– Митч? Обними меня.

Он обнял ее обеими руками за талию и поцеловал в щеку.

– Прошу тебя, будь осторожен.

– Буду.

– И помни, что я люблю тебя.

– Я тебя тоже.

– Ты уверен?

Вместо ответа Митч нежно прильнул к ее губам, словно пробовал самый нежный и экзотический фрукт. Когда Дженни наконец отпрянула от него, у нее был такой мечтательный и туманный взгляд, словно этот поцелуй принес ей легкую отраву.

– Да. – Он еще раз крепко обнял ее. – Я уверен.

– Знаешь, Митч? Было бы прекрасно, если бы мы с тобой... ну, сам понимаешь...

– Что?

Выскользнув из его рук, Дженни полезла под юбку. На какой-то момент Митч было подумал, что ее укусило какое-то насекомое. Но она ловко вытащила сначала одну, потом другую ногу из своих белых трусиков восьмого размера, которые спущенным флагом упали у ее лодыжек. Подхватив их указательным пальцем, она стала вращать, словно сообщая о капитуляции.

– А если кто-нибудь появится? – нервно спросил Митч.

– Ведь это наше общее желание, не так ли? – сказала она и, взяв в рот средний палец руки Митча, принялась его сосать, однозначно намекая, чего она хочет.

– Это что, на тот случай, если я не вернусь?

– Наоборот. – Она взяла его ладонь и прижала к маленькому пушистому островку в самом низу своего живота, а затем направила его влажный палец внутрь, пока он там не скрылся. Извлекая палец жестом иллюзиониста, она прошептала: – Чтобы быть уверенным, что ты вернешься.

Расстегнув молнию у него на брюках, она с помощью ладони добилась быстрой эрекции и, прижавшись к нему, закинула одну ногу ему на пояс.

– А как насчет... ну, понимаешь... противозачаточного?

Радостно рассмеявшись, Дженни прижалась к нему еще теснее:

– Милый, ты хочешь, чтобы я сбегала домой и приняла таблетку?

– Но если ты вдруг...

– Забеременею? – Она снова рассмеялась, тут же издав легкий стон, когда он вошел в нее. – Митч, дорогой? Тебе не кажется, что у нас и без того хватает хлопот?

Митч готовился залезть в шахту. Уложив в сумку Дженни необходимые инструменты и бутылку из-под пива, наполненную минеральной водой, он перекинул ремешок через грудь. Дженни и Куртис проводили его до комнаты с оборудованием, где Митч сорвал пломбу с аварийного пожарного люка.

Первой в открытую шахту заглянула Дженни. Узкая каменная труба имела не больше трех квадратных футов в поперечнике и напоминала длинный гроб. Как только она сунула туда голову, чувствительные датчики сразу включили автономное освещение, осветив несколько пучков кабелей, дымовой детектор, телефон и встроенную металлическую лестницу, не более фута шириной, которая уходила в ледяную темень.

– Мне казалось, здесь должно быть потеплее, особенно при таком количестве электропроводов, – заметила Дженни. – Знаешь, Митч, неплохо бы нам с тобой прогуляться, чтобы немного остыть. Только вот что на это скажет Куртис.

– Ни в коем случае, – ответил тот. – У меня клаустрофобия.

– А холодно здесь, поскольку включен кондиционер для удаления выделяющегося тепла, – объяснил Митч. – Должно быть, Измаил особо заботится о состоянии электропроводки.

Появился Куртис.

– Может, стоит обрезать часть этих электрических макарон? – с ходу предложил он. – Возможно, это слегка укоротит Измаила.

– После того, что случилось с Виллисом Эллери, я бы не стал этого делать, – возразил Митч.

– Вы уверены, что спуск в шахту достаточно безопасен?

– Вся эта система обслуживает средства телевизионной связи, местный телевизионный контроль. Обеспечивает активный доступ в Кольцо Токена, или серверы Изернета. Что-то в этом роде. Не вижу здесь особой опасности. Спуститься до первого этажа я рассчитываю минут за тридцать. Еще минут десять – пятнадцать уйдет на то, чтобы добраться до холла и отыскать переговорное устройство. Итак, всего порядка сорока пяти минут.

– Будь осторожен, Митч, – напутствовала его Дженни.

– Постараюсь, – ответил он, ступив на лестницу. Шахта слегка вибрировала, но было вполне достаточно, чтобы ощутить вибрацию руками и через подошвы ботинок. У Митча сразу засосало под ложечкой. Осторожно переставляя ноги, он вылез из шахты.

– Что случилось?

– Лестница вибрирует, – объяснил Митч, нервно потирая ладони. – Не пойму, в чем дело. Наверное, из-за работы кондиционеров. Но на секунду мне показалось...

– Дай я попробую, – сказала Дженни.

– Спасибо тебе, дорогая, но ты вряд ли сумеешь разобраться в топографическом лазере, – удержал ее Митч.

Он снова поставил ноги на лестницу и крепко обхватил скобу руками. Затем внимательнее прислушался к гудению тока в проводах, напоминавшему назойливое жужжание огромной осы. Бросил долгий прощальный взгляд на Дженни, вспоминая, как еще совсем недавно, простертый между ее ног, он впрыснул семя в это крепкое и нежное тело. Сейчас он определенно чувствовал радость, что они сделали это без всяких контрацептивов. Он подумал о миллионах крошечных сперматозоидов, прокладывающих себе путь к ее яйцеклетке. Даже если ему не доведется больше ее увидеть, по крайней мере что-то от него на Земле останется. При условии, конечно, что она сама останется в живых.