Последним сообщением он, видимо, желал порадовать пострадавшего. А чемпион выставки, великолепный шотландский терьер Тёпа, стоял рядом и глядел на Бориса Михайловича откровенно ненавидящим взглядом. Начальник бережно приподнял Бориса Михайловича со скамьи.

– Идемте, я провожу вас к выходу, возьмите мою машину. А вечером ко мне, ужинать. Надо же вспрыснуть оценку.

– Я – я… не беспокойтесь, благодарю, – лепетал Борис Михайлович.

Выйдя за ворота, он не стал отыскивать машину начальника, а сел в первое попавшееся такси.

– Туда… где прививки делают… от бешенства! – пробормотал он.

– Покусали? – ухмыльнулся шофер. – Только вы зря прививаться едете. Тут все собаки проверенные.

– Нет уж, прошу вас! – взмолился Борис Михайлович. – У меня это… ва… ва… ва… водобоязнь начинается.

…Полина Сергеевна зарыдала басом, увидев бледное лицо и забинтованную руку мужа.

– Ты же теперь взбесишься, Боба! Какой кошмар!

– Нет, дорогая, – слабо улыбнулся Борис Михайлович. – Я попросил врача, чтобы мне сделали как можно больше прививок. Не знаю только, как я усижу за ужином у начальника, прививки делают в живот, и это мучительно.

– Как?! Неужели ты приглашен к начальнику? – Полина Сергеевна была и обрадована и испугана в одно и то же время. – Но ведь там это бешеное животное? И ты пойдешь?

– Так для чего же я рисковал жизнью? – пожал плечом Борис Михайлович. – Пусть меня этот зверь кусает, я стерплю, я буду прививаться, не щадя живота, но зато теперь мое служебное положение упрочено. Я наконец нашел ключ к сердцу начальника!