Карана еще сидела на камне, когда где-то высоко у них за спинами замаячили отблески далекого огня.

— Это Тензор! — в ужасе прошептала Карана. — Он уже на лестнице. Аркимы отстают на каких-то полчаса! Это конец! — Карана вскочила на ноги и заметалась.

Лиан схватил ее за руку и взволнованно прошипел ей на ухо:

— Пошли! А то тебя заметят! — С этими словами он утащил девушку за поворот туннеля. — Как ты считаешь, они увидели свет шара?

Карана очнулась.

— Не уверена, — ответила она уже более спокойно, хотя и по-прежнему заметно нервничая. — Он светит тускло, а я держала его на коленях… Но у них очень острое зрение! — Карана замолчала и подумала: «Нам от них не убежать! Ведь я не уверена, в какую сторону надо идти!»

— Если нам от них не убежать, давай их перехитрим! — сказал Лиан. — Где бы нам спрятаться?

— Нет. — Карана на ходу покачала головой. — На таком небольшом расстоянии они сразу почувствуют наше присутствие. Они могут просто почуять наш запах!

— Если нам от них не убежать, не уговорить их отстать от нас, не перебить их и не спрятаться от них, значит, нам остается пролезть туда, куда им за нами не пробраться, — медленно проговорил Лиан.

— Хорошо бы найти щель, в которую мы сможем протиснуться, а они — нет! — воскликнула Карана. — Я видела множество щелей и расселин в стене этого туннеля, но я не знаю, куда они ведут. А что если в тупик?! Впрочем, у нас нет выбора.

Беглецы поспешили вперед мимо многочисленных туннелей. Карана каждый раз ныряла в тот, который вел вниз. Тропа была крутая и извилистая, и отблесков света за ними пока не было. Через полчаса они добрались до большой пещеры с глубоким озером в центре. Пол пещеры пересекала расселина, в которую уходила вода из озера, на другой его стороне были видны входы в несколько больших и маленьких пещер.

— Нам надо вон туда, — сказала Карана, показывая на жерло большого туннеля прямо перед ними. — Но давай сначала осмотрим эти пещеры!

Они заглянули в несколько туннелей, но все они сразу заканчивались тупиками или превращались в такие узкие щели, что в них было не протиснуться даже Каране. В конце очередного туннеля она села на землю и в отчаянии обхватила голову руками.

— Это конец! — прошептала она. — О, Лиан! Я так старалась, но все напрасно!

Впервые с момента суда Лиан осознал, что ему угрожает смертельная опасность.

— А что они с нами сделают?

— Я даже не знаю. Может, для начала освежуют заживо.

— Но ведь они!..

— Понимаю, ты думаешь, что аркимы выше этого! Но, по-моему, с изменниками они могут сделать еще и не то!.. Если нас поймают, нам придет конец, причем такой, какого не пожелаешь и врагу!

И тут Лиан наконец заметил то, что все время было у них перед глазами.

— Ну уж нет! Не доставим им такого удовольствия! Смотри, вода из озера стекает в эту расселину. Если бы она заканчивалась тупиком, она была бы полна воды! Там точно есть проход!

Они вскочили и бросились в озеро в центре пещеры, по колено в воде добрались до расселины. С мешком за спиной Карана не пролезла бы в нее, поэтому она сняла его и, сжимая в руке, скользнула в щель между скалами. В этот момент они услышали, как в туннеле у кого-то из-под ног покатились камушки. Извиваясь, Лиан протиснулся в расселину вслед за Караной и пополз, пытаясь не отставать. Расселина была очень узкой. Лиану не раз приходилось с трудом протискиваться у выступов, сжимавших его с такой силой, что, хотя он и старался щадить свои еще не зажившие ребра, у него страшно разболелся бок. Следуя изгибам расселины, они опускались все ниже и ниже и наконец поняли, что тусклый огонек их осветительного шара сверху уже не виден. И все же они постарались забиться как можно глубже.

Уже через несколько минут они услышали эхо голосов и плеск воды под ногами своих преследователей. Лиан коснулся плеча Караны, та сразу же замерла и на всякий случай спрятала осветительный шар в карман. Сжимая руку девушки, Лиан молился, чтобы аркимы не догадались, куда они с Караной забрались. Постепенно голоса удалились и плеск воды затих.

В полном молчании Лиан с Караной продолжали углубляться в расселину, которая то сужалась, то расширялась, пока не превратилась в низкий туннель, по которому текла вода.

Они ползли, волоча за собой мешки, когда туннель внезапно наполнил оглушительный рев, напугавший их до такой степени, что они плюхнулись лицом в воду. Лиан, ничего не соображая от ужаса, оглянулся на Карану, которая теперь ползла позади него. Хотя ее глаза и были широко открыты от страха, она попыталась улыбнуться.

— Не бойся! — прошептала она. — Тензор вернулся и нашел расселину. Он понял, что мы забрались в нее, и пугает нас, чтобы мы потеряли от ужаса голову и вылезли отсюда. — При этих словах Карана снова улыбнулась дрожащими губами. — Но Тензор и сам не знает, что делать! Теперь, если мы будем держать себя в руках, мы, может, и сумеем спастись. Он, наверно, не знает, куда выходит эта расщелина, или не может туда попасть. Мы уже далеко, и с помощью Тайного Искусства ему не заставить нас вылезти, а если он будет упорствовать, так вымотается, что ему уже точно будет нас не поймать. Хорошо бы все так и случилось!

Рев и завывания еще какое-то время сотрясали туннель. Потом все стихло. Воцарилась мертвая тишина, даже вода струилась по каменному полу совершенно беззвучно. Лиан с Караной поползли дальше.

Туннель по-прежнему вел вниз. Струя воды на полу превратилась в поток, в котором трудно было сохранить равновесие. Потом поток разделился на две части и снова обмелел. Через некоторое время Лиан с Караной добрались до того места, где поток низвергался с уступа в озерцо шириной в четыре или пять шагов. Воды в нем было по пояс, и оно уходило в темноту в глубь пещеры, куда не доходил свет шара.