Шрифт:
– Да я недорого возьму. А ты парень вроде как не бедный...
– С чего ты взяла?
– Да что я, дура? У меня глаз наметан... Тебе что, полста баксов жалко? За всю ночь... А еще минет можно.
– Ничего мне не нужно, – покачал он головой.
– Странно, и на «голубого» не похож...
– Жена у меня есть...
– Ну ладно. – С недовольным видом она встала из-за стола и, уже собираясь уходить, обронила: – А может, ты в картишки не прочь перекинуться?
– С тобой, что ли? – усмехнулся он.
– Да ну, я только по постельным делам. Но тут хата неподалеку одна есть. Там в карты играют. Нет, не каталы, не шулера. Просто люди собираются, от скуки... А можно и в шахматы сыграть, на деньги...
Ну да, так он ей и поверил. Шулеров нет, каталы не водятся... Пусть сказки эти деткам рассказывает. Знает Артем о подпольных катранах, где «лохов» обирают. Только он... туда пойдет.
Был у него в училище один дружок. Три курса Санек отучился, а потом понял, что армия не для него – отчислился. Так у него отец профессиональный карточный шулер. Две ходки у него за колючку по этому делу. Только в личном деле Санька это отражено не было. Но в голове, конечно же, отразилось. Вернее, на руках. Унаследовал он от отца массу фокусов. До совершенства от скуки их довел. И только с Артемом секретами своими поделился. У тебя, говорит, брат, в картах везуха сплошная катит. А это, мол, дар божий. И на самом деле в картах ему всегда везло. А еще и Санек его уму-разуму научил, все хитрости и тонкости шулерские показал. После этого он хоть сам мог в шулера подаваться. Только не нужно ему это было. Нечасто он играл, а на деньги раза два всего, ну, может, три.
А теперь вот захотелось испытать судьбу. Тысячу баксов на размен положит, не больше. Глядишь, и выиграет. А нет, так хоть скуку развеет.
В катране ему не понравилось. Все вроде бы ничего, да накурено сильно.
Большая просторная комната без зеркал, без розеток, без люстры под потолком. За столом трое. Один «лох» и два профи. Тот, который покруче, – «лох», те, которые поскромнее, – шулера. Артем это понял сразу.
– А, нашего полку прибыло, – страдальческой улыбкой приветствовал его один из шулеров.
– Присаживайся, – мягко подтолкнул его к столу хозяин заведения.
Он уже успел спросить его обо всем. И сколько у него денег, и чем занимается, и как долг будет отдавать, если что.
– На сколько тебя в нале укатать можно? – спросил самый крутой за столом.
Молодящийся старик лет шестидесяти, важный весь такой, вальяжный. Чувствует себя здесь полным хозяином. Ведет себя так, будто сто лет без перерывов в стиры гоняет. Ни о чем не подозревает. Таких «лохов» каталы на руках готовы носить. Уж Артем-то наслышан.
– Тысячу долларов...
– Ого! – наивно восхитился тот, в ком он определил шулера.
Под дурака косит. И неплохо...
Для начала сыграли в терц. Карта Артему шла выигрышная. И вальяжный господин, представившийся Игорем Елизарьевичем, тоже выигрывал. Гордая улыбка не сходила с его лица.
Игра шла по мелочи. Ставок никто не увеличивал. Да это и понятно. Каталы четко знают свое дело. Дай клиенту почувствовать вкус победы, тогда он твой. Но Артем бдительности не утрачивал. Хотя и прикидывался идиотом.
И в деберц игра пошла в его пользу. На пятьсот долларов наварился. Круто! Но это было только начало. Об этом знали все, и он, и каталы. Только Игорь Елизарьевич плохо соображал. Ему уже казалось, что он прочно схватил удачу за бороду.
Хозяин катрана услужливо принес графинчик водки, закуску.
– Я не пью, – твердо отказался Артем.
В водку могла быть подмешана какая-нибудь гадость, от которой тупели мозги.
Многозначительный взгляд, которым между собой перебросились каталы, подтвердил его догадку.
Зато Игорь Елизарьевич отказываться не стал. Пить так пить. Он же как-никак самый крутой здесь. И как итог, совсем скоро он «поплыл». От Артема не укрылся заговорщицкий взгляд, которым обменялись каталы. Один, мол, готов.
– Я предлагаю увеличить ставки, – важно изрек Игорь Елизарьевич.
– Ну, у нас не так много, – нарочито замялись каталы.
– Нечего тогда было приходить сюда, – подлил масла в огонь Артем.
– Хорошо. Только колоду поменять надо... Эй, Михалыч, тащи нераспечатанную...
Нераспечатанную... Ага, жди. Наверняка карты крапленые. Только как? «Против шерсти», шипованные, или из разных колод...
Артем внимательно присмотрелся к атласным «рубашкам» карт. Вроде бы одинаковые они все. Да только цветом слегка разнятся. Сразу и не заметишь. Из разных колод набранные. Один цвет «рубашки» едва уловимо темней – это пика, другой чуть светлей – черва, и так далее. Каждой масти – свой оттенок.
Сначала, как и Игорь Елизарьевич, Артем стал выигрывать. Потом, как и должно быть, проигрывал. Но внимательно присматривался к картам. И уже знал, как сдавать, чтобы быть в выигрыше. Но проигрывать продолжал. Чтобы притупить бдительность катал.