Этот противный Новый год был везде. В городе, который уже начали украшать, в офисах, где уже прекращали работать. Ярко-оранжевые таблички с надписью «С Новым годом или заходите завтра!» стояли на столах практически у всех менеджеров. Девиз работы: «Никаких новых дел, дайте хотя бы разобраться со старыми!»

Как работать, если вопрос: «А что подарить?» – занимает в голове места гораздо больше, чем все рабочие вопросы вместе взятые?

Ну, с Машкой просто. Письмо Деду Морозу написано и отправлено. Ее ждет вожделенный домик для Барби. Ужас в том, что меня когда-то угораздило родить 7 января, вернее, угораздило забеременеть в апреле, так что придется придумывать еще один подарок, а заодно и детский сладкий стол и развлекательную программу… Ой, нет, сейчас не об этом, нам бы Новый год пережить.

А что подарить Сергею? Что-нибудь на память перед отъездом?

– Катерина, о чем ты думаешь? Я уже полчаса жду от тебя распечатку!

– Я подняла на директора глаза, полные слез.

– Катя, о господи! Только не говори мне, что ты беременна! Что вы все, с ума посходили!

– Кто, все?

– Лена, Света, ты еще… Не офис, а родильное отделение! У меня скоро сотрудниц в декрете будет больше, чем на работе! Да что же вы все плачете-то! Распечатку давай!

Через три минуты я внесла в директорский кабинет изрядно закапанный листик.

– Петр Александрович я не беременная, не бойтесь, – сообщила я директору, обливаясь горючими слезами.

– Какое тогда у нас горе?

– Просто скоро Новый год…

– Это повод поплакать, я понимаю. Тебе нечего надеть?

– С чего вы взяли?

– Ну, у моей благоверной это один из главных поводов поплакать. Я уже выучил: если потоп, значит или надеть нечего, или еще какая-нибудь ерунда. Даешь денег, все слезы высыхают. Только что-то последнее время это стало часто случаться.

– Петр Александрович, а она часом не того, ну… не беременная?

Бедный директор аж подпрыгнул.

– Она? И она тоже? А я? Нет, не может быть! Она бы мне сказала! Или нет? Ты бы сказала?

– Вам?

– Нет, отцу.

– Своему?

– Ребенка!

– Не знаю. Сказала бы, наверное… Если бы не захотела, чтобы он сам догадался.

– А он догадается?

– У меня он даже слишком догадливый. Вы у нее спросите. Только прямо спросите, без намеков, ато может такая путаница получиться…

Из кабинета директора я вышла слегка повеселевшая. Все-таки не у меня одной проблемы. Что он мне рассказывал? Кто у нас еще беременный? Ну, Света это понятно, она уже на шестом месяце, неожиданностью это может стать только для мужчины. А вот Лена…

Я отправилась смотреть на нашу секретаршу. Лена сидела за столом и остервенело печатала.

– Ку-ку. Пошли кофе попьем, – начала я разговор.

– Не могу.

– Пойти не можешь или кофе пить не можешь?

– Ничего не могу.

Лена подняла на меня зареванные глаза.

– Понятно… Ладно, пошли потреплемся, мне Петр Александрович проболтался.

У Лены задрожали губы.

– Я же его просила…

– Не волнуйся, это он под горячую руку. Он думал, что я тоже…

На кухне Лена поведала мне свою историю. После неудачного интернет-романа, который мы пережили с ней вместе, она не только не оставила эту идею, но и активно продолжала переписываться, а также встречаться со всякими виртуальными мужиками. До тех пор, пока у нее не завис компьютер. Причем намертво. Вызвонила по объявлению какого-то парня, он пришел чинить и… незаметно прижился в семье.

– Понимаешь, мне еще после прошлого вакуума говорили, что у меня детей не будет. Если я еще один сделаю, то уже точно… – Лена зарыдала. – Что мне делать?

– Рожать.

– А вдруг он уйдет?

– Ну, ребенок-то останется. Знаешь, ты ему лучше сейчас все расскажи. Только не намеками, а прямым текстом.

– А сам не догадается?

– Нет, Лен, не догадается. Поверь моему богатому жизненному опыту.

С работы я уходила переполненная собственной мудростью.

Правда, это совершенно не помогло мне дома, когда на невинный вопрос о том, как мы проведем Новый год, мой организм отреагировал странно. Он зачем-то расплакался. Сначала я хлюпала в ванне, попыталась проанализировать, что же меня так расстроило, а потом решила расслабиться и получать удовольствие. Главное, Сергей останется здесь до Нового года. Это счастье! С остальным разберемся позже.

Впервые мне предстояло встречать главный семейный праздник не с родителями. Даже с бывшей женой Вероникой мы всегда оказывались 31 декабря у мамы на блинах. Ника эти праздники выносила с трудом, но я был неумолим. Пожалуй, это было единственное, в чём я был неумолим. Новый год прочно ассоциируется у меня с мамиными обильными салатами, обалденно запеченной птицей и облезлой живой елкой – хорошую купить как-то все не получалось, а на искусственную родители не соглашались из тупого языческого упрямства.