Артакс снова думал обо всем. Он прошелся по камере, а затем вновь сел на то же самое место.

Прошло несколько минут.

– Ты опять сел туда?
– Послышался голос женщины-охранника.

– Ты предлагаешь мне сесть на потолок?
– Спросил Артакс.
– Или на прямо воздух? Иди куда шла и радуйся, что я тебя еще не прикончил.

– Дурак.
– Сказала она.
– Ты так и мать свою прикончил бы.

– У меня не было матери.

– У всех есть матери. У всех, абсолютно.
– Артакс поднял взгляд на женщину. Она была уже не первой, кто ему об этом говорил.

– Кто такая мать?
– Спросил он.

– Это женщина, которая тебя родила на свет.
– Ответила она. В ней визникло какое-то чувство, какого Артакс никогда не чувствовал. Он попытался вспомнить и нашел лишь одно, что было как-то похоже. Он ощущал подобное, когда погиб Роул.

– У тебя кто-то погиб?
– Спросил он.

– Что? С чего ты взял?
– Проговорила она.
– И какое тебе дело?!
– Ее чувство исчезло и возникла злость на Артакса.

Он молчал, вспоминая Роула. Тот никогда не говорил ему о матери. Артакс думал об этом и попытался понять все иначе. Он сопоставлял факты и нашел то о чем никогда не задумывался.

– Ты никогда никого не любил?

– Что значит любил?
– Спросил Артакс.

– Это чувство, которое ты испытываешь к кому-то. Тебе хорошо когда он рядом и тебе плохо, когда его нет. И еще хуже, когда он умирает. У тебя было такое?

– Было.

– И кто она?

– Это был Роул.

– Он был человеком?

– Он был хмером.

– Похожим на тебя?

– Нет.

– Значит, он был настоящим хмером?

– Ненастоящих хмеров не бывает.
– Сказал Артакс.
– Ты либо хмер, либо собака.

– Очень здорово.
– Усмехнулась женщина.
– Значит, ты хмер, а не собака?

– Я хмер.

– Только хмеры всегда называли тебя собакой, когда тебя не было рядом.

– Ты этого не можешь знать. Тебя там не было.

– А ты там был?

– Я знаю как меня называли те, кто не знал что я хмер.
– Ответил Артакс.
– Никто не называл меня собакой.

– Не верю.

– А мне без разницы веришь ты или нет.
– Ответил Артакс.
– Ты сама и есть собака.

– Лучше быть собакой чем хмером.
– Сказала она. Артакс впервые слышал подобное. Для него всегда было наоборот.

– Почему?
– Спросил он.

– Что почему?

– Почему лучше быть собакой?
– Спросил он.

– Потому что собаки не служат хмерам. Мы свободны и никому не подчиняемся.

– Ты врешь. Я видел как вы подчинаетесь своим командирам.

– Мы подчиняемся тому кому хотим, а не тому, кого над нами ставит ваш глупый Император.
– Артакс не обращал внимания на ругательства. Люди всегда ругали хмеров и больше всего Императора.
– Мы свободны. Я могу уйти от того кто мной командует и он не может приказать меня убить за это.

– И поэтому вы подобны стаду, а не нормальному государству.
– Сказал Артакс.

– Ты не знаешь какое государство лучше. Ваше нормальное или наше ненормальное.

Артакс действительно этого не знал. Он вдруг ощутил, как начал терять опору. Опору всех действий, какие он совершал. Земля буквально уходила у него из под ног и он схватился за решетку.

– Ты чего?!
– Выкрикнула женщина, отскакивая.

– Говори.
– Сказал он.

– Что говорить?

– Говори, почему ваше ненормальное лучше нашего нормального.

– Ты будешь слушать?
– Удивилась она. Артакс промолчал и женщина словно что-то поняв начала говорить.
– Ты когда нибудь был в лесу?

– Был.

– Понравилось?

– Понравилось.

– Удивительно.
– Произнесла она.
– Хмерам не нравится лес.

– Это ничего не значит.

– Может быть и ничего. Только ты скажи, что тебе там понравилось?

– Все.

– Все? Тишина, покой, голоса птиц, шелест листьев, прохлада в тени… - Она продолжала что-то говорить и Артакс мысленно оказался в лесу.
– Ты заснул, что ли?
– Послышался ее голос.

Артакс открыл глаза и взглянул на женщину. Позади нее стояло два человека.

– Отойди от решетки.
– Сказал один из них.

Артакс отошел. Два человека вошли в камеру и он понял все. В руках людей оказалось оружие, направленное на него. Артакс прыгнул вперед. Выстрелы пробили его грудь, но он не ощутил никакой боли.

Удары свалили людей. Артакс выдернул из их рук оружие и одним движением расстрелял обоих человек. Женщина-охранник стоявшая за решеткой с криком бросилась бежать. Артакс догнал ее и сбил с ног. Она с ужасом смотрела на него, понимая, что перед ней зверь, у которого не было ни капли жалости. Артакс стоял и смотрел на нее, держа перед собой оружие.