Я была поражена. Я не могла этому поверить. Она что-нибудь не расслышала. Откуда ей было все знать, подслушивая у дверей? Если бы так и было, леди Фитцхардинг обнаружила бы это. А тогда и Уильям был бы осведомлен.

– Похоже на то, – сказала миссис Пэк, – что они хотят вернуть короля Якова, но не дать ему царствовать. Они возведут на трон принцессу Анну, и тогда вы сами понимаете, кто будет править.

Это меня убедило, ибо такой замысел вполне мог возникнуть в уме Сары.

Но, когда миссис Пэк удалилась, я снова заколебалась. Правильно ли она поняла подслушанный разговор? У меня не было уверенности.

Но Мальборо были недовольны, и Анна у них на поводу. Мальборо мог решить, что при Уильяме ему не выдвинуться. Он был один из самых честолюбивых людей на свете. Он не потерпел бы невнимания со стороны любого монарха, а тем более такого, которому он помог завладеть троном. Отец доверял ему, и именно из-за него он и пал, потому что, когда Мальборо оставил его, он увел с собой большую часть армии. Уж, наверно, он никогда ему снова не доверится.

Нет, они не хотели вернуть отца. Но Анна – это другое дело. Анна была очарована Сарой. Да, это было вполне логично. Они станут править Англией через Анну, а отца привлекают только для того, чтобы свергнуть нас.

Я еще не рассказала Уильяму об открытии миссис Пэк, когда он сам пришел ко мне.

У него был очень серьезный вид.

– Эту Черчилль надо убрать из Кокпита, – сказал он.

– Вы знаете о заговоре? – спросила я.

Он кивнул.

– И я желаю, чтобы леди Мальборо удалили из штата принцессы Анны. Вы должны поговорить с сестрой.

– А лорд Мальборо?

– О нем я сам позабочусь.

– Вы думаете, это правда, что они в переписке с моим отцом?

– Да.

– Отец не доверился бы Мальборо.

– Он был бы дураком, если бы он так сделал, но ведь он делал глупости и раньше. Я думаю, однако, что в данном случае он не поддастся. Они хотят возвести на трон Анну.

– Она нравится народу, и они любят маленького Уильяма.

– Мне кажется, они и к вам расположены.

Я желала бы сказать то же и о нем, но не могла. Помолчав немного, я сказала:

– Анна меня не послушает.

– Вы – королева, – сказал он.

– Она никогда не откажется от Сары Черчилль.

– Тогда ее вынудят к этому. Но объясните ей. Поговорите с ней. Вы ее сестра.

– Это бесполезно.

– Попытайтесь, – сказал он.

И это прозвучало как приказ.

Я уже давно не встречалась с сестрой наедине. Когда я приезжала в Кокпит, я почти все время проводила с маленьким Уильямом. Поэтому, когда я вошла к Анне, она встретила меня с некоторым удивлением.

– Какая честь, ваше величество, – сказала она с притворной почтительностью. – Интересно, чему я этим обязана?

– Я полагаю, вы здоровы, – сказала я.

– Как и вы, сестрица, судя по вашему виду, – отвечала Анна.

Она полулежала в кресле, и каждый раз, когда я видела ее, мне казалось, что она еще больше располнела. Я тоже полнела, но по сравнению с Анной я казалась худенькой.

– Я приехала поговорить с тобой по важному делу, – сказала я.

– Я так и догадалась. Ты редко у меня бываешь последнее время.

– А как наш дорогой Уильям?

Лицо Анны смягчилось:

– Он восхитителен. Он был в парке сегодня утром, наблюдая за солдатами. Он отдал им честь, когда они проходили мимо, и они ответили ему тем же. Он был вне себя от радости, и ты бы слышала, как его приветствовали.

– Он очень смышленый, – сказала я.

Мне и самой хотелось бы продолжить разговор о нашем любимце, но я побоялась, что тогда не смогу достаточно твердо высказать сестре то, ради чего я приехала, и я решила перейти к главному. – Я приехала поговорить с тобой о леди Мальборо, – сказала я.

Анна, казалось, вышла из своей апатии – не то чтобы она насторожилась, но выглядела она уже менее безмятежной.

– Я думаю, было бы лучше, если бы она оставила твой штат.

– Оставила меня! Сара! Она всегда была со мной, с самого начала. Ты помнишь, в Ричмонде, когда мы были совсем маленькие…

– Да, я помню, но лучше было бы, если бы ты обошлась без нее.

Я не могла рассказать ей о том, что мы узнали. Я должна была выждать, пока Уильям разделается с Мальборо. Тогда Анна поймет. Быть может, мне следовало подождать.

– Я нахожу, – сказала Анна холодно, – что мне лучше знать, кого держать при своем дворе.

– Ты позволяешь ей руководить собой. Она здесь госпожа… а не ты.

– Она никогда не забывает, что я – принцесса.

– А миссис Морли и миссис Фримен? – напомнила я ей.