— Ох, чёрт! — опомнился он, достав сотовый и посмотрев на часы. — Я же на тренировку опаздываю!

— Да ладно тебе, — смущённо улыбнулась Оля, когда Алекс поспешно затребовал счёт. — Это же я тебя пригласила…

— Это дело принципа, — упёрся он.

Алекс сам толком не понимал смысл своего правила, но позволить девушке оплачивать за себя счёт не мог. Никогда и нигде. Даже если это была родная сестра. Кстати, подлая бестия частенько пользовалась дурацким заскоком младшего брата, чтобы как следует наесться за его счёт.

— А тренировка далеко отсюда? — спросила девушка, когда они вышли на улицу. — Я же на машине, могу подвезти.

— Почему бы и нет, — решил Алекс. — Когда ещё меня до тренировки такая красивая девушка подвезёт. Ребята просто от зависти умрут.

— Да прям уж! — смутилась Оля.

Алексу было приятно видеть милую улыбку девушки, но чувство вины всё равно не уходило. Некоторое время Алекс сидел молча, просто не зная, что сказать, как себя повести, но потом Оля сама разрядила обстановку, рассказав пару забавных историй из своего водительского опыта, и беседа завязалась сама собой.

Они остановились напротив клуба, Алекс в нерешительности посмотрел на девушку.

— Ну я побежал. Было очень приятно с тобой увидеться.

Оля мягко улыбнулась.

— Я отлично провела время, спасибо тебе!.. — Она не стала дожидаться действий Алекса и сама поцеловала его в щёку, едва коснувшись самого уголка губ. — И до встречи.

— До встречи, — потупил взгляд Алекс.

Он чувствовал, что эта встреча никогда не состоится. Было бы просто нечестно по отношению к такой милой девушке — проводить с ней время, мечтая о другой. Хотя общаться с ней действительно очень легко и приятно, обманывать её и себя не имеет смысла. Самое удивительное, что Алекс каким-то шестым чувством понимал: она тоже это отлично понимает. Они врали друг другу, отлично зная, что больше никогда не увидятся…

Алекс стоял на тротуаре до тех пор, пока машина Оли не скрылась за поворотом.

— Одобряю твой выбор.

Он чуть не подпрыгнул от неожиданности. К счастью, это был всего лишь Данила. Похоже, баскетболист заметил его издалека благодаря выдающемуся росту и решил подшутить. Самым удивительным было то, что Алекс даже не почувствовал его приближения.

— Меня чуть инфаркт не хватил, — выдохнул он. — Я так до боя с «рептилоидом» не доживу.

Они пожали друг другу руки, и баскетболист подмигнул:

— Шикарная штучка!

— Да, мне тоже понравилась эта модель… — прикинулся пеньком Алекс. — Сам о «Тойоте Селике» мечтаю.

Данила хмыкнул.

— Я о девушке.

— Да это её я от «рептилоида» спас, — отмахнулся Алекс. — Встретилась, просто чтобы отблагодарить. Шикарная девочка, дочка миллиардера, на фиг я ей дался?

«Это я сейчас себя успокаиваю? — горестно подумал Алекс. — Мол, всё равно ничего бы не получилось…»

Баскетболист присвистнул.

— Дочка миллиардера? Женись! Слышишь меня? Завтра же! Такая лапочка, да с таким папашей…

— Да ну тебя, — отмахнулся Алекс и поспешно перевёл тему: — Ты слышал, Машке дракон приснился!

— Ещё бы, она всем кому только можно рассказала.

Алекс толкнул входную дверь.

— Розовый, ты прикинь?

— Да гонит, наверное, — предположил Данила.

Из зала раздался раздражённый звонкий голосок:

— Это я гоню?!

— Вот влип! — закатил глаза баскетболист. — Ничего себе слух…

Машка встала напротив них, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.

— Она действительно розовая!

— Да я не спорю, — торопливо сказал Данила. — Ты нам её покажешь?

— Конечно!

Машка повернулась к ним спиной и задрала футболку.

— Это я уже видел, — хмыкнул Данила.

— Ты посмотри, Лотта поселилась в татуировке! Рисунок стал чётче и изменил цвет!

Да, похоже, татуировка действительно изменилась. Дракончик теперь выглядел более… живым. И детализация стала гораздо серьёзнее той среднего качества татуировки, что они сделали себе год назад.

— У меня есть свой собственный дракончик! — восторженно пискнула Машка. — Это же так здорово!

— Угу, — хмыкнул Данила. — Ты его потом ещё палочку научи приносить и голос подавать.

— А что, неплохая идея, — не заметила насмешки девушка. — Научим их фокусам всяким.

Из тренерской выглянул Сенсеич.

— Я вроде бы уже говорил, что Духи Хранители станут вашими учителями. Они не будут таскать палочки, помогать вам в боях и являться по первому вашему зову, подобно комнатным зверюшкам. Не хочу вас расстраивать, но драконы выше нас в духовной иерархии, о чём не преминут напомнить при любом удобном случае.