— Ну, хорошо… Это касается гулов.

— Кого?

Паола не смогла удержать удивленного восклицания, услышав странное слово.

Андрей рассмеялся:

— Вот видите — вы даже не слышали этого названия!

— Так объясните.

— Нет, это долго… Чтобы объяснить, нужно время, а его у вас нет.— Андрей заметил, как краем глаза Паола посмотрела на часы.

— Послушайте,— сказал он.— В вашей библиотеке нет древних фолиантов?

Паола немного подумала.

— Нет. У нас только современные книги, самые старые — начала семнадцатого века.

— А рукописные книги?

— Нет.

Она подумала еще и добавила:

— Хотя, постойте… Года два назад я наткнулась на одну рукопись. Но она наверняка вам будет неинтересна.

— Почему?

— Ну, это что-то вроде личного дневника. Написана в середине прошлого века.

— Вы читали ее?

— Да. Там рассказывается о сожжении какого-то города.

— Что за город?

— Не помню… По-моему, название там даже не упоминалось.

— А имя автора вы не запомнили?

— Вот автора там точно не было,— уверенно ответила Паола.

Некоторое время Андрей раздумывал над услышанным, потом интерес к книге у него, видимо, пропал.

Несколько секунд он смотрел по сторонам, пока взгляд его не наткнулся на часы, висящие над прилавком пиццерии,— стрелки показывали начало второго. Похоже, Паоле пора было возвращаться в библиотеку.

— Во сколько заканчивается ваш рабочий день? — спросил он.

— В семь часов.

— Как вы смотрите на то, чтобы сходить вечером в какой-нибудь ресторан?

Паола замерла. Она не ожидала, что получит предложение. Или, до крайней мере, не так скоро… Сердце ее учащенно забилось.

— Вы назначаете мне свидание? — спросила она, не глядя на Андрея.

— Мне понравился наш разговор.— От прямого ответа тот уклонился, но в глазах его засветились веселые огоньки.— И я не прочь его продолжить.

— Вы, кажется, сказали, что в Террено впервые,— сказала Паола, оттягивая время.— В какой ресторан вы хотите пойти?

— Это на ваш выбор…

Еще несколько секунд она делала вид, что раздумывает над ответом, хотя решение было уже давно принято — Паола старалась попросту успокоиться.

— Ладно,— кивнула она.

— Где вы живете?

— Вы хотите заехать за мной? — Паола решилась наконец поднять глаза на Андрея.— Давайте лучше встретимся у библиотеки?

Андрей понимающе кивнул — она не хочет, чтобы он появлялся у ее дома. В маленьких городках новости распространяются быстро. Быстрее даже, чем происходят сами события.

— Хорошо,— сказал он.— В восемь часов будет не слишком поздно?

— Нет.

— Значит, договорились.

Когда они поднялись из-за стола, Андрей сказал:

— Паола, у меня будет к вам одна просьба. Я сейчас с вами пойти не смогу, у меня дела в городе… У вас в библиотеке есть ксерокс?

— Да.

— Не могли бы вы сделать ксерокопии нескольких страниц той рукописи, о которой упоминали? Принесите их вечером — вдруг в них окажется что-нибудь интересное?

Паола подумала и кивнула.

— Я провожу вас до библиотеки,— сказал Андрей. Когда они уже вышли из пиццерии, в углу зала снова раздались возгласы — полузащитник «Пармы» с дальнего расстояния поразил ворота «Интера», перебросив мяч через вратаря.

Пожарные недовольно заворчали. Молодой человек, сидевший недалеко от них, хмыкнул и весело протянул:

— Говорил же я, что ничего у них не получится. Следить надо за своими воротами, а не ворон ловить.

Гераклообразный пожарный хотел уже было выскочить из-за стола, но двое приятелей ухватили его за руки и усадили на место.

— Посмотрим,— процедил «Геракл», бросая на парня испепеляющий взгляд,— матч еще не окончен так что, посмотрим…

Несколько секунд Бен Аз Гохар рассматривал фотографию, сделанную отцом Федерико. Кроваво-красные буквы прыгали перед глазами: «Винсет гоаль Вассах Гул…», в ушах похоронным набатом гремело продолжение фразы: «…кох мали аннамет». Когда-то давно он выучил эти слова вместе с другими Приметами. Теперь даже ночью Бен мог проснуться и на одном дыхании выпалить: «Винсет гоаль Вассах Гул, кох мали аннамет…»

Пятьдесят лет он надеялся сохранить эти слова в тайне от мира. Пятьдесят лет он боялся увидеть их на стенах заброшенных монастырей тех городов, где бывал. Он считал, что человечество расплатилось сполна, наградив Знанием его род. Он надеялся, что древнее Пророчество никогда не осуществится, призрачным кошмаром канув в веках. Все вышло иначе…

— Вам знакомы эти слова? — спросил отец Федерико, глядя на Аз Гохара. Даже в тусклом свете лампочки было заметно, что лицо человека в армейском комбинезоне приобрело пепельно-серый оттенок.