– Поймала, – сказала Кэсси. Она помогла мне закончить превращение.

Последним появился рот – горизонтальная щель на моем лице.

– Ты готов? – спросил меня принц Джейк.

– Да. Я полностью превратился в человека. – Звуки при водят меня в восторг. Это удивительный дар – способность производить сложные звуки. – Человек. Век. Вьек. Че-ло-век. Человек. Чьэ-ло-вьэк.

– М-м, Акс? Не делай этого, ладно? – попросил принц Джейк.

– Что? Шт-то-о?

– Вот это. Не играй звуками, как новой игрушкой.

– Да, мой принц. Не играть. Играть! И-и-иггра-т-т-ть… Извините.

– Будет интересно, – сказала Кэсси, посмотрев на принца Джейка.

Тобиас резко опустился вниз и сел на ветку дерева.

– Это просто незабываемо, – сказал он. – Первый день Акса в школе.

– Его единственный день в школе, – быстро поправил его принц Джейк. – Так он сможет научиться больше доверять людям. Один раз. – Принц Джейк поднял вверх палец, что означало цифру один.

– Да, один, – согласился я. – А теперь пойдемте в школу. Я так ждал этого. Э-то-го. О-го.

– Не забудь, ты мой двоюродный брат Филипп из соседнего штата, – напомнил принц Джейк, протягивая мне сумку с одеждой.

– Филипп, – покорно повторил я. – Филипп. Лип. Фил-ип. П-п-п.

Мне понравился звук «п».

Я оделся и направился к приземистому зданию, которое и было школой.

– Хорошенько повеселитесь, – пожелал Тобиас.

По-моему, он сказал это немного грустно.

«Странно, – подумал я. – Я, чужак, могу пойти в школу, а он нет».

– Спасибо, – ответил я ему, повернув голову назад. К несчастью, повернувшись таким образом, я потерял равновесие и упал. Нужно практиковаться, чтобы ходить всего на двух ногах и не падать.

У людей есть только два глаза. Оба на передней части лица. И так у всех земных существ. Человеческие глаза очень похожи на наши основные глаза.

Но люди, кажется, очарованы моими глазами на стержнях. Один из них, Марко, однажды сказал, что от них «у него мурашки бегают по спине». Думаю, что это комплимент.

Из земного дневника Аксимили-Эсгаррута-Истхила

– Вот мы и пришли, – сказала Кэсси. – Школа. Или, как я ее воспринимаю, чистилище.

Школа была очень оживленной. Там было огромное количество ладей, снующих туда-сюда с большой скоростью. Но были и такие, кто двигался медленно и казался грустным или больным. Многие несли книги. Большинство производило ртом звуки.

Как обычно, все были одеты в пугающе разнообразные одежды. Идея одежды не является привилегией людей, но андалиты, конечно, не испытывают такой страсти к нарядам.

Тем не менее, когда я в образе человека, я должен носить одежду. Все мои друзья – люди, даже Тобиас, согласны с этим. В этом одном они совершенно единодушны.

Я увидел Рэчел и Марко, которые подходили к нам, пробираясь сквозь толпу.

Мои друзья-люди говорили мне, что Рэчел красавица, а Марко симпатичный. Как андалит, я не замечал этого. Но когда я в человеческом образе, я начинаю понимать, что Рэчел действительно очень красивая,

Но я никак не могу понять, что симпатичного в Марко..

В школе мои друзья должны притворяться, что они мало знакомы. Чтобы ни один подозрительный контроллер не подумал, что они «группа».

– Привет, Марко, Рэчел, – произнес принц Джейк. – Познакомьтесь с моим двоюродным братом… Филиппом.

– Да. Я двоюродный брат принца Джейка, Филипп, – сказал я. – Я из соседнего штата.

Марко улыбнулся с помощью рта:

– Ну, тебе прямая дорожка в твой штат.

– Не называй меня «принцем», – прошипел принц Джейк.

– Приятно встретить тебя снова, Филипп, – сказала Рэчел и подмигнула мне. Поскольку она на самом деле была двоюродной сестрой Джейка, она должна была уже, встречаться с «Филиппом». – Увидимся позже, ребята. Удачи.

– Вам она понадобится, – согласился Марко.

Мы зашли в здание школы. Оно, казалось, состояло из одного, н6очень длинного коридора, наполненного людьми. По обеим сторонам коридора шли двери. Некоторые из них были большими. Но в основном там были сотни дверей поменьше. Я заметил, что люди только открывали их, но никогда не заходили внутрь.

– Куда ведут эти маленькие двери? – спросил я.

– Никуда. Это шкафчики, – пояснила Кэсси. – У всех есть свой шкафчик. Понятно? Вот мой шкаф напротив.

Мы подошли к шкафчику Кэсси. Он был украшен блестящим брелоком. Брелок имел колесико с номером. Кэсси повернула колесико назад и в сторону.

– Это не ритуал? – спросил я. – Ру-алл. Ритуал.

– Нет, это замок. Он не пускает посторонних людей внутрь.

– Почему?

– Чтобы они не стащили мои вещи. – Она открыла свой шкафчик и начала класть туда одни вещи и вынимать другие.