Египтяне охотно носили украшения из изумрудов, бирюзы аметистов, горного хрусталя. Римляне выше всего ставили алмазы и сапфиры.

Семирамида, Клеопатра и другие царицы древних времен обожали жемчуга. Мода ренессанса и барокко отдавала предпочтение цветным благородным камням рубинам, сапфирам топазам.

Туалеты дам и кавалеров эпохи рококо сверкали бриллиантами, и, наконец, эпоха романтизма открыла красоту полудрагоценных камней: гранатов, опалов, аквамаринов и хризолитов. Ювелиры делали красивые и оригинальные броши, ожерелья и браслеты, усыпанные красноватыми сердоликами, зеленым «кошачьим глазом» или переливающимися молочно-голу-бым блеском лунными камнями (селенитами).

Впрочем, выбор той или иной драгоценности зависел не только от вкуса ее обладателя. С благородными камнями были связаны разнообразнейшие суеверия и верования. Камень был не только украшением, но и талисманом, приносящим счастье, амулетом, охраняющим от болезней и бед, а иногда и признаком профессии.

Астрологи утверждали, что каждый драгоценный камень принадлежит определенному знаку зодиака, поэтому-то люди, родившиеся в данном месяце, должны носить кольца с соответствующим камнем. Ношение камня, не соответствующего знаку зодиака, под которым родился его обладатель, оказывает дурное влияние на его судьбу.

Некоторые камни особенно рекомендовались людям определенных профессий: моряков от опасностей морских плаваний охранял изумруд; турмалин был камнем художников; аметист – духовных лиц.

В различных житейских ситуациях хорошо было обладать подходящим камнем-талисманом. В эпоху ренессанса новобрачные обменивались кольцами с изумрудами, т. к. эти камни должны были обеспечить постоянное чувство, а также они благоприятствовали беременным женщинам. Лунные камни преодолевали любовные препятствия, игрокам приносили удачу.

Широко было распространено поверие о лечебных свойствах драгоценных камней. В средние века золотых дел мастеру приходилось быть не только ремесленником и купцом, но также иногда и врачом, который в случае надобности умел подобрать для своих клиентов камень, помогающий при различных телесных и духовных недомоганиях.

Камням приписывают следующие значения:

аметист оберегает от пьянства, сдерживает страсти, «вдовий камень»

карбункул примиряет друзей

хризолит отгоняет ночные кошмары

коралл хранит от молнии

гранат веселит сердца

топаз усмиряет гнев, способствует дружбе

сапфир – символ верности, целомудрия и скромности; приносит счастье в любви, защищает женщину от клеветы

опал дает надежду

хризопраз предопределяет успех, приносит спокойствие

сердолик хранит супружеское счастье и верность, охраняет от колдовства

изумруд приносит счастье и радость

алмаз символ невинности, тведости и храбрости; приносит счастье

агат спасает от сглаза, ядов; дает долголетие и здоровье

бирюза – «камень счастья», помогает влюбленным, символ неизменной и верной любви

жемчуг – «слезы тоски», охраняет от мук безответной любви

янтарь защищает от чар, дурного глаза

оливин обеспечивает симпатию окружающих

нефрит – «камень жизни»

лазурит – «лечебный камень»

аквамарин – «камень влюбленных», охраняет супружеское счастье, способствует благополучию в жизни

коралл бережет от дурного глаза

рубин – взаимность в чувствах

оникс – «камень вождей»

малахит усиливает духовные силы

циркон улучшает умственные способности, возбуждает стремление к наукам

берилл благоприятствует постоянству чувств, добрый спутник странников

халцедон помогает справиться с душевной слабостью и унынием

сардоникс уберегает от неверности и лжи

гиацинт символизирует удачу, укрепляет силы

хрусталь женщинам обеспечивает счастье в любви, избавляет от дурных сновидений.