– О, мне не хотелось бы вас расстраивать, мой король, – с вздохом ответила Корина.

Она опустилась на скамейку под раскидистой грушей. Король Гуд сел рядом, с любовью глядя на черноволосую красавицу.

– Прошу, расскажите, ваше высочество, – настаивал Гуд.

Корина нежно улыбнулась и погладила своего железного друга по руке.

– Теперь мы одни, и вы можете называть меня Коринушкой. Неужели так сложно это запомнить? – с мягким упреком сказала она.

– Что же тебе снилось, Коринушка? – покорно спросил Гуд.

– У меня было два сна, мой друг, и оба вас огорчат. Но если вы настаиваете… Итак, сначала мне приснилось, что там, в Большом мире, за Кругосветными горами, появилась злая, очень злая колдунья.

– Ну и что? – простодушно улыбнулся Гуд. – Ведь это так далеко от нас!

– Не так уж и далеко, мой друг. Мне приснилось, что эта колдунья узнала из своей магической книги о существовании страны Торна и теперь хочет найти ее и завоевать.

– Вот как? – встревожился Гуд. – Но ведь это только сон, дорогая Коринушка.

Принцесса нахмурилась и шлепнула Гуда по руке.

– Вы забываете, мой друг, что я тоже волшебница! Мои сны часто сбываются. Эта колдунья существует, Гуд, и она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочет завоевать наш край! Вам надо побыстрее создавать армию, мой король. Эта чародейка долго прожила в Большом мире, и не испугается толпы Мигунов, вооруженных вилками и ложками.

– Хорошо, Коринушка, – кивнул Гуд. – Я постараюсь. Командиров я уже немного обучил – парни подобрались толковые. А от желающих записаться в солдаты отбою нет!

– Торопитесь, мой дорогой друг, торопитесь. Быть может, вам скоро придется воевать, и не только с колдуньей.

– Но с кем еще? – удивился Гуд. – Ведь в краю Торна нет больше злых волшебников.

Корина нежно посмотрела на Железного Дровосека и с печальной улыбкой покачала головой.

– О, вы такой простодушный и открытый, милый Гуд! – воскликнула она. – Вы даже не подозреваете, что зло может таиться не только в сердце чародеев. Нет, в жизни все куда сложнее, чем вам кажется. Врагом может стать кто угодно, даже ваш ближайший друг.

– Друг? – удивился Гуд. – Что-то я тебя не понимаю, Коринушка.

Принцесса вновь вздохнула, еще печальнее.

– Об этом и был мой второй сон… Нет, не буду рассказывать, это вас еще больше огорчит.

Король нахмурил брови и сердито топнул ногой:

– Но я хочу знать!

– Ну что ж… Итак, мне приснилось, что один ваш старый друг готовит против вас заговор.

– Заговор? – вскочил на ноги возмущенный Гуд. – Не может быть! Я никому не причинял зла. За что же меня ненавидеть?

– О-о, – горько улыбнулась принцесса, – причин для того немало. Например, вашему старому другу может не нравиться, что вы сделаны из добротного железа и лучшей меди, а он – всего лишь из соломы. А еще его может раздражать, что все славят ваше доброе сердце, а он может похвастаться лишь своими мозгами, да и то сделанными из отрубей и обычных булавок. Или он завидует вашей несравненной военной доблести: сам-то он и топора поднять не сумеет.

– Ты… говоришь о Страшиле? – пробормотал пораженный до глубины души Гуд. – О моем самом старинном и самом лучшем друге?

Корина пожала плечами.

– Конечно, о нем, о ком же еще! – сухо ответила она. – Это соломенное пугало и приснилось мне нынешней ночью. Но он был не один. Вместе с ним заговор готовит еще один ваш друг, хоть и не такой давний…

– Дром? – догадался Гуд.

– Верно, Дром. Не такой он и добряк, как вам кажется, мой милый, доверчивый король. Никто не избрал его своим правителем, никому он оказался не нужен. Все страны имеют своих владык: Зеленой правит Страшила, Фиолетовой – вы. Желтой – Виллина, Розовой – Стелла. А Марраны выбирают себе вождей только из своего народа. Об угрюмых подземных рудокопах я и не говорю. Вот Дром и остался не у дел. Вспомните, разве в последнее время он не сошелся со Страшилой? Это соломенное пугало и подговаривает глупого железного великана свергнуть вас.

– Не может быть… – ошеломленно пробормотал Гуд. Корина сочувственно посмотрела на него.

– Мне снилось, что Страшила уговаривал Дрома: «Послушай, сынок, разве Железный Дровосек может справиться с тобой? Нет, не может. Оба вы – механические люди, оба сделаны из железа, но ты в десять раз больше этого чурбана и в сто раз его сильнее. Да и что он особенного сделал? Ничего. Дровосек он и есть дровосек, ему бы деревья рубить, а не государством править. Вот ты – другое дело, ты настоящий воин! Разве тебя не любят и не уважают все Мигуны? Любят и уважают. Конечно же, они рады были бы видеть своим королем могучего гиганта, а не эту жалкую жестянку. Но Мигуны боятся Дровосека, его страшного топора. Пойди и освободи бедных Мигунов от этого жестокого тирана!»