Они падали вниз настолько стремительно, что Найл в одно мгновение вспомнил о своих родных и мысленно попрощался с ними.

Показалось, что с такой же уверенностью нос сверкающей капли через несколько секунд врежется в бетонные плиты тротуара. Найлу уже казалось, что он ощущает на себе заинтересованный взгляд молодого курчавого парня, случайного прохожего, который остановился в стороне около столба, запрокинул голову наверх и с азартом наблюдал за падением воздушного катера.

Угрожающе гудел мотор, и надсадно скрипели швы кабины, но свободное падение легко прекратилось.

Джинджер выровняла движение, а затем сбросила скорость и резко завернула за ближайший угол.

Полицейские пропустили этот смелый маневр и на время немного отстали.

– Так то лучше… куда вам со мной тягаться – хмыкнула она и снова прибавила скорость. – Катитесь подальше, каракатицы заплеванные…

Напряженно вибрировал мощный мотор. Джинджер, видимо, выжимала из него абсолютно все; казалось, катамаран двигается на пределе своих возможностей.

Как можно было понять, движение летательных аппаратов между небоскребами проходило строго по ярусам. Город уже просыпался, и, несмотря на ранний час, тут и там на улицах появлялось все больше и больше воздушного транспорта самой разной величины и формы.

Но расслабляться было еще рано. Полицейские вновь возникли в поле зрения. Моторы «акул» все-таки были помощнее, и расстояние стало быстро сокращаться.

Преимущество таяло с каждым мгновением, Найл опять уже ясно различал изображения гербов на пятнистых кабинах, и было понятно, что полицейские настигали их, охватывая клещами на разных уровнях.

Тогда Джинджер решилась на еще один отчаянный маневр.

Она резко дернула штурвал вверх, задрав полукруглый нос катамарана, еще раз стремительно завернула за угол и выскочила на ярус, по которому проходило оживленное движение.

Картина сразу изменилась. Вроде бы все оставалось по-прежнему, – густым потоком двигались большие и маленькие летательные аппараты, кто быстрее, кто медленнее, только Найл только криво улыбнулся, когда сообразил, что все они двигаются прямо на катамаран, лоб в лоб. Джинджер специально вылетела на полосу встречного движения. Страшно ругаясь в голос, она лихорадочно дергала штурвал управления, выписывая безумные зигзаги и каждую секунду уклоняясь от прямого столкновения.

«Акулы» выскочили следом и включили громкоговоритель, прижимая встречные аппараты к стенам небоскребов.

На всю улицу раздался завывающий сигнал полицейской сирены, предупреждающий об опасности, а потом громогласный мужской голос потребовал:

– Немедленно снизить высоту и сбросить скорость!

Видимо, они пользовались какими-то узко направленными громкоговорителями, потому что голос полицейского был ясно слышен, несмотря на свист ветра и натужный гул моторов.

– Немедленно снизить высоту и сбросить скорость!.. Открываем огонь на поражение!.. Немедленно снизить высоту и сбросить скорость! – надсадно кричал громкоговоритель, прерываемый безумным воем сирены.

– В центре стрелять не будут, – хмыкнул сзади опытный Каннибал. Если оттеснят нас в северные кварталы, там могут долбануть так, что костей не соберем… так что, детка, двигай в другую сторону! Уходим в южные районы, за реку!

– Нет, там нам не прорваться… На юге нам не выкарабкаться, а вот на север мы как раз и полетим, – неожиданно возразила Джинджер. И не спорь, дружок… Сейчас главная я! Есть у меня один план…

Она взмывала вверх и стремительно падала на дно индустриального каньона, уклонялась каким-то чудом от столкновения со встречными и внезапно загибала за угол. Но «акулы» неслись следом, как приклеенные, и в любой момент могли настигнуть их корабль.

– Скоро они смогут стрелять… – предупредил Каннибал. Сейчас кончается центральная зона… богатые тут не живут, а на остальных «пятнистые» всегда чихать хотели. Сейчас нам могут и вломить искорку…

– Знаю, знаю… не маленькая, – процедила Джинджер сквозь зубы. Только нет у них там таких стрелков, чтобы точно прицелить – Но, словно услышав ее пренебрежительные слова, полицейские снова громогласно предупредили:

– Открываем огонь на поражение! Немедленно снизить высоту и сбросить скорость!

– Снижаемся! Снижаемся! Вы сами просили, жабы пятнистые! – крикнула Джинджер, увидев впереди какое-то только ей известное место, и в голос захохотала: – Держитесь, сейчас вы будете слизь жрать, трупоеды вонючие!

Снова в животе что-то завязалось узлом, потому что она наклонила нос катамарана и швырнула его почти вертикально вниз. Найл, несмотря на невероятное напряжение, бросил взгляд в зеркало и увидел, что две полицейские кабины выполняют точно такой же маневр.

Видимо, преследователи решили на этот раз прижать беглецов к земле, чтобы не позволить больше подняться на верхний ярус.