– Во время проведения операции «Буря в пустыне» в начале 1991 года союзными войсками, находившимися фактически под руководством военных властей США, было похищено более четырех тысяч предметов, имеющих культурное и историческое значение, в том числе и артефакты из Ура – одного из древнейших шумерских городов, основанного в пятом тысячелетии до Рождества Христова. Уже в 2003 году в музее «Метрополитен» в Нью-Йорке хранилось 326 исторических реликвий, пропавших из Ирака в ходе конфликта 1991 года. Тогда же в одном из лондонских антикварных магазинов были обнаружены пропавшие в том же 1991 году фрагмент дворцовой стены ассирийского царя Сеннахериба, правившего в Ниневии более 2600 лет назад, и барельеф из античного города Хатра на севере Ирака. Но настоящее разграбление Ирака началось после вторжения в страну под вымышленным предлогом – ликвидацией так и не найденного оружия массового поражения Саддама Хусейна – США и их союзников в марте 2003 года, которое продолжается по сей день.

– Что за чушь? – обиделся за родину Брэдли.

– Это не чушь! – возразил я. – В опубликованном в 2009 году докладе Международного координационного комитета ЮНЕСКО по охране культурного наследия Ирака, который основан на оценках ведущих мировых экспертов в сфере истории и археологии – из Британского музея, Центра археологических исследований и раскопок в Турине и многих других организаций, – констатируется, что войска международных коалиционных сил в Ираке во главе с США нанесли серьезный ущерб всемирно известному археологическому комплексу древнего Вавилона. Почти два года – с апреля 2003-го по декабрь 2004-го – этот археологический памятник использовался коалиционными силами во главе с США в качестве военной базы. Как указывается в докладе, в результате бездумных действий военных из стран антииракской коалиции Вавилону был нанесен серьезный ущерб, вызванный «рытьем канав, выемкой, перемещением и выравниванием грунта» – проще говоря, незаконными археологическими изысканиями. Среди наиболее пострадавших основных сооружений оказались знаменитые Ворота Иштар и Путь Процессий. После вторжения США и их союзников в Ирак в ходе войны 2003 года археологический комплекс был разграблен, предметы древности на глазах командования коалиции расхищали мародеры – как местные жители, так и солдаты коалиции. Многие экспонаты музеев Навуходоносора и Хаммурапи, ценности Вавилонской библиотеки и архива были разграблены и уничтожены. Лишь в 2005 году комплекс в печальном состоянии был возвращен государственному совету по древностям и культурному наследию Ирака. Разумеется, власти стран коалиции, и в первую очередь США, попытались сделать вид, что принимают меры по пресечению варварского расхищения наследия человечества. В аэропортах принялись задерживать военнослужащих и журналистов, возвращающихся на родину из Ирака. Однако изъятое таможенниками по сравнению со списками похищенных ценностей выглядело издевательством: двенадцать картин, изображающих Саддама Хусейна и его сына, – надо полагать, отнюдь не кисти Рубенса или Рафаэля; разнообразное позолоченное оружие и сувениры, принадлежавшие как Саддаму, так и высшим иракским чиновникам, – неплохой товар для аукционов, продающих картины Гитлера и автографы Геббельса. Результат явно невпечатляющ, и поэтому властям США срочно потребовалось более убедительное мероприятие. В том же 2003 году в лионской штаб-квартире Интерпола открылась представительная международная конференция по розыску похищенных культурно-исторических ценностей Ирака. Помимо представителей 181 страны, входящих в международную полицейскую организацию, во встрече участвовали представители ЮНЕСКО, Всемирного совета музеев, сотрудники таможенных органов и крупнейшие международные эксперты. В коммюнике конференции было заявлено о «создании совместной структуры», которая будет обладать «ресурсами и экспертными возможностями» для «эффективной работы по поиску пропавших ценностей». Там же было сказано, что по неполным данным – почему неполным? Ведь музейные каталоги не засекречены! – из Археологического музея в Багдаде и других музейных и библиотечных хранилищ на территории Ирака пропало в общей сложности двести тысяч экспонатов, большинство из которых представляет общемировую ценность. Конференция проходила почему-то за закрытыми дверями и сопровождалась повышенными мерами безопасности. Через два дня после открытия конференции на ней выступил министр юстиции и генеральный прокурор США Джон Эшкрофт. Предполагалось, что в Лионе Эшкрофт расскажет о мерах, предпринимаемых присутствующими в Ираке американскими силами – то бишь оккупантами, – «для прекращения грабежей и розыска похищенных иракских культурно-исторических ценностей». Я выписал наиболее яркие перлы из выступления Эшкрофта. Минуту……

Я достал из кармана листок бумаги и продолжил, сверяясь со шпаргалкой:

– Примечательно: мировое наследие человечества в речи Эшкрофта вдруг стало «иракскими ценностями» – то есть их можно в любой момент объявить законными трофеями. Далее Эшкрофт выдал примечательные тезисы: «Разграбление иракских музеев и библиотек было организовано преступными группами» – кстати, кроме солдат «коалиции», других «групп» там не было и быть не могло, – «которые преднамеренно использовали создавшуюся в стране ситуацию». Таким образом, Эшкрофт недвусмысленно снял с оккупационных войск ответственность за грабежи и насилие. Далее тоже неплохо: «Наша задача состоит сейчас в том, чтобы выйти на след этих преступных групп, арестовать их членов и вернуть украденные произведения искусства». Это – без комментариев. В заключение Эшкрофт лицемерно призвал Интерпол «активно подключиться к поиску и возвращению в Ирак украденных ценностей, так как действовавшие в стране преступные группировки могут иметь глобальные связи». Несомненно, оккупационные войска, безусловно, имели глобальные связи! Ведь в коалицию оккупантов входили военнослужащие из сорока стран, в основном из тех, где местные власти за подачки из Вашингтона согласились отправить своих парней на чужую землю грабить, убивать и умирать по приказу чужого дяди. Впрочем, девять из них – включая верного подельника США Великобританию, – видимо, сочтя подачку недостаточной, вывели к сегодняшнему дню войска из Ирака. Но самым примечательным в речи Эшкрофта было следующее замечание: «Сейчас в Ираке находится группа американских специалистов, которая ведет поиск лиц, связанных с бандами, грабившими музеи и библиотеки». И сколько времени они там находятся? И каковы результаты их деятельности? А результаты таковы. Директор Иракского государственного департамента исторических памятников и наследия Дони Джордж сообщил прессе: в Иракском национальном музее в Багдаде полностью уничтожена научная работа, которая велась последние 100 лет. При осмотре разграбленного музея его сотрудники обнаружили профессиональные стеклорезы, оставленные грабителями. Из чего следует: грабила музей не толпа мародеров, а люди, отлично знавшие, что им нужно. Дони Джордж обратил внимание на примечательный факт: «Ни одна гипсовая копия, которая хранилась в музее, не тронута. Брали только то, что представляет историческую ценность. В результате мы потеряли то, что составляет достояние всего человечества – бесценные шедевры искусства, уходящие в глубину веков на 5 тысяч лет». И Дони Джордж бросил упрек оккупантам: «Не министерство нефти, а национальный музей должен быть взят под охрану американскими войсками в первую очередь, поскольку здесь представлена история и культура всего человечества». Наивный! Его и взяли – но совсем другие люди! Не так ли, господин Причард?

– А при чем тут я? – натянуто улыбнулся Причард.

– Это я объясню немного позже, – пообещал я. – Добавлю, что ту же самую картину мы наблюдаем и в Афганистане, оккупированном войсками НАТО. По утверждению члена комиссии по международным делам парламента Афганистана Мир Ахмаджоенда, «представители военных сил иностранных государств по ночам копают. В отдаленных районах страны действуют даже неправительственные организации, они также в этом замешаны. Однако, к сожалению, за последние восемь лет ни один контрабандист, вывозящий объекты культурного наследия Афганистана, не был привлечен к суду. Никто не был арестован, никого не посадили и не было даже ни одного следствия». Объяснения понятны: у афганского правительства просто нет ресурсов. Семь лет назад был создан специальный отдел полиции по борьбе с нелегальными раскопками. Однако 500 полицейских – это очень мало. Особенно если учесть, что многие подобные раскопки проводятся по ночам и в районах, подконтрольных силам НАТО. Что командование сил НАТО, естественно, отрицает. Таковы факты! А теперь о вас, господин Причард! Ведь я уже говорил, что в Интернете можно найти немало интересного?

– Давайте ближе к делу, – сухо предложил Причард. – В чем конкретно вы меня обвиняете?

– Я? Да что вы! – рассмеялся я. – Вы побывали за последние годы и в Ираке, и в Афганистане в качестве представителя некой неправительственной организации с загадочными функциями. Когда этой организацией заинтересовались местные иракские и афганские активисты, а также журналисты, то выяснилась несомненная связь между потоком контрабанды исторических артефактов и деятельностью загадочной организации. А координировал ее деятельность специалист по исследованиям Средних веков Брауновского университета доктор философии Роберт Причард. И когда деятельность господина Причарда привлекла внимание прессы, то случилась поразительная вещь: все как-то само собой загасло, а господин Причард исчез. Как выяснили дотошные журналисты, скандал загасил Госдепартамент США. Разве не так?

– Я подам на вас в суд, – сухо отозвался Причард.

– Это ваше право! – с иронией согласился я. – Но у меня почему-то есть уверенность, что Арч испытывает доверие к найденной мною информации. Так ведь, Арч?

– Продолжайте, господин Булгарин, – сухо предложил Брэдли.

– Продолжаю! Когда в 1991 году с развалом Советского Союза в образовавшихся на территории империи квазигосударствах начался процесс разворовывания всего, что только можно было разворовать, исторические раритеты не составили исключения. И вот интересный факт: в начале 1993 года в Москву приехал господин Причард и вплоть до 2003 года путешествовал по территории бывшего СССР, периодически выезжая в Афганистан. Именно тогда господин Причард завязал связи с преступными группировками на территории бывшего СССР. И когда по вышеупомянутым причинам деятельность господина Причарда с 2007 года в Ираке и Афганистане стала невозможной, то он вернулся в Россию и задействовал свои связи для операции с копьем Дракулы.

– Предупреждаю, что вы должны будете в суде доказать каждое свое слово, иначе сами окажетесь за решеткой за клевету, – процедил Причард. – Найдутся люди, которые об этом позаботятся!

– Вы имеете в виду ваших высоких покровителей из Госдепартамента США, для которых вы за хорошее вознаграждение воровали ценности мировой культуры? – уточнил я. – Боюсь, что узнав подробности дела о копье Дракуле, они от вас отвернутся. Ведь поиски копья Дракулы были вашей инициативой, не так ли? Дело ведь обстояло так: вы случайно узнали от своего знакомого, ватиканского историка Паоли, о том, что, скорее всего, истинное копье Судьбы было передано императором Сигизмундом отцу Влада Цепеша – Владу Дракулу, как рыцарю Ордена Дракона, для «божественной помощи» в борьбе с турками. А когда вы связались с румынским историком Георгеску, то узнали, что тому удалось напасть на след копья Дракулы – хотя тот и не предполагал, что это копье Судьбы. И вы решили использовать потенциал этих ученых в своих интересах. Оставалось найти того, кто оплатит исследования. И вы придумали гениальный ход: связались с собирателем раритетов господином Брэдли от имени ученого с мировым именем профессора Харриса. Расчет оказался верен: господин Брэдли вряд ли дал бы деньги под имя сомнительного авантюриста и вора Причарда, а вот под профессора с мировым именем и безупречной репутацией Харриса – без проблем! Убедив Брэдли в необходимости соблюдения конспирации, вы осуществляли практически все общение и обмен информацией через свой «почтовый ящик» в Госдепартаменте. И план сработал! Совместными усилиями вам удалось выйти на копье Дракулы и, используя материалы, собранные в архиве Ватикана доктором Паоли, вы убедили господина Брэдли, что это бесценная христианская реликвия – копье Судьбы, оно же копье Лонгина, оно же копье святого Маврикия. Ведь так, Арч?

– Да, именно так! – подтвердил Брэдли. – Я согласился приобрести копье за солидную сумму у Причарда. Мне и в голову не приходило, что оно добыто преступным путем!

– Когда вы, Арч, согласились приобрести копье Дракулы, вы тем самым подписали смертный приговор Харрису, Паоли, Георгеску и совсем вам не знакомому Сергею Шергину. Эти люди стали не только не нужны Причарду, но и просто опасны, ведь они слишком много знали. Используя свои связи в среде расползшейся на волне «свободы» по всему миру так называемой «русской мафии» – среди которой, кстати, этнических русских мало, – Причард организовал и «загадочное» исчезновение Харриса, и «несчастный случай» с Паоли, и крайне сомнительное «самоубийство» Георгеску и, наконец, откровенное убийство Шергина. Прибавьте к этому похищение трех человек, включая несовершеннолетнего, и причинение тяжкого ущерба здоровью несчастного господина Лаврушина – впечатляющая картина получается, не правда ли?