– Может быть, теперь ты уйдешь?

– Я уйду, когда ты объяснишь мне, в чем я перед тобой провинился и почему ты так расстроена.

Но как она могла ему объяснить то, чего не понимала сама? Марси знала лишь, что ее подозрения, ее эмоции подпитываются совсем не тем, что существует в действительности. Это было нечто неосязаемое, эфемерное, оно витало в воздухе и имело более чем смутные очертания. И в то же время оно было значительным и важным, тем, чем нельзя было пренебречь.

Сэм шагнул к Марси и взял ее за руку:

– Пожалуйста, прошу тебя.

От прикосновения его руки по телу Марси мгновенно разлился жар. Казалось, в ее венах вспыхнули тысячи крошечных язычков пламени. Она быстро отдернула руку.

– Ты сказал, что в ближайший год будешь заниматься исключительно своей дочерью, – Марси старалась контролировать свои эмоции, что было совсем непросто из-за близости Сэма. – И вот ты уже начал встречаться с Полой…

– Значит, вот в чем дело? – Сэм негромко хохотнул, и в этом коротком смешке Марси ощутила нотку недоверия. – Ты ревнуешь меня к Поле?

Может, это и в самом деле было смешно. Возможно, она просто очень устала. И не исключено, что она действительно… ревновала. Но как бы то ни было, в следующее мгновение Марси скомкала двумя руками рубашку на груди у Сэма и с силой притянула его к себе. Она не могла бы объяснить, почему этот мужчина превращал ее из спокойной и уравновешенной женщины в ревнивую истеричку.

– Я тебе объяснила, из-за чего у меня испортилось настроение. – Пальцы Марси сильнее впились в шелковистую ткань. – Ты солгал мне.

Теперь они стояли так близко друг к другу, что Марси могла видеть золотистые точки в глазах Сэма, она ощущала запах его лосьона после бритья и тепло крепкого возбужденного тела. Несмотря на бурлящую в ней злость, Марси прекрасно сознавала, что чары Сэма продолжали на нее действовать.

Сэм молча обнял ее за талию. Наклонил голову и прижался лбом к ее лбу. Всего на одно мгновение.

– Я не лгал тебе, – проговорил он низким голосом.

– Неправда.

Марси попыталась оттолкнуть его от себя, но он не позволил ей вырваться из его объятий.

– Послушай, – он встретился с ней взглядом, и его голос стал тверже. – Ферн для меня на первом месте. Что же касается Полы, то я с ней познакомился только на пикнике. Рон познакомил нас.

Марси колебалась. Она ненавидела себя за то, что хотела верить ему, за то, что давала ему шанс оправдаться. Вместо того чтобы взять и уйти.

– Вы держались за руки, когда я увидела вас. И выглядели при этом абсолютно счастливыми.

Проговорив это, Марси поморщилась. Да, она и в самом деле ревновала. Господи, да что же это такое с ней…

– Ты сделала неправильный вывод, рыжик. – Сэм положил руки на плечи Марси. Его карие глаза неотрывно смотрели в ее глаза. – Она просто взяла меня за руку. Должен тебе сказать, что она неоднократно это делала. По-моему, у нее просто такая привычка.

Почувствовав досаду в его голосе, Марси обрадовалась. Она плотно сжала губы, чтобы не выдать себя улыбкой.

– А на обед в четверг Пола пригласила нас, – Сэм продолжал смотреть ей в глаза, – потому что считает полезным для Ферн познакомиться с ребятами из ее класса.

– С хорошими ребятами, – Марси сделала акцент на слове «хорошими». И снова разозлилась. – Это потому, что ты не хочешь, чтобы она общалась с Кэмом.

– Я не хочу, чтобы она общалась только с Кэмденом. Я хочу, чтобы у нее было много друзей и знакомых в этом городе. – Голос Сэма стал мягче и в то же время увереннее. – Если она познакомится со своими будущими одноклассниками, она быстрее сможет адаптироваться в новой школе. Что же в этом плохого?

Марси пришлось признать, что в каком-то смысле Сэм был прав. В то же время это не исключало того, что Сэму не нравился ее брат.

– Но если бы ты мог, то постарался бы оградить свою дочь от общения с моим братом.

Сэм надолго замолчал. И убрал свои руки с плеч Марси. Наконец он сказал:

– Я не хочу, чтобы они слишком сближались. Мы оба с тобой знаем, какими сильными бывают эти чувства, как трудно им противостоять.

Марси неохотно кивнула. Даже теперь, когда она злилась и ей было больно, ее тянуло к Сэму словно к магниту.

– Что еще? – Сэм шагнул к Марси и провел рукой по ее спине. – Тебя еще что-то беспокоит?