– Облава, – с тоской сказала Мелани.

– Ну, ты горазда шутить, – саркастически проворчал Пастор.

Она ничего не ответила.

Одна из машин отделилась от потока и остановилась за «барракудой».

Пастору вдруг стало страшно. Он посмотрел на машину в зеркало заднего вида. Темно-зеленый «бьюик-регал». Водитель разговаривал по телефону. Рядом с ним сидел еще один мужчина. Пастор не мог разглядеть их лиц.

Он вдруг всем сердцем пожалел, что отправился на пресс-конференцию. Один из мужчин в «бьюике» вполне мог на ней присутствовать. В таком случае он обязательно спросит, что адвокат из Окленда делает в долине Серебряной реки. Вряд ли это можно рассматривать как совпадение. Любой агент, у которого есть голова на плечах, сразу же внесет Пастора в список подозреваемых под первым номером.

Мимо промчалась последняя машина. Водитель «бьюика» опустил телефонную трубку. В любую секунду агенты могут выйти из машины. Пастор отчаянно пытался придумать правдоподобную историю.

Меня заинтересовал этот случай, и я вспомнил, как по телевизору рассказывали про «Комитет бдительности» и их лозунг насчет того, что они не признают правительство. А женщина, звонившая на передачу Джона Правдолюба, повторила его, поэтому я решил поиграть в детектива и проверить их сам…

Ему не поверят. Каким бы убедительным ни показался его рассказ, они будут его тщательно допрашивать, и он не сумеет их обмануть.

Оба агента вышли из машины. Пастор внимательно изучал их в зеркало заднего вида.

Он не узнал ни того ни другого.

И немного успокоился, стер выступивший на лбу пот.

– Господи, чего они хотят? – испуганно спросила Мелани.

– Сохраняй спокойствие, – ответил Пастор. – Делай вид, что ты никуда не торопишься. Я собираюсь изобразить, что они меня ужасно заинтересовали. Тогда они захотят избавиться от нас как можно скорее. Обратная психология.

Он выскочил из машины.

– Привет, ребята, вы из полиции? – с энтузиазмом спросил он. – Здесь намечается что-нибудь серьезное?

Водитель, худой мужчина в очках в черной оправе, сказал:

– Мы федеральные агенты. Сэр, мы проверили ваши номера и выяснили, что автомобиль зарегистрирован в Напа компанией, которая занимается розливом вина.

Пол Бейл позаботился о страховке машины, а также оформил все необходимые бумаги.

– Да, я работаю на них.

– Могу я взглянуть на ваши права?

– О, конечно. – Пастор вытащил права из заднего кармана джинсов. – Это ваш вертолет пролетал?

– Да, наш. – Агент проверил права и вернул их Пастору. – А куда вы направляетесь так рано?

– Мы работаем на ферме, где производят вино, дальше, в долине. Надеюсь, вы заберете с собой этот проклятый «Комитет бдительности». Они тут всех запугали до смерти. Они…

– А где вы были сегодня утром?

– Вчера мы были на вечеринке в Силвер-Сити. Ну и немного задержались. Но я трезвый, можете не беспокоиться!

– Все в порядке.

– Послушайте, у меня есть своя колонка в местной газете, ну, вы знаете, «Силвер-Сити кроникл»… Могу я сослаться на вас и написать об облаве? Это будет самая горячая новость в округе Сьерра за многие годы!

Не успел Пастор закончить последнюю фразу, как сообразил, насколько опасно представляться репортером человеку, который не умеет ни читать, ни писать. Он похлопал себя по карманам.

– Черт, у меня даже нет при себе карандаша.

– Мы ничего не можем вам сообщить, – ответил агент. – Вам придется позвонить в наш офис в Сакраменто.

Пастор сделал вид, что разочарован.

– О да, конечно, я понимаю.

– Вы сказали, что направлялись домой.

– Да, нам пора. Удачи вам с этими типами.

– Спасибо.

Агенты вернулись в свою машину.

Они даже не спросили, как меня зовут.

Пастор вернулся в свой автомобиль. В зеркало он наблюдал за агентами. Ни один из них ничего не записывал.

– Господи, – выдохнул он, – они мне поверили.

Он поехал дальше, «бьюик» следовал за ним.

Когда через несколько минут они оказались возле въезда в «Лос-Аламос», Пастор опустил стекло, надеясь услышать выстрелы. Тишина. Похоже, ФБР удалось застать крутых парней врасплох.

Он свернул и увидел два автомобиля, припаркованных у ворот. Сами деревянные ворота были разбиты в щепки: вероятно, ФБР направило вперед бронированные грузовики. Обычно ворота охраняются – где же часовой? И тут он увидел человека в камуфляжной форме, который лежал на траве лицом вниз. Руки у него были скованы за спиной наручниками. Его охраняли четыре агента. Федералы не собирались рисковать.