— Я тогда спросил его, что это такое? А он лишь усмехнулся и сказал, что это "родная земля", а когда увидел, что я смотрю на него как на тронутого, рассмеялся и объяснил. В русских сказках герои часто брали с собой частицу родной земли и в трудное время, когда прижимали их злодеи, просто бросали ее за спину со словами: "Вставай на защиту земля русская", ну и получали в свое подчинение кучу богатырей и соответственно всем навешивали.

— Ну и что дальше? — спросил заинтересованный парень.

— А ничего, — махнул рукой Глорин. — Тогда нас спасли, неожиданно прибыл Старейшина с группой и мы устроили славный махач.

Глорин мечтательно улыбнулся своим воспоминаниям и продолжил.

Забыв об этом случае гном неожиданно для себя, ковыряясь в складе их домика в академии, вновь наткнулся на этот странный кристалл и вспомнив о том разговоре поспешил к Владу за разъяснениями. Тот сперва отмахивался, говоря что все это ерунда, да и вообще, но гном не отставал и в конце концов Влад сдался и поведал следующее.

Это было в самом начале, когда он только получил «крылья», Старейшина тогда совершенно неожиданно направил его на самостоятельное задание и причем в другой мир. Задание было в принципе не сложным, сходить, забрать кое-что и принести в Академию, однако обернулось это огромным приключением, с сражениями, погонями, зловещими предсказаниями и демоническими силами. Короче все кончилось хорошо, он случайно освободил по пути местного принца и нескольких крутых суперпупер героев, они объединились и навешали местному злодею хороших люлей. Потом конечно был праздник, пир и его радостное возвращение домой, где его ждал совсем не радостный Старейшина. Оказалось, что его победный вояж пошел в разрез с задумками местных Светлых Богов, которые готовили для этой миссии какого то своего то ли посланца, то ли мессию. А потом соответственно праздники, восхваление и восхождение его на трон королевства, после чего наступал "золотой век" и всем было хорошо и т. п., но пришел он и сделал всем полный облом. Короче в академию заявились посланцы из того верхнего мира и потребовали выдачи смутьяна. Старейшина, конечно, отказал им, правда, принеся огромные извинения. И лишь спустя некоторое время Влад узнал, что на самом деле тот дал посланцам от ворот поворот, добавив, что гордиться поступком своего подопечного.

Вот из этого похода и привез Влад свой кристалл, после победы спасенный им принц Алиастр преподнес ему этот кристалл в виде подарка и сказал, что он и спасенные Владом герои благодарны ему, но так как наград и даров ему не нужно, они предлагают ему свою дружбу и помощь. И если ему будет угрожать смертельная опасность, если его окружат враги, а смерть будет идти по пятам, пусть он позовет и они придут.

И вот когда он последний раз инвентаризировал карманы своего плаща, то неожиданно обнаружил там этот кристалл, хотя он и не помнил, чтобы Влад давал ему его.

Гном умолк смотря на тлеющие угли, затем вздохнул и, выбрав из сложенного рядом хвороста ветки посуше, кинул их в костер. Полувлажные ветки зашипели на горячих углях и выплюнули в их сторону едкое облако дыма, заставив закашляться. Алексей, утерев слезы, направил на дымящий костер указательный палец и тот вдруг вспыхнул ярким пламенем, а набежавший легкий ветерок унес едкий дым проч.

— А ты растешь, — прокомментировал его действия гном.

— Не расту, а вспоминаю, — усмехнулся Алексей, подбрасывая в разгоревшийся костер еще веток. — Навыки то остались, и ты ведь можешь все вспомнить.

Гном лишь отмахнулся.

— Ладно, — парень не стал продолжать эту тему. — Где этот кристалл и как им пользоваться?

Гном кивнул и, запустив руку за пазуху, извлек из кармана камень похожий на горсть слепленных стеклянных игл, которые мерцали мягким неоновым светом, и протянул его Алексею. Тот взял кристалл и вздрогнул, оказалось, что камень довольно таки тяжелый, кроме того, ему показалось, что на него изумленно взглянуло сразу несколько человек, и он невольно поставил экран, загораживаясь от этого изучающего взгляда. Ощущение пропало.

— Интересная штука, да? — усмехнулся Глорин, заметив реакцию парня.

— А как им пользоваться? — переспросил Алексей, рассматривая кристалл со всех сторон.

— Ну, — Глорин забрал камень, видя, что тот пытается отломить один из лучей. — Теоретически да. Если надо срочно вызвать помощь достаточно просто разбить кристалл, а если помощь нужна позднее и посерьезнее достаточно сложить его вот так.

Гном повернул несколько лучей друг к другу и кристалл с легким щелчком сложился, превратившись в монолитный многогранник.

— Вот так, — произнес Глорин и, улыбнувшись, пригладил бороду. — Теперь когда нам понадобиться помощь достаточно разбить кристалл и доказать тем ребятам, что явятся на зов, что мы вызвали их не зря.

Алексей с сомнением посмотрел на гнома и усмехнулся.

— Надеюсь, ты прав, только бы нам успеть и надеюсь, что те ребята не забыли своего старого обещания.

— Ты что-то чувствуешь мой мальчик, — встревожено спросил Глорин, нахмурив брови. — Знаешь, я это заметил еще в гостинице.