Аня заливисто рассмеялась на эту фразу, и они принялись за дело. Она выбирала подходящее для место для снимков, а подруга во всю их комментировала, от чего обе смеялись от всей души. Найдя место, которое устроило их обеих, Софья долго усаживала подругу на приглянувшуюся скамейку так, чтобы свет падал, так как ей это было необходимо. Потом долго пыталась «прицелиться», чтобы можно было ограничиться парой-тройкой кадров, а не десятком-другим. Зрение почему-то подводило Софью, и она никак не могла договориться с резкостью. Это нервировало. Она все же постаралась насстроиться на фотографирование, тем более, что долго со своим любимым другом она в состоянии «я готовлюсь» провести не могла. Полупрофессиональный фотоаппарат весил около кило, так что долго держать его на весу было не очень удобно.

– Соф, ты там уснула что ли? – спросила ее заметно ерзающая подруга.

– Неа, – откликнулась девушка. – Потерпи еще секундочку, сейчас начну съемку.

Фотоаппарат отказывался подчинятся и продолжал капризничать – девушка нервничала. В очередной раз попытавшись настроить технику, она почувствовала, как из-за воздействия силы меняется зрение. Она опустила фотоаппарат, понимая, что сейчас ничего путного не сфотографирует, и оглянулась кругом. Софья не смогла скрыть своего удивления, поблизости были только жители сумеречного мира. Она хотела поделиться увиденным с подругой и повернулась к ней. Фотоаппарат выпал из ее рук. Рядом с Анной стоял незнакомый ей вампир и держал у ее горла устрашающего вида нож.

– Не дергайся, и тогда твоя подруга останется жива. – вкрадчиво прошептали ей на ухо. Софья напряженно кивнула, показывая, что приняла требование к сведению. – Молодец. Теперь протяни руки вперед. Да. Вот так.

Девушка увидела говорившего с ней человека. Им оказалась женщина, судя по ауре, маг. Узкое надменное лицо, с кажущейся болезненно бледной кожей и жесткой улыбкой на тонких губах. Она большего всего напоминала Софье змею.

Женщина взяла ее правую руку в свои ладони и закатала рукав, что-то пробормотав себе под нос, маг коснулась ее ученического браслета. Тот послушно открылся и остался в руках незнакомки. Она прочла еще одно заклятье и бросила браслет на землю.

– Ты пойдешь со мной, если не хочешь, чтобы подруга пострадала.

– Хорошо. Куда я должна за вами следовать, – спросила Софья.

– В портал, милочка, – надменно усмехнулась в ответ маг. Женщина без труда открыла проход и, впихнув в него Софью, шагнула следом.

Здесь не было времени и растворялось чувство пространства. Не было верха и низа, ничего не было, лишь всепоглощающая пустота. Это ощущение нереальности завораживало и в тоже время пугало ее. Софья не знала, сколько прошло времени, когда пустота исчезла. Они оказались в небольшой комнате. Она зажмурилась: свет больно ударил по глазам. Когда зрение вернулось к ней, девушка обнаружила, что в комнате находились двое мужчин и, судя по всему, они как раз и ждали их появления здесь.

– Отлично сработано, Хлада! – похвалил все еще стоящую рядом с ней женщину, сероглазый вампир.

– Знаю, Венцедар! – усмехнулась она, но глаза мужчины тут же потемнели. – Прости. Я еще не привыкла. И дернул же тебя черт, так неожиданно сменить имя.

– Ничего, привыкнешь, – ответил он женщине и расплылся в неприятной улыбке. – Позвольте представиться, Софья, – девушка вздрогнула, услышав свое настоящее имя. – Меня зовут Венцеслав. Оборотень рядом – Буйгорд, с Хладонравой, думаю, вы уже познакомились.

– Более чем, – прохладно ответила девушка.

– Я рад. Тогда пройдемте в зал, у нас есть неотложные дела, – проговорил вампир, и дверь рядом с ним распахнулась, повинуясь его жесту.

– Я хочу знать какие дела! – потребовала Софья.

– Забыла, милочка, – прошипела маг, – ты не имеешь право требовать. Делай, что тебе велят, иначе пострадают твои близкие.

– Но…

– Никаких «но»! – оборвал ее оборотень, впервые заговорив.

– Ваша беременная подруга или кто-то из родственников… – словно размышляя вслух, произнес Венцеслав, – они же так уязвимы…

– Вы не посмеете! – запальчиво выкрикрула она.

– Почему же вы так решили? – приторно-сладко ответил ей вампир. Софье хотелось плеваться от такого количество «меда» льющегося из уст мужчины.

– Я… я буду делать то, что вы требуете, – промямлила она.

– Вот и хорошо – лишние жертвы нам ни к чему.

Софья подчинилась и последовала за своими похитителями. Идти было недалеко, стоило лишь выйти из комнаты, как они оказались в огромном зале. Посреди него стояли два величественных трона, между которыми, примерно на расстоянии вытянутой руки, стояла необычная подставка. На ней располагался шар мутного стекла. Хотя она могла и ошибаться, так что Софья не взялась бы гадать из стекла он или все же из камня. Ее подвели к этим тронам, и Венцеслав приказал:

– Положи руку на Сердце!

Софья на секунду замерла, вспоминая, где же находится столь важный орган, и опустила руку на левую сторону груди. В ответ ей послышался оглушительный взрыв хохота.

– И чему только тебя учил наставник? – саркастично прошипела Хладонрава.

– Что? – изумилась девушка.

– Руку на Сердце, – Венцеслав махнул в сторону шара.

– Этот шар что ли Сердце?

– Да. Положи на него руку, – потребовал вампир.

Девушка послушно опустила пальцы на удивительно теплый шар. Секунду ничего не происходило, а потом ее окутало сияние.