— Не продается? — Брови гостя удивленно приподнялись. — Разве я сказал, что хочу у тебя его купить? — Взгляд мага стал тверже, Бруно захрипел и схватился за шею.

— Ты не можешь… забрать его… у меня… — просипел хозяин салона и рухнул на колени. — Он мой!..

— Он был твоим до этого дня. — Харам шевельнул ладонью, невидимая сила приподняла и поставила Бруно на ноги. — Ну долго мне еще ждать?

— Так нельзя, Харам… — Бруно стоял, тяжело дыша и потирая шею. — Ты нарушаешь все правила…

— Правил не существует. И это — единственное правило, которым я руководствуюсь. У тебя есть выбор: или ты отдашь мне посох, или умрешь. Выбирай.

Какое-то время Бруно стоял, хмуро глядя на гостя. Потом, повернувшись, нетвердой походкой прошел к столу, сел в кресло. Что-то нажал, послышался тихий щелчок. Неприязненно взглянув на мага, старик извлек из тайника полуметровый золотой жезл, украшенный драгоценными камнями.

— Вот он… — Бруно медленно провел по жезлу ладонью, потом вдруг направил его более тонкий конец на Харама и что-то нажал.

Раздался громкий хлопок. Вырвавшийся из жезла огненный луч пронзил грудь Харама, выжег дыру в двери за его спиной и исчез в коридоре.

— Ты испортил мне костюм, — холодно произнес Харам и аккуратно загасил тлеющую на его груди ткань. Перевел взгляд на Бруно: старик взвизгнул, его приподняло над столом и с силой ударило о потолок. Жезл вывалился из ослабевших рук, но не упал, а плавно скользнул в ладонь к Хараму.

— Ты не смеешь! — простонал под потолком Бруно. — Он мой! Мой, слышишь?!

Маг направил жезл на Бруно, стенания тут же смолкли. Зависнув под потолком, старик со страхом смотрел на древнее оружие.

— Ты дурак, Бруно! — Голос Харама был холоден и спокоен. — Радуйся тому, что я оставляю тебе твою жалкую жизнь… — Маг повернулся к двери, за его спиной послышался звук рухнувшего тела.

В коридоре он увидел Веру, при появлении Харама девушка испуганно отшатнулась к стене.

— Еще раз увижу, что подслушиваешь, убью, — сухо произнес он, приподняв жезлом подбородок девушки. — Поняла меня?

— Я не подслушивала! — жалобно простонала та. — Просто услышала шум!

— Мое дело предупредить… — Харам опустил жезл и пошел к выходу.

По дороге домой он внимательно осмотрел оружие. Камень в утолщенном торце жезла был уже не кроваво-красным, а розовым, это свидетельствовало о том, что уровень энергии достаточно мал. Но на сотню выстрелов хватит, а больше ему и не надо. Конечно, Волоха этой штукой не убить. Но остановить можно.

На въезде охрана добросовестно спросила у водителя пароль и только после этого позволила въехать во дворик. Когда Харам вылез из машины, то сразу уловил на себе удивленные взгляды охранников. Оно и понятно — не каждый день увидишь шефа в прожженном на груди и спине костюме. Впрочем, вопросов никто не задавал, памятуя о нелюбви шефа к нездоровому любопытству.

Зато Даша была не столь стеснительна. Увидев вошедшего Харама, она удивленно присвистнула:

— Ого! И кто это тебя так?

— Нашлись добрые люди, — ответил он. — Выспалась? — Маг с интересом взглянул на девушку. Одетая в черную кожаную одежду, с двумя ножами на поясе, она выглядела очень агрессивно.

— Вполне. Что это у тебя? — Даша потянулась к жезлу.

— Не трогай… — не дав девушке жезл, Харам прошел в спальню. Бросив оружие на кровать, начал переодеваться.

— Да ладно тебе, — заявила Даша, войдя в спальню вслед за ним. — Что я, съем, что ли? — Она взяла жезл, с любопытством осмотрела его. Потрогала драгоценные камни. — Симпатичная вещица.

— Ну почему тебе все всегда приходится повторять два раза? — спросил Харам, забирая жезл. — Я ведь сказал тебе: не трогай!

— Тебе что, жалко?! — вспылила девица.

Вместо ответа Харам направил жезл ей под ноги и нажал на один из камней. Сверкнула молния, Даша вскрикнула и отпрыгнула. Там, где она только что стояла, в полу дымилось обожженное отверстие.

— Ты про обезьяну с гранатой слышала? — спросил Харам. — Хочешь отстрелить себе голову?

— Круто! — Даша зачарованно смотрела на жезл. — А можно я попробую?

Харам даже засмеялся:

— Что в лоб, что по лбу… — покачал головой он, глядя на девушку. — Ничего ее не берет. На, играйся… — Он бросил ей жезл, Даша на лету поймала оружие. — И учти, там не больше сотни зарядов. Не трать зря.

— Не буду, — пообещала Даша, завороженно разглядывая оружие. — А на что тут надо нажимать?..