– Скажите, сколько у вас было несчастных случаев?

– Смертельных исходов не было. Психические расстройства были. Обычно, около двух процентов, после прохождения всего курса.

– Это несколько странно, учитывая почти полное отсутствие внешней страховки.

– Вы спросили, я ответил. Это не та школа, в которых вы были. Мы следим за всеми, так что никаких смертей не будет. Это гарантировано. Если, кто-то боится, вы можете отказаться. Еще не поздно.

Вопрос тут же исчез. Дик еще отвечал на некоторые вопросы. Любые личные вопросы он отклонял, вскоре он ушел, оставив команды.

С этого момента фактически начиналась учеба. Команды легли на отдых, после чего начинались первые 'неприятности'. Сначала отключился свет. Сразу за ним остановились насосы и отключилась вода.

Кто-то из эртов выскочил на улицу, решив разобраться с происшедшим, но дома лайинт и Дика уже были пусты. Лайинты ушли на заданные позиции, а Дик приводил в действие свои задумки.

В семь часов утра восемь групп вышли на улицу. Шесть из них были готовы двинуться в путь, а две еще о чем-то думали и пытались понять почему отключился свет.

– Ребята, как вы не соображаете. Это же специально отключено.
– Сказал один из командиров уходивших групп.
– Пока. До встречи на финише.

Шесть групп разошлись в разные стороны. Им были даны направления движения, и каждая группа уходила по своей дороге.

Седьмая собралась и ушла через час.

Дик ждал, пока останется последняя группа. Он вышел перед эртами, когда они уже собирались отправляться.

– Что случилось с электричеством?
– Спросил командир группы, увидев Дика.

– Здесь часто пропадает электричество.
– Ответил Дик.
– Генератор барахлит.
– Он прислушивался к мыслям эртов. Кто-то из них был недоволен тем как их встретили, кто-то мысленно ругался из-за того что выключилась вода в самый неподходящий момент, кто-то не дочитал свою книгу, когда пропал свет.

Но все это было частью плана.

– Интересно, как бы работал ваш имитатор без электричества.
– Произнес кто-то из эртов вслух свою мысль.

– В имитаторах автономное питание.
– Ответил Дик, и лег посреди дороги.

Эрты еще собирались. Двое зинков ругались друг с другом из-за вещей, которые им надо было нести. Командир немного прикрикнул на них и те замолчали, продолжая ругать друг дружку мысленно.

Группа двинулась вперед. Дик незаметно последовал за ней.

– Никогда еще не видел подобной школы.
– Произнес один из эртов.

– Чего ты ругаешься, Раен. Подумаешь, выглядит как деревня? Мы же все равно идем в лес.

– Ну и что? А если с кем нибудь, что нибудь случится? Миранда, расскажи им, как мы попались с тобой в прошлый раз?

– Не буду я ничего рассказывать. Мы сами влипли тогда. Кстати, по твоей вине.

– Почему это?

– Кончайте спорить!
– Проиказал командир.
– Вот команда! Все только и делают, что ругаются друг с другом!

Эрты замолчали. Они шли по лесу, двигаясь в указанном направлении. Время шло, и в полдень прозвучал приказ остановиться.

– Что-то здесь не видно никаких трудностей. Прошли пол дня словно по городскому парку.
– Сказал Раен.
– Командир…

– Хватит! Еще только первый день. Вы думаете, что так же будет всегда?

– Да нет, я так не думаю…

– Не думаешь, так, давай иди за дровами. Иди, Раен!

– Как скажешь.
– Ответил Раен, поднимаясь.

Он побрел по лесу, подбирая сучья и ветки. И вдруг услышал рычание позади. Раен обернулся и рухнул на землю. Над ним стоял зверь, оскалив пасть.

– Эй, поосторожнее.
– Произнес он, и в этот момент ощутил боль, пронзившую его руку. Зверь вцепился в нее своими клыками и лишь гора сучьев на груди Раена спасла его от того, что бы хищник не впился клыками в его горло. Раен выхватил оружие другой рукой и выстрелил. Зверь завыл и с каким-то визгом помчался в кусты. Раен еще раз выстрелил.

На звук прибежали эрты.

– Черт возьми?! Кто это?!
– Воскликнул командир.

– Это какой-то зверь, похоже, настоящий. Я его ранил, и он ушел в кусты.

Эрты проследили направление, куда показал Раен.

– Да здесь его кровь!
– Воскликнула Миранда.
– Мы должны быть осторожны!

– Кто-то говорил, что здесь нет трудностей.

– Заткнись, Тренвор!
– Приказал командир.
– Лучше достань аптечку!

Миранда осмотрела раны Раена.

– Ничего. Раны не глубокие. Тебе просто повезло, Раен.