Софья долго простояла под душем. Потом вытерлась и застыла в нерешительности, пытаясь понять, что же ей одеть. Влезать в грязную одежду ей очень не хотелось, но вот стоит ли воспользоваться предложенным халатом и удобно ли это. Девушка еще раз глянула на свою одежду, сложенную в раковину, чтобы не разводить грязь по всей ванной и отказалось от варианта ее одевать. Полы махрового одеяния тут же художественно разлеглись на полу, халат явно был пожертвован с широкого плеча самого Велеса. Девушка грустно вздохнула, разница в росте с этим «вампиром» у нее была как минимум сантиметров тридцать, вот и результат. В этом халате она могла смело сделать лишь одно – утонуть. Халат подметал пол, пока она нервно разгуливала по замкнутому пространству. Выходить так было не очень прилично, вдобавок к длине халат еще и вырез имел, который на Софье смотрелся просто непристойно. Решение девушка нашла довольно быстро, она обмоталась полотенцем на манер платья сари, а сверху одела халат. Софья вышла из ванной комнаты, не успели еще ее глаза привыкнуть к полумраку, как Велес подошел к ней.

– А куда я могу повесить одежду сушить? – робко спросила девушка.

– Пойдем, покажу.

Велес подвел Софью к двери слева, за которой оказалась гардеробная смешанная с хозяйственной комнатой. В ней кроме платяных шкафов стояли сушилка для одежды, стиральная машина и гладильная доска, при этом оставалось еще очень много свободного места. Девушка повесила свою одежду и выскользнула из комнаты. Велес включил свет в коридоре и повел свою гостью в освещенную кухню. Он усадил девушку за стол, не слушая ее робких попыток возражать.

– Софья, тебе надо восстановить потерянную кровь. Так что сейчас мы будем ужинать.

– Я не хочу, – протянула она.

– Надо. Что будешь? Есть пюре, пара салатов (они на столе выбирай и накладывай сама) и печень.

– Пюре чуть-чуть, ладно? – настороженно посмотрела в глаза Велесу девушка.

– Но тебе нужно поесть печень, она очень полезна для крови.

Девушка замялась, вампир ощутил как ей неудобно.

– Прости, знаю, что это выглядит капризом, но я не ем печень ни в каком виде, – услышав это, Велес расхохотался. – Что в этом смешного? – обиженно спросила девушка.

– Я просто ее тоже ненавижу, при этом готовить еще больше, чем есть. Но уверял себя, что это надо сделать, потому что с гематогеном у большинства девушек отношения еще натянутее.

– С гематогеном у меня хорошие отношения, – улыбнулась Софья.

Ужинали и разговаривали ни о чем. Велес убедился, что девушка не глупа и не заноза, хоть за словом в карман не лезет. Рассказывать ей о своем мире прямо сейчас вампир не видел смысла, поэтому потихоньку вытаскивал информацию о жизни Софьи. Девушка, как оказалось, работала секретарем и жила одна на съемной квартире, чтобы не мешать родителям. Ее мама недавно второй раз вышла замуж. В немалой степени то, что разговор проходил так легко, Велес был обязан природным умением вампиров располагать к себе окружающих. После ужина загрузив посуду в моечную машину, Велес пригласил девушку к себе в кабинет, чтобы начать рассказ о мире, в котором теперь ей придется жить.

Он включил свет в кабинете и жестом предложил гостье занять кресло напротив стола. Велес с легкой улыбкой смотрел на то, как девушка пытается устроиться. Это было довольно забавно, ведь Софья оказалась примерно такого же роста, что и Кара. Но оборотень давно привыкла залезать в это кресло (рассчитанное на высокого мужчину) с ногами, потому что, когда она пыталась сидеть в нем прилично, ноги до пола не доставали. Помучившись под взглядом веселившегося вампира, Софья все же нашла выход – она уселась на самом краешке. Неудобно, зато прилично.

– Ты не против, если я закурю? – спросил Велес.

– Нет, конечно. Кури.

Вампир медленно курил, подбирая слова и решая с чего же начать рассказ. Велес сделал очередную затяжку, отгоняя воспоминания прочь, но они с муравьиным упорством штурмовали разум. Тридцать лет назад, еще во Франции, у него была похожая ситуация. Тогда Велес случайно наткнулся на девушку-оборотня после первого обращения, и ему пришлось показывать ей мир сумеречной стороны. Быть наставником. Единственная ошибка, которую совершил тогда вампир с ней, до сих пор отдавалась болью в сердце и душе. Он влюбился в свою подопечную и даже сейчас расплачивается за это. Возможно, все было бы не так горько, если бы она ушла… по-другому. Но… ничего не изменить и не переписать – надо жить дальше. Велес взглянул на сидящую напротив девушку, и ему стало стыдно. Он не часто позволял себя раскрываться, но в своей квартире раньше у него не было смысла скрывать что-то как минимум от себя самого, и теперь эта привычка обернулась против него. Софья оказалась очень восприимчивой и сейчас под воздействием его эманаций чувствовала себя не лучшим образом.

– Прости, задумался, – невольная спасительница вопросительно приподняла бровь. – Я чуть позже расскажу тебе о силах, подвластных обладающим силой народам. Просто мне доступна эмпатия, и порой я невольно делюсь своими особенно яркими чувствами с окружающими. Ты только что попала под одну из моих эманаций, – кратко пояснил произошедшее только что вампир.

Софья виновато опустила глаза, как будто это она влезла в Велеса душу. Стыд обжег вампира, не хуже волшебного пинка подгоняя рассказ, который так и не был продуман.

– Пожалуй, я начну рассказ о моем мире с имен, – быстро проговорил, стараясь разрядить обстановку. – При рождении родители нарекают каждого ребенка именем – это имя судьбы, оно определяет некоторые качества, которые проявятся позже. Это имя зачастую знают только ближайшие родственники, побратимы и возлюбленные, так же им скрепляют особо важные клятвы всю жизнь. Когда просыпается сила, каждый выбирает себе имя пути или имя для всех, как его еще называют. Имя пути возможно менять, но желательно этим не злоупотреблять. Как только происходит выбор пути, имя судьбы становится тайным и постепенно обретает силу и даже некоторую власть, над своим носителем.