— Мы передадим, — пообещал я.

— Тогда все, мои дорогие. — Аделина поднялась со скамейки. — Удачи вам! — Одарив нас чарующей улыбкой, она повернулась и спокойно пошла прочь.

— Что скажете? — спросил я, продолжая глядеть ведьме вслед.

— Колоритная дамочка, — заявила Катя. — Мне она нравится.

— А мне нет, — сказала Настя. — Она ни во что не ставит чужую жизнь.

— Виктор назвал бы это свободой от условностей, — не согласилась Катя. — Впрочем, сейчас это неважно. Идем домой?

— Идем, — подтвердил я.

Нас уже ждали. Пройдя в гостиную, мы рассказали Олегу, Ольге и Лене о том, что узнали от ведьмы. Поделились и своими мнениями о происшедшем.

— Может, это и черная магия, — сказал Олег, выслушав нас— Но если она поможет нам справиться с Харамом, то все это надо сделать. К тому же Андрей прав, с Аделиной нас свела Джара. Значит, такова воля Небес.

— Меня сейчас беспокоит другое, — задумчиво произнесла Ольга. — Как ко всему этому отнесутся наши маги?

— А мы им просто ничего не будем рассказывать, — предложила Катя. — Что бы они там ни придумали, наши действия им никак не мешают. Наоборот, могут помочь. А в субботу утром мы просто явимся к ним и поставим перед фактом. Расскажем обо всем, что сделали, предложим свою помощь. Прогнать нас снова они уже не решатся. Вообще, с их стороны это свинство — заставлять нас уехать.

— Они просто беспокоятся о нас, — не согласился я. — Поэтому и хотели, чтобы мы уехали в безопасное место.

— Да плевала я на их заботу! — ответила Катя. — Я сама решаю, как мне жить и что делать.

— Мы уже не можем уехать, — произнесла Настя. — Сейчас нам остается просто делать то, что от нас зависит. Давайте так: Катя и Лена сейчас проедутся по тем местам, которые записала Аделина, и отыщут все ловушки Харама. Только ломать их пока не надо, это мы сделаем завтра вечером. Андрей и Олег поездят по стройкам. Мы с Ольгой поищем то, что понадобится мне. К завтрашнему дню у нас должно быть все подготовлено.

— Верно, — согласилась Катя. — А на обратном пути, — она мстительно улыбнулась, — мы с Леной пробежимся по магазинам. Мне понадобится нож и кое-что из продуктов.

Он не думал, что они позовут его с собой. И ошибся. Уже уходил прочь, когда услышал голос Андрея.

— Подожди! — окликнул его тот, Виктор остановился. — Пошли с нами.

— Зачем? — спросил он и стряхнул с сигареты пепел. — У вас своя жизнь, у меня своя. К тому же я не собираюсь никуда уезжать.

— Мы пока тоже не уехали.

— Нет. — Виктор покачал головой. — Спасибо за приглашение, но я не нуждаюсь ни в чьей компании. Прощай… — Он отвернулся и пошел вдоль улицы.

— Прощай… — донесся до него тихий голос Андрея. Правильно ли он поступил? Этого Виктор не знал. Более того, не хотел об этом думать, события последних дней его просто надломили. Все, что манило его раньше, внезапно поблекло, стало пустым и ненужным.

Он медленно брел по улице — без цели и мыслей. Остановившись у дверей какого-то магазина, бросил в урну окурок. Немного постояв, пошел дальше.

Ему было плохо. Все, во что он верил, к чему стремился, вдруг рухнуло. Человек, которому так доверял, кого считал образцом для подражания, его предал. Цели, которые перед собой ставил, в одночасье потеряли свою ценность. Жизнь стала глупой, пустой и бессмысленной…

Стемнело. Виктор брел по улице не разбирая дороги. Остановившись у перекрестка, какое-то время смотрел на проносившиеся мимо машины. Шагнуть — туда, в этот стремительный, расцвеченный огнями фар поток. Мгновение, и его не станет. Конец всему — боли, мучениям, сомнениям.

А если ему не повезет и он останется жив? Зачем рисковать, когда все можно сделать проще и легче?

Мысль была настолько простой и очевидной, что он даже удивился тому, что она не пришла раньше. Всего лишь легкое движение пальцем…

Дождавшись зеленого сигнала светофора, он перешел дорогу, поймал такси. Назвал адрес и почти тридцать минут хмуро смотрел в окно машины. Потом расплатился, вылез из такси и направился к своему подъезду.

Дома было тихо и уныло. Никто не ждал его, к горлу подступил комок — ну почему все сложилось именно так?..