Конечно, я отдавал себе отчет в том, что черный маг поймет мои намерения. Но вряд ли он меня выгонит — напротив, попытается переделать, подчинить себе. Опасности я для него никакой не представляю, а пригодиться, при случае, могу — как в Красноярске. Наконец, я его наверняка просто забавляю. Ему нравится играть со мной, и это тоже можно использовать.

Шел девятый час утра. Я направлялся через парк к резиденции Харама, размышляя о том, что скажу ему при встрече. Мне оставалось пройти какую-то сотню метров, когда меня неожиданно окликнули:

— Андрей!

Этот голос я бы узнал из тысячи. Зная, что этого не может быть, и все-таки надеясь на чудо, остановился и медленно обернулся.

— Настя… — Я смотрел на девушку и не верил своим глазам. Быстро подошел к ней, потом, не стесняясь своих чувств, обнял. На глазах у меня выступили слезы. — Жива… А где остальные? С ними все в порядке?

— Все живы, отсыпаются… — тихо ответила она, ее глаза тоже подозрительно блестели. — А я как чувствовала, что найду тебя здесь!

— Харам сказал, что вы все мертвы. Что вы не выполнили условия соглашения, начали играть против него. Поэтому он вас убил.

— Он действительно считает, что уничтожил нас. Но нам удалось выкрутиться. Ты куда сейчас?

— Собирался к нему. Теперь мне там делать нечего. Пошли отсюда, пока нас никто не увидел. Мне так много всего надо тебе рассказать!

— Мне тоже… — призналась девушка.

Мы направились к метро. По пути я узнал от Насти о том, что произошло за время моего отсутствия. Узнал о пещере с Золотым шаром, о том, как Харам хитростью заманил их туда, как им чудом удалось избежать смерти в каменном мешке. Затем почти сутки, без карты и компаса, выбирались к людям. Это было очень непросто: Лена не могла идти сама, у Кати была сломана ключица. Сначала Елена попросила сделать ей костыль, но идти с ним по горам было невозможно. Тогда Олег соорудил для нее носилки, их несли он сам и сменявшие друг друга Настя и Ольга. Как стемнело, заночевали в лесу, утром пошли дальше. К полудню набрели на ручей и наконец-то смогли утолить терзавшую их последние сутки жажду. Еще через пару часов вышли к разбитой грунтовой дороге, и тут им здорово повезло: не прошло и пяти минут, как показался гусеничный вездеход. Ехавшие на нем нефтяники подвезли их до ближайшего поселка. Оттуда удалось на вертолете попасть в Сургут, и вчера вечером они уже были в Москве…

Потом уже я рассказывал Насте о том, что произошло со мной. Она слушала очень внимательно, лишь изредка что-то уточняя.

— Ты уверен, что Виктор не солгал тебе? — спросила она. — Насчет Глеба, Ирины и Лизы?

— Думаю, он сказал правду, — ответил я. — Просто был не в том состоянии, чтобы лгать. Виктор действительно не убивал их.

В вагоне метро мы ехали молча, однако моя душа пела от счастья. Никогда не думал, что так успел привязаться к Насте и ее друзьям. И теперь, потеряв их и вновь обретя, я был готов кричать от радости.

Когда мы вышли из метро, я продолжил делиться с Настей подробностями последних дней. Рассказал все, что знал об элатриуме и его чудесных свойствах, о том, как маленький волшебный шарик вернул Виктору зрение. Настя меня не перебивала, и лишь когда я рассказал о том, как Харам использовал нас с Виктором, чтобы заполучить Ключ, тихонько вздохнула.

— Он каждый раз нас переигрывает, — сказала она. — Как бы мы к нему ни относились, мы должны признать, что он очень умен. Ему удается заранее просчитывать все наши действия.

— Это так, — согласился я. — Теперь, когда у него Золотой шар и все три Ключа, он стал еще сильнее.

— Теперь и у нас есть опыт. Жаль только, что учиться нам приходится на своих ошибках…

А потом была встреча, мои друзья искренне радовались, видя меня живым и здоровым. Я заново пересказал все, что случилось со мной за последние дни, затем Олег и девушки поведали подробности своих злоключений. Я слушал их и был счастлив. Да, завтра с утра на нас снова навалятся заботы: надо будет что-то делать, предпринимать какие-то шаги. Но все это только завтра, поэтому я сознательно отбрасывал неприятные мысли, не желая портить этот чудесный день.

В этот город он приезжал уже в третий раз. Настроение было на редкость мерзкое — Харам терпеть не мог обращаться к кому-то за помощью. Но в сложившейся ситуации приходилось забыть о гордости: у него появился очень опасный враг. Этот враг украл Ключи, именно он — в этом Харам был уже уверен — следил за ним через Виктора. И если не узнать, кто он, дальше может быть еще хуже. Именно поэтому он и ехал к Ундине — ведьме, гадалке, прорицательнице. Ее имя не было на слуху, но те, кому надо, о ней знали.

Такси везло его по улицам Казани. Харам хмуро смотрел на проплывающие за окном городские пейзажи и думал о том, поможет ли ведьма. У этой стервы свои принципы: если она не хочет чего-то говорить, то этого из нее не вытянешь и каленым железом.

Минут через сорок желтая «Волга» остановилась в одном из пригородных поселков. Велев таксисту ждать, Харам вылез из машины, прошел к воротам обнесенного высокой кирпичной стеной частного дома. Хотел уже было нажать кнопку звонка, когда украшенная ажурными коваными узорами дверь вдруг открылась, Харам увидел высокую темноволосую девушку.