Рыжий сидел перед очагом на камне, чинил сеть.

Но она не обратила внимания и на эту сеть, потому что остановилась оторопев.

Рыжий!
– хотела воскликнуть она, но успела только:

– Ры!..

Это был человек из их Рода, пропавший без вести уже давно.

И Рыжий узнал ее! Она поняла это по тому, как он, обернувшись к ней, не обрадовался, а встревожился, даже испугался и сидел неподвижно, с сетью в руках.

– Это девушка из другого рода. Пока не понять, из какого. Может быть вы разберете ее разговор? Хоть что-нибудь!

Рыжий заговорил медленно, как бы не надеясь, что она поймет.

– Я тебя не знаю, и ты меня не знаешь... Поняла? Потом объясню.

– Поняла...

– Ну вот, - обрадовался Похититель.
– Ну вот, вы знаете ее язык!

– Я слабо понимаю, что она сказала. И она, вижу, слабо понимает, что я говорю. Так, с пятого на десятое. Ты пока выйди отсюда, а то, может быть, она тебя стесняется, и нам трудно сосредоточиться.

– Да! Не буду вам мешать! Сосредоточьтесь получше!

Когда Похититель вышел из жилища, Рыжий сказал:

– Здесь не знают, из какого я рода. И не должны знать. Н а с они боятся, мы для них дикие. Слова этого, и м е н и рода чтобы не было! А то они и меня прогонят и тебя прогонят. Они знают одно: я заблудился и они меня приютили. Они неплохие люди. Больше скажу, хорошие. Ты сама убедишься. Как ты сюда попала?

– Я не попала, меня похитили. Вот этот.

– Немножко с приветом, размышляет чересчур. Но так - ничего, добрый, его даже уважают. Тут все друг друга уважают. Где н а ш и?

– Не знаю, далеко отсюда.

– Как они там?

– Голодают. Некоторые уже умерли от голода.

– Молчи здесь, Я вот давно молчу. Мне и тех жалко и за этих переживаю, тоже жалко... А то вдруг скажешь лишнее. (Вдруг завопил.) Эй! Вы там! Скорпионы! Зубры! Я молчу! Слышите как я молчу!

Вбежал Похититель.

– Не кричите на нее!

– Тебя не звали, - огрызнулась Ящерица, но не забыла улыбнуться.

Рыжий успокоил Похитителя.

– А мы тут как раз о тебе говорили, какой ты знающий человек. Она хорошая девушка. Тебе повезло, что ты ее похитил. Скажи ему, Ящерица: "И-ди". Это значит "Иди". А лучше скажи так: "Иди, мой родной".

– И-ди, мой родной.

Похититель был счастлив.

– И-ди, мой родной! И-ди, мой родной!

И бросился к ней. И запел восторженную песню на непонятные ей слова.

Женщины-скорпионки вязали сеть. Они делали это грациозно в ритме, сидели кругом, держались прямо, улыбались безмятежно.

Поющая стояла в сторонке, как бы руководила этим танцем рук.

Ящерица смотрела на них издали.

– Сеть, - благоговейно проговорила она.

Поющая поощрительно указала ей место, которое она может занять среди женщин.

Ящерица нерешительно села и стала не очень ловко повторять их движения. Постепенно начала приноравливаться.

Но Поющая дала знак, и женщины стали вязать сеть быстрее. И еще быстрее. Ящерица уже не поспевала за ними.

Поющая проговорила:

– Руки неразвиты, как у обезьяны.

Скорпионки мелодично рассмеялись. Засмеялась и Ящерица, потому что не поняла издевочки.

А Поющая подала другой знак - женщины вдруг вскочили, набросили сеть на Ящерицу, запутали ее, замотали, стали потешаясь, катать по земле.

– Эй вы, Скорпионки!
– кричала Ящерица.
– Потому вас и зовут так Скорпионки - потому что вы Скорпионки! У нас последний мужик вас в жены не взял бы.

Похититель, услышав вопли Ящерицы, бросился на помощь. Пытался разогнать женщин. Однако, это их не испугало. Они нападали на него со всех сторон, кружили, дурачились.

Подходили люди, посмеивались над ним.

Наконец Поющая подала знак, и женщины оставили Похитителя.

Он поднял Ящерицу, понес к себе.

– Все она, твоя!
– кричала Ящерица.
– Это она затеяла. Раз ты меня похитил, значит ты мне муж! А она пускай себе кого-нибудь другого ищет.

Похитителю трудно было ее нести, он положил ее, замотанную в сеть, на землю.

– Сеть!
– крикнула ему Ящерица.

Похититель понял это слово и обрадовался.

– Сеть! Сеть!

– Развяжи!
– повелела Ящерица.

Похититель понял и это слово и снова обрадовался.

– Развяжи! Развяжи!

– Быстрей!

– Быстрей! Быстрей!

Похититель стал поспешно разматывать сеть, наконец освободил Ящерицу.

– Ты!
– показала она пальцем на него.