3. На высоте 12 см от земли делают продольный разрез стебля, в который вставляют щепку.

Этот удивительный овощ в различных странах называют по-разному: стручковым, красным, острым, болгарским, чили, паприкой, мексиканским. Существует четыре вида перца: перуанский, колумбийский, опушенный и мексиканский. Все культурные сорта относятся к мексиканскому виду. Родина – Южная Америка. Еще за две тысячи лет до нашей эры перуанцы возделывали это растение. Христофор Колумб, отведавший этот овощ на Гаити, привез его в Европу. Первое упоминание о перце датировано 1439 годом, что совпадает со сроком возвращения знаменитого испанца на родину. В Европе перец применяли как пряность. И только спустя десятки лет ботаники вывели новые сладкие сорта перца, который с тех пор стали употреблять в пищу как самостоятельный овощ наряду с капустой и картофелем. Перец фаршировали, использовали в качестве гарнира вместе с другими овощами, консервировали. В XVI веке перец стал известен на Балканском полуострове, в Индии и Африке. В XVIII веке его завезли в Венгрию, где он сразу же завоевал популярность у крестьян. Сейчас возделыванием перца особенно славится Болгария, недаром одно из названий его – болгарский перец.

По содержанию питательных веществ перец ценится гораздо больше остальных овощей семейства пасленовых. В перце содержится 1,5 % белков, 8,5 % сахаров, витамины группы В и, что самое главное, большое количество витамина С. Суточная доза витамина С составляет всего лишь половину плода.

Перец используют и в медицинских целях: перемолотые сухие плоды красного цвета являются сильнейшим бактерицидным средством. Довольно популярны перцовые настойки и пластыри при лечении радикулита, а также настойка, которую принимают в минимальных дозах для улучшения пищеварения. Рабочие, связанные в процессе труда с молотым красным перцем, никогда не болеют инфекционными и простудными заболеваниями.

Перец – однолетнее овощное растение, известное в двух формах: перец горький и перец сладкий. Это теплолюбивая культура, не переносящая заморозков. Несмотря на то что перец – светолюбивое растение, он лучше развивается в условиях короткого светового дня. Для перца просто обязательны частые поливы, иначе плоды будут мелкими, величиной чуть больше грецкого ореха.

У перца (рис. 6) стержневой разветвленный корень, проникающий на глубину до 1 м. Стебель ветвистый, голый или слегка опушенный, у основания жесткий. Листья одиночные, иногда собранные в розетки. Цветки одиночные или сидячие, по нескольку вместе, белые или фиолетовые. Плод – мясистая пустотелая многосеменная ложная ягода. Форма плодов – от цилиндрической до шаровидной. Окраска – зеленая, белая, красная, темно-красная, желтая, оранжевая.

Рис. 6. Сладкий перец

Сорта перца многообразны. Известно более 30 сортов сладкого и более 12 сортов острого перца. Как и томат, по срокам созревания перец делится на три группы. К первой группе относятся раннеспелые сорта с вегетационным периодом менее 120 суток. Из сортов этой группы самыми популярными считаются Донецкий ранний, Подарок Молдовы, Ласточка, Кристалл, Колобок, Нежность и др.

Донецкий ранний – среднерослое растение с конусовидными, гладкими плодами со слабой продольной ребристостью. Плоды сладкие, ароматные, светло-зеленого цвета.

Нежность – невысокий куст с усеченно-пирамидальными толстокорыми плодами весом до 100 г. В биологической спелости плоды красного цвета, с тонкой кожицей.

Ко второй группе относятся растения с вегетационным периодом 120–140 суток. Среди сортов этой группы самыми популярными являются Белозерка, Капитошка, Слоновий хобот 304.

Белозерка – среднеспелое высокоурожайное растение с дружным созреванием плодов весом до 120 г. Плоды крупные, золотисто-белого оттенка.

Слоновий хобот 304 – среднеспелая полуострая овощная культура. Плоды крупные, до 30 см, ярко-красные, блестящие. Мякоть плодов сочная.

К третьей группе относятся сорта с вегетационным периодом более 140 суток.

Среди сортов горького перца самыми популярными являются сорта Астраханский и Украинский горький (рис. 7).

Рис. 7 Горький перец

Приемы ухода за перцем в основном такие же, как и за томатом, за исключением того, что перец не нужно окучивать. Как и помидоры, перец можно вырастить и в домашних условиях на южном и восточном окнах. Для этого сеют семена в полиэтиленовые пакеты примерно в начале февраля, затем пересаживают рассаду в горшки, причем на одно растение должно быть не менее 3 кг земли. Перец, посаженный в комнатных условиях, может приносить плоды в течение нескольких лет.

Баклажан считается самым близким родственником картофеля, перца и помидора. Баклажан, относящийся к семейству пасленовых, – многолетник, однако возделывается как однолетник. В диком виде баклажан растет в тропиках Юго-Восточной Азии – в Индии, в Бирме и Индокитае. Однако центром его культуры до сих пор считается Индия – именно оттуда персидские купцы завезли баклажан в Африку, а арабские – в Европу. В Россию его завезли в середине XVII века. Поскольку баклажан предъявляет повышенные требования к теплу и влаге, то его в основном выращивают в среднеазиатских республиках, на Кавказе, Украине, в Молдавии. В Нижнем Поволжье баклажаны часто называют демьянками, в некоторых регионах России и на Украине – синенькими. В качестве овощной культуры баклажан выращивают в тропических и субтропических странах всего мира. В основном разводят его ради вкусных плодов, которые едят тушеными, маринованными, вареными.

Баклажаны обладают мощной корневой системой, способной проникать на глубину до 1,5 м. Цветки собраны в небольшие кисти, одиночные, обоеполые, самоопыляющиеся, с фиолетовым венчиком, на толстых изогнутых цветоножках. Плод – ягода овальной, грушевидной или цилиндрической формы, весом от 100 до 1500 г, светло-лилового или коричневато-фиолетового цвета. Содержит примерно 3 % сахаров, 1,2 % сырого протеина, соли кальция, железа, калия, фосфора, витамины С, А группы В. Листья удлиненные, овальные, крупные с выпуклыми сосудами, расположены поочередно, зеленой или темно-фиолетовой окраски, опушенные. Стебель цилиндрический, зеленый или фиолетовый в верхней части, у основания деревянистый, высотой от 50 до 150 см.