– А что государство? – спросил Данила, уже предвидя ответ.

– А государство снижает уголовную ответственность за тяжкие преступления и… Да ладно, хер с ними.

Юлий устало махнул рукой и, подозвав официанта, заказал сто граммов водки.

Данила, пристально наблюдавший за лицом опера, спросил:

– А что сегодня за проблемы на работе были? Преступника упустил?

Юлий поднял на него тяжелый взгляд и, помолчав несколько секунд, сказал:

– Ты прямо мысли читаешь. Ах да, ты ж фокусник. Но угадал правильно, только не «упустил», а «отпустил».

– В смысле?

– В прямом. Взяли одного урода… Месяц следили, не спали… Со стволом в кармане. Он еще при задержании Кирееву морду расквасил. В общем, что непонятно? Сопротивление при аресте, незаконное приобретение огнестрельного оружия, ношение… Этого бандюка весь район знает. Спроси любого, он ответит: «Знаем, конечно, крутой парень, на «Лендкрузере» ездит, принадлежит к такой-то группировке, кладет на всех с прибором».

– Ну и? – Данила уже жалел о том, что затеял этот разговор.

– Ну и… У нас следственные органы принимают на веру показания обвиняемых. Дескать, чего вы к законопослушному гражданину привязались, делать вам больше нечего? И выходит, пистолет он в цветочной клумбе нашел, нес его в милицию сдать, а мы его в наручники, нехорошо! Потом звонки начались от чиновников, подтверждающие кристальную честность задержанного… В общем, пошел домой этот урод, посмеиваясь. Какой вывод все отсюда сделают? Бандиты – что можно бить морду ментам и таскать в кармане ствол, а оперативники – не все, конечно, но многие, – что нечего надрывать сухожилия и лезть под пули, все равно бандитов выпустят.

Они несколько минут молчали.

– А чего ты такую работу выбрал?

– Выбрал, – буркнул Юлий. – Ладно, хватит.

В его кармане зазвенел мобильный телефон.

– Алло? Да, Маша, уже по дороге… Да, на работе задержали… Нет, не пьяный… Давай я приеду, и мы поговорим… Алло?

Юлий раздраженно захлопнул телефон.

– Мало мне на работе нервотрепки.

– Жена?

– Угу. – Опер помрачнел.

– А ты где живешь?

– Да рядом тут, в центре.

– Давай я с тобой зайду на пять минут, – предложил Данила, которому хотелось каким-то образом отблагодарить своего нового знакомого.

– Жену загипнотизируешь? – криво усмехнулся Юлий.

– Попробовать можно, – серьезно ответил иллюзионист, и они рассмеялись.

Уже в трамвае Юлий спросил:

– А за сколько времени приезжают по вызову ваши полицейские?

– Минуты полторы, – не раздумывая, ответил Данила.

– Я серьезно, – не поверил украинский милиционер.

– Я тоже. Кстати, приезжают вместе с пожарниками и «Скорой помощью».

– А они зачем? – Здоровяк удивленно приподнял бровь.

– На всякий случай, – пожал плечами Данила. – Бензина, видать, хватает. И даже если ты наберешь 911, но ничего не скажешь, то тебе сразу перезвонят, а если не поднимешь трубку, пришлют патрульную машину для проверки.

– Зачем?

– Ну, вдруг у тебя сердце схватило или маньяк влез в квартиру, а ты не успел сказать об этом оператору.

– Да-а… – только и смог сказать старлей.

Дверь открыла симпатичная невысокая девушка в домашнем халате. Она внимательно изучила старающегося дышать в сторону мужа, затем перевела взгляд на Данилу, точнее – на ссадину на его щеке.

– Это кто, задержанный? – Она скрестила руки на груди. – Берешь работу на дом?

– Добрый вечер, Мария, – перешел в контрнаступление иллюзионист. – Меня зовут Данила.

– Очень приятно, – мрачно сказала девушка, не двигаясь с места. – Вы новый сотрудник?

– Нет. – Данила покачал головой. – Просто на меня напали хулиганы, ваш муж меня спас, и я решил засвидетельствовать свое почтение жене этого мужественного человека.

Мария посмотрела на мужа:

– Ты в порядке?

– В порядке, – буркнул старлей и протиснулся вдоль стены в квартиру. Девушка нахмурилась.

– Я вас где-то видела. Не помню где, но ваше лицо кажется мне знакомым.

– Возможно – на плакатах? Или в рекламном ролике по телевизору.

Ее глаза широко открылись.

– Вы. Даниель Меджиславский, иллюзионист!

Данила молча поклонился.

– Да что же вы стоите на пороге? – Она чуть не подпрыгнула на месте.

– Потому что ты не пускаешь его в квартиру, – раздался из недр кухни мрачный голос Юлия.

– Да ладно тебе! – Маша отмахнулась. – Проходите, я чайник сейчас поставлю.

– Да я на минутку зашел. – Он попытался ретироваться, но дверь за спиной уже захлопнулась, отрезая путь к отступлению.

– Ну уж нет, – решительно сказала Маша, – без чая я вас не отпущу.