– Доброе утро, милорд. Хвала Ориулле!

– Привет. Кому хвала?
– не понял я.

– Ориулле, Повелительнице Эльфов.

Мне пришлось признаться, что я не в курсе.

Маша тут же взялась просветить меня на сей счет.

– Тысячу лет мир и покой царили в Лесном Королевстве. Но однажды явился злой колдун Мордаг с полчищами своих орков, и миру пришел конец. В Битве Сил Мордаг применил Астральную Бурю, что разметала эльфов по Нижним Мирам. Многие из них попали в этот мир - Мир Холодного Железа, где воплотились в человеческих телах, но утратили память и Силу. И мы с тобой - тоже эльфы! Повелительница Ориулла помнит и заботится о нас. Так она привела тебя ко мне. Знай: я - леди Маира, а ты - лорд Аслейк! Когда над замком Ибис-Грал взойдет Голубая Луна, мы вместе вернемся в нашу прекрасную страну!

А ведь она чокнутая, подумал я. Впрочем, я-то чем лучше?

Она верит в своих эльфов, а я - в инопланетян. Неподвижных, в каком-то (недоступном мне) смысле похожих на стоячие камни. Я слышу Голос таинственного существа, которое наблюдает за мной и пытается изменить мою жизнь. Разве это не безумие?

С другой стороны, как объяснить коробку с миллионами и нашу ночь с любительницей "фэнтези"? Кто знает, какая версия ближе к истине? У меня появились серьезные сомнения.

В то утро мне все же удалось отвязаться от "леди Маиры" под предлогом, что надо съездить на работу - проверить деятельность моих подчиненных (которых у меня отродясь не было). Я вернулся домой, нарочно выпил чашку кофе и стал мысленно вызывать Голос. До этого он никак не проявлял себя - вероятно, был занят своими инопланетными делами.

– Привет!
– вдруг отозвался он.
– Какие проблемы?

– Ты не объяснишь мне, кто такая Ориулла?

– Под этим псевдонимом работает Голос, находящийся на связи с твоей новой партнершей.

– Ну да! И когда над замком Ибис-Грал взойдет Голубая Луна?

– Вероятно, это произойдет нескоро. И, возможно, леди Маира вернется в Лесное Королевство только в следующем воплощении...

– Хватит издеваться! Зачем вы морочите девчонке голову?

– Она заморочила ее себе сама. Ты же видел библиотеку.

– Разве это ответ?! Знаешь, только теперь я понял, что вы, Неподвижные, способны притворяться и лгать!

– Как и все разумные существа в Галактике. И не вам, людям, нас судить. Вы сами слишком много лжете друг другу, от того так и цените правду. У нас все иначе. А на твой вопрос я отвечу так: следование личным пристрастиям и особенностям мировоззрения есть одно из главных правил контакта. Отказ от него чреват тяжелейшим психологическим шоком у контактера.

– Да, - подумав, признал я.
– В этом есть логика. Но кто же вы на самом деле - инопланетяне, мертвецы, эльфы? Это только три версии, а наверняка найдутся и еще. Где же правда?

– Мы существуем, - ответил Голос.
– И это правда.

Мой странный роман с Машей продолжался неделю.

До того злосчастного телефонного звонка.

– Здравствуйте, - сказал незнакомый мужской голос.
– Прошу вас, не вешайте трубку. Это дело жизни и смерти.

– Ладно, - с легким удивлением пробормотал я.

– Насколько мне известно, с некоторых пор вы слышите Голос.

– Не отрицай, - шепнул мне Голос.
– Это интересно.

Похоже, он тоже был заинтригован. Человек на другой стороне провода его, естественно, не слышал. Я ответил утвердительно.

– Не знаю, кем или чем он представился вам, - это не важно. Важно то, что таким, как он, на Земле не место!

Эти твари втираются в доверие обманом и подчиняют нас своей нечеловеческой воле. Сначала они подглядывают за нами в замочную скважину, потом входят в дом и становятся в нем хозяевами.

Запугивая или соблазняя, грубо или изысканно, так или иначе они вторгаются в нашу жизнь. Да, они могут говорить о диалоге и сотрудничестве, но это - вмешательство и вторжение!

Они превращают нашу планету в площадку для игр, историю - в "мыльную оперу", духовный поиск - в исполнение чужих приказов.

Мы не можем с этим мириться. Мы должны дать им отпор!

В вас осталась еще хоть капля человеческого достоинства?

Тогда вы должны встретиться со мной!

– Соглашайся, - процедил Голос.

Я согласился. Неизвестный назначил время и место.

– Какая подлость!
– прямо-таки взорвался Голос, когда я наконец повесил трубку.
– Какая параноидальная демагогия! Какая наглая пропаганда! Кто на такое способен? Разве что Темные...

– Просто человек имеет свою точку зрения на ваши дела, - я уже сам был близок к тому, чтобы согласиться с незнакомцем.

– "Просто человек"?
– язвительно переспросил Голос.
– Да откуда "просто человеку" знать обо мне и тебе? Как он узнал этот номер телефона?

Я не нашелся, что сказать. Это действительно было странно.

– Ну, а если по существу, - задал вопрос я.
– Что ты можешь ответить на предъявленные обвинения?

– Типичная человеческая демагогия. Манипуляция полуправдой. "Вмешательство", "вторжение" - слова, несущие сугубо негативный оттенок, они мешают контакту. Разумеется, мы их не употребляем.