Дадден погладил ее по щеке.

– А ты стремилась именно к этому?

– Ну.., нет, конечно.

– Тогда никаких бед и не случится.

– Ну да, точно, – промямлила она.

– Я просто поддразниваю тебя, чемар. Мне следовало прежде всего сказать, что я многое осознал и с плеч моих упало тяжкое бремя. Давным-давно я принял решение следовать по пути моего отца и отречься от всего, что связано с материнскими корнями. В то время это казалось правильным.

Поверь, молодому человеку нелегко разрываться между двумя настолько непохожими цивилизациями. Но такое существование неизменно оставляло во мне некую пустоту. Недоставало душевной цельности. И когда я нашел тебя, узнал, полюбил, стало ясно, что…

Бриттани взвизгнула и бросилась ему на шею.

– Ты это сказал! Ты сказал, что любишь меня! Далден отстранил ее и окинул строгим взглядом:

– Не испытывай моего терпения, женщина. Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к тебе.

– Ну.., да, – нимало не смутившись, ухмыльнулась она. – Но все же приятно лишний раз услышать подтверждение. Дадден покачал головой и привлек Бриттани к себе.

– Я хотел поделиться с тобой радостью. Отныне я не ощущаю предательского раздвоения. Наполовину я кистранец и очень рад, потому что это означает возможность узнать иные миры, иные верования, иные обычаи, в том числе и твоего народа. Больше нельзя отмахиваться от подобных вещей лишь потому, что здесь они неизвестны.

– Ты пытаешься сказать, что разгадал меня? – спросила она.

– Нет, просто тебе совершенно ни к чему становиться другой из-за того, что отныне придется жить здесь. Я сумел проникнуться твоими идеями, стать на твою точку зрения и теперь постараюсь учитывать все это в общении с тобой. Но это не означает, что тебе позволено игнорировать наши обычаи. Пока воины будут предъявлять права на любую не имеющую покровителя женщину, ты станешь подчиняться нашим законам ради собственной безопасности.

– Обещаю.

– Пока наш мир не избавится от зверья, которое может искалечить тебя, ты будешь повиноваться моим приказам.

– Даю слово.

Далден подозрительно нахмурился:

– Интересно, почему ты со мной не споришь?

– Потому что это Ша-Каан. Такие здесь правила. В другом месте они не имели бы силы, а вот здесь им беспрекословно следуют все жители. Кроме того, – лукаво улыбнулась она, – после подарка, который ты сделал мне сегодня, я больше тебе слова поперек не скажу.

Далден поцеловал ее, сначала страстно, потом нежно.

– Ты можешь построить сотни домов, целые города, если это сделает тебя счастливой.

– Я говорила о твоей любви, – томно промурлыкала она.

Всего несколько слов сотворили чудо: он снова стиснул ее руку и, широко шагая, направился неизвестно куда, очевидно, в поисках укромного уголка.

Бриттани тихо засмеялась. Он совсем не варвар, ее спутник жизни. Воин – да. Непреклонный во всем, что касается защиты возлюбленной. Пожалуй, чересчур властный.., но и понимающий. Нежный. Любящий.

Господи, и за что ей так повезло?!