Тут ему пришла в голову очень неприятная мысль: если Хирург подселился к нему месяц назад, то, выходит, их уже месяц как разрабатывают. И очень может быть, за этот месяц враги успели выйти и на остальных. Вот это уже совсем скверно.

У Васильева засосало под ложечкой. Неужели?.. Нет, невозможно. Его друзей так просто не возьмешь. Да и если бы наехали на кого-то из них, остальные бы уже об этом знали. И Васильева предупредили бы.

Надо что-то делать. Что-то предпринимать. Самому. Черт, за последние месяцы он отвык действовать самостоятельно. Все время рядом был кто-то, более знающий, более опытный. Васильев привык чувствовать себя младшим, не шестеркой, конечно, младшим братом в большой и сильной семье.

Голова перестала болеть – это хорошо. Хоть что-то хорошо.

Значит так: связи с остальными нет. Денег и наркотиков у него тоже нет. Своими силами ему Таньку не вытащить. Есть десять часов. Каков первый шаг? Найти кого-то из ребят…

Стоп! Его могли забрать так же, как и Таньку. Но оставили. Зачем?

Вывод напрашивался сам: чтобы он навел гадов на друзей. А теперь его пугнули в расчете, что он стремглав помчится за помощью, и…

Что ж, проверим.

Валерий быстренько накинул куртку и – за дверь.

Ну точно. Как только он вышел из подъезда, бледно-серая «вольво» с тонированными стеклами медленно тронулась с места и потащилась с черепашьей скоростью в параллель с Васильевым.

Хвост.

Причем наглый.

Валерий подавил искушение разрядить «макар» в темные стекла. Ладно, без глупостей.

Васильев вышел на Пять Углов, перепрыгнул через канаву и оказался на Загородном, где нынче вместо проезжей части – яма в два метра глубиной. Придется вам, ребятки, спешиться.

Разглядывать, кто именно вылез из «вольвы», Валерий не стал. Ясно, что не фигуры, а фошки. Сейчас его задача – оторваться. Поворот во дворы, через дворы – снова на улицу, с улицы на канал. Проверился – вроде никого. Есть, конечно, вероятность, что «вольво» – для отвода глаз, а настоящий «хвост» незаметен и цепок. Но тут уж ничего не поделаешь.

Так, стоп. Надо еще кое-кого предупредить.

Быстрым шагом Васильев двинулся к Гороховой, там свернул, воткнул карточку в первый попавший автомат, набрал код Симферополя. Удача! Трубку взял батя. Зашел домой перекусить.

– Пап, давай опустим лирику,– быстро сказал Васильев.– Я тебе говорил, что занялся бизнесом, помнишь? Сейчас у нас проблемы. С бандюганами. Мне лично ничего не грозит, но давить на меня будут. И не исключено, что через вас. Можешь…

– Я тебя понял,– перебил его отец.– За нас не беспокойся. У моего начальства «крыша» крепкая. А меня ценят. Не бойся.

– Все же Ленку предупреди. Маме – не надо.

– Валера!

– Ладно, знаю, что у тебя голова на плечах,– извинился Валерий.– Спасибо, успокоил меня.

– Я рад. Что за бизнес у вас?

– Химикаты,– соврал Васильев.– По специальности. Ты не нервничай, я выкручусь, это временно. Всем привет. Берегите себя!

– Убережем, не беспокойся. Будь здоров, сынок!

Васильев повесил трубку, быстро огляделся. Вроде ничего подозрительного. Ладно. Один камень с души долой. Осталось еще штук сорок.

– Земеля, не дашь позвонить?

Секондовская куртень, помятая рожа, а руке – рупь.

– Звони.

Пока мужик скучно бубнил в телефон: «Васек, а Васек, ну хоть стольник до получки, ну хоть сколько, ну Васек…» – Валерий исподтишка озирался. Ничего не обнаружил.

Мужик закончил бубнить, рожа еще более унылая, чем раньше.

– Спасибо.

– Тебе деньги на жизнь или на водку? – спросил Васильев.

– Какая водка? – грустно махнул рукой мужик.– Грызунам жрать нечего.

– Каким грызунам? – удивился Васильев.

– Да детям,– и пошел.

– Стой,– сказал Валерий.– Погоди.

Мужик остановился, взгляд такой же унылый. Поставь рядом молоко – скиснет.

– На,– Васильев протянул ему стошку. И не желая выслушивать благодарности, быстрым шагом двинулся к каналу.

По дороге думал. Допустим, у остальных тоже аналогичные проблемы. Допустим, Васильеву не удастся ни с кем связаться, и действовать придется самостоятельно. Что тогда? Боец он средненький. Расклада сил не знает. Враг анонимен. За исключением Хирурга, который вряд ли явится к нему с визитом. А если и явится, то отнюдь не пивка выпить. Есть ли у него какие-нибудь козыри в рукаве? Пистолет и удостоверение? Нет, это не козырь. Что еще? Думай, Валера, думай!

И Васильев думал. И додумался. Потому что ответ лежал на поверхности. Нет, не зря ему присвоили ученую степень кандидата химических наук.

Васильев тормознул тачку и поехал в институт. В лаборатории – хоть шаром покати. Но Васильев знал: в институте можно достать все что угодно. Если знать, где искать и если есть чем рассчитаться.

В прежние времена все измеряли на спирт. Теперь стало проще – перешли к товарно-денежным отношениям. Раздобыв, что требовалось, Васильев отправился этажом выше, на кафедру БАВ [3] . В режимные времена ему туда доступа не было, но нынче – вход свободный. Тамошний народ Васильева знал. И Васильев знал, кого можно озадачить заказом, чтобы при этом не трепался и вопросов лишних не задавал.