"Фея приказала передать…", — повторив все слово в слово, и сделав ударение на ее приказе быть беспощадными, я пошла прямо в середину своего странного отряда. Мои нервы были на пределе.

"С кем я лечу…?" — неожиданно грубо подумала я.

Пятиметровый хвост со свистом пролетел в полуметре от моего носа и врезался в землю прямо передо мной… "Поднимайся…" Опять спасла меня дедова выучка, сколько раз, сидя в засаде на зверя, замирало мое сердце, видя, как идет медведь к воде, или гадюка безвучно ползет у самых ног… Вот и сейчас страх прошил меня насквозь, кажется, даже оглохла на секунду, так забухало сердце… но взбираясь по колючему хвосту, чтобы не выдать себя, я уже спрашивала дракона, как его звать…

"Крез." — коротко он ответил.

"Разбей своих на двойки здесь…", — предложила я.

"Они знают своих напарников."

Мысленные послания дракона возникали очень тяжелым грузом в моей голове. Очень скоро я устала от разговора, от чужого вмешательства в свой мозг и уже не могла о чем-либо думать.

Быстрые гномы сновали между драконами, молча, заклинаниями надевая упряжь. Вместе с упряжью на Креза они закинули сверток. Я удивленно развернула его и увидела прекрасной работы серебристую кольчугу, которая была очень легкой, и небольшую шапочку такого же плетения…"Работа подземных эльфов… надевай, пригодится… Взлетаем." Крез расправил крылья. Я, торопясь, равзвернула кольчугу, подняла ее в руках вверх, и она, струясь, сама облекла меня в серебристую чешую, шапочку надевала я уже в небе.

И тут же, когда земля стала удаляться, я почувствовала, что карман мой пуст:

"Филимон!", — с ужасом подумала я.

"Гному было приказано возвращаться…", — невозмутимо ответил дракон.

Граница приближалась, я узнала знакомое сопротивление воздуха, которое на драконе преодолевалось легко.

2

Земля теперь лежала передо мной как на ладони. Гнилые, безлистные деревья — это топи. Эти места издавна почитались непроходимыми, но то, что я увидела дальше, за болотами, очень удивило меня. Густой здоровый лес раскинулся широким морем за достаточно узкой полоской болот. Этого не было ни на одной из карт, которые мне встречались в лесничестве. Та огромная площадь, которую на них занимала болотистая местность, на самом деле оказалась всего лишь большим кольцом вокруг никому неизвестного…края. Да, именно, целого края. Я видела сверху поселения, дома, дороги…

— О-ох, — пробормотала я. То, что стало вырастать из-за горизонта, отбило у меня охоту разглядывать окрестности.

Тяжело ворочаясь в моем мозгу, возникла мысль дракона: "Граница…".

Я молчала, и внутри меня была тишина… Это был паралич… мысли и чувств!

Страха не было, — но такое я видела впервые! По мере того, как мы подлетали ближе и ближе, картина становилась все более страшной. Передо мной… в развороченной земле, весь в огне и лаве, высился огромный, скрывающийся в мрачно-фиолетовых тучах (непонятно откуда взявшихся в солнечный июльский день!), черный, поражающий глаз правильностью формы и почти великолепием, если бы не ужас, который порождал он…. кристалл. Нет… он больше походил на гигантских размеров друзу горного хрусталя, только черного… Я такую видела как-то… Этот кристалл будто выперло огромной силой из земли, потому что разломы породы и камня вокруг были колоссальны…Они образовывали целую горную цепь, похоже, служившую естественной преградой от чужого вмешательства.

Здесь и есть настоящая граница!!!

Вокруг огромной территории, которую занимал этот зловещий самородок, в лесах, ее окружавших, все кишело движением… Движением войны. Толпы каких-то существ, шли потоком в сторону беды. Некоторые из них были огромного роста. Великаны? Кто-то быстро пролетал мимо драконов, что-то крича нам… Мы подлетели совсем близко… Я уже стала различать в дыму и огне крепости, которые были расположены почти на равном расстоянии друг от друга. Они были поставлены в образованных разломами горах, а на востоке, где горы обрывались крутыми скалами и заканчивались крепостью с той и другой стороны, была поставлена высокая стена, соединяющая эти две цитадели.

"Крез, сколько крепостей?" — я не могла просто взять и бросить своих драконов в пекло, мне нужно было знать, что нас там ждет!

"Семь", — бухнуло в моей голове, как в колоколе.

Что? Как семь? Нас — десять, надо хотя бы по два дракона, — один уносит раненных, другой — в бой… Зеркало! Выхватив этот кусок стекла и, жадно обхватив его холодный металл рукой, я приказала:

— Хочу видеть каждую крепость…!

Легкое потрескивание, дрожание воздуха, и вот уже семь кругов зеркальной связи повисли передо мной.

…В первой — стояла странная тишина, раненных не было видно — никого…

…Вторая — истекала кровью, эльф, рубившийся с невидимым противником, мрачно бросил взгляд в зеркало, которое вдруг показало мне врага, будто отвечая моей возникшей мысли. Синий нечеловек… (он был как человек без кожи, сплетенный из жутких красновато-синих жил… вместо одежды на нем были…доспехи?…Да, наверное, это были доспехи — пластины черного блестящего металла закрывали грудь, бедра, живот… да уж, защитить они старались все то же, что и мы… причем эти пластины будто приросли к туловищу — я не видела как они крепятся!!!) тянулся к эльфу страшными руками-жилами, рубившими все попадающее на пути, словно острейшими лезвиями…

"Крез, отправляй первую двойку в крепость во втором зеркале…", — приказала я, больше медлить нельзя!

Два огромных дракона отделились от нас и стали обходить с востока дымящийся кристалл. Я слышала, как Крез давал им вслед последние указания, назначая того, кто отвечает за раненных, а кто будет прикрывать защитников крепости…

… Третье зеркало было темным…

….Четвертое — показало двор крепости, заваленный убитыми и раненными, плетенные мелькали везде как тени…

"Еще двойка — в четвертое зеркало…, ну ты меня понял, Крез…" устало поморщилась я, ворочавшиеся как камни мысли дракона причиняли мне боль.