Я ошиблась, ветер есть и тут.

Наконец, нашла, что искала. Среди стволов обозначилась неприметная тропка, ведущая, если не путаю, к водопаду. На деревянных ногах я потопала в нужном направлении.

Чудесное начало утра. Ползущий поперек пути корень решил, что лежать одному скучно и повалил рядом бедную меня. Лицо приземлилось аккурат в пару сантиметрах от чьей-то белесой ступни, которая с шуршанием скрылась в кустах.

"И что это было?" — лениво проползла замерзшая мысль, а голова со скрипом повернулась вверх. Я изобразила лицевую судорогу, именуемую удивлением. Надо мной нависло не менее удивленное и смущенное (нет, скорее мне показалось) лицо Демма, в обрамлении веточек, листиков, кусочков моха и тому подобной дряни, торчащей из смоляных волос. Переведя взгляд ниже, я почувствовала, что краснею. Ниже не было ничего. В прямом смысле и совсем. Невысокие кустики едва прикрывали нагое безобразие до пояса, глубокомысленно колыхаясь и заставляя бедного парня пригибаться вровень с землей. При еще одном порыве ветра кусты опасно накренились, обнажая коленку и…

"Аааааа!!!" Я не выдержала такого зрелища и, отпрыгнув, вжалась в ствол дерева.

Кустику стало стыдно и он, к обоюдному облегчению, вернулся обратно.

— А… э-ээ… омн?

Судорожно задергалась правая бровь.

Демм трагически покивал и присел пониже.

Челюсть медленно отвисала.

Едва уловимо покраснев, он спрятал коленку.

Впервые вижу, чтобы он краснел…

"Как мило!" — промелькнула мысль, от которой я тоже покраснела.

Отвернувшись, я сипло спросила:

— Т-тт… кхе-кхе, ты чего это здесь, кхе, голый? — и краем глаза посмотрела на него.

Он виновато посмотрел на меня и радостно подпрыгнул. Это он зря. Я уже не красная, я пунцовая, как минимум.

— Снимай куртку! — выдал он и протянул руку.

— Ззачем? — Мы вместе с деревом попытались отползти подальше, но помешали корни. Не мне, ему.

— Я ее надену.

Он заметил мою реакцию и довольно ухмыльнулся. Его выражение лица отрезвило меня.

— Да забирай, больно она мне нужна… — проворчала я, стягивая злополучную куртку, мысленно укоряя себя за дурацкое смущение. Спина покрылась боевым строем мурашек.

— Можно тебя кое о чем попросить? — через минуту с претензией на мольбу спросил он.

— Смотря о какой.

— Ну… эту ты не исполнишь… и эту…

"Я ему доброе дело готова сделать, а он… одно слово — нахал!"

Я бросила в его сторону яростный взгляд. Он ответил беззаботной улыбкой. Получив вожделенную куртку и накрыв ею колени, он явно чувствовал себя уверенней.

— Так что?

— Ты правильно заметил — твоих просьб мне не исполнить.

— Это значит нет?

— Да.

— Значит да?

— Нет.

— Так да или нет?

— НЕТ.

Наступила пауза. Я отвернулась, Демм заглядывал мне в лицо. Молчание затягивалось.

Неожиданная встреча отвлекла меня от намеченного плана.

И вообще, что я время теряю? Пусть сидит себе сколько хочет, у меня, в отличие от него, есть хотя бы одежда, вот!

— Эй, эй ты куда? — в его голосе слышалось беспокойство.

"Когда надо было, тогда бы и наслаждался моим присутствием" — злорадно подумала я, оставляя за спиной возмущенные вопли.

А правильно ли я поступила?..

Этот вопрос мучил меня всю дорогу. С одной стороны я ведь отдала тему куртку. И страдаю теперь от холода. Пожертвовала собой, а могла ведь и оставить! Это же хороший поступок, верно?

Но прорезавшаяся совесть категорически не соглашалась с таким рассуждением.

"Вот сложно было исполнить его просьбу! И почему раз попросил он, значит это что-то неприличное? Может, он хотел, чтобы ты одежду принесла! И теперь он мерзнет, совсем один". — Так говорила она. Ну да, с другой стороны, совесть в чем-то права. И вообще он сам виноват! Я даже была готова выслушать его, помочь, но этот поганец как всегда все испортил своими ухмылочками.

Злая на всех и вся, я раздвинула раскидистый папоротник. Наконец, пришла…

Ступая по знакомому каменистому берегу, еще раз восхитилась завораживающе невинной и, одновременно с этим, сильной и решительной красотой частички исчезающей природы. Спокойное течение воды, зеркальная гладь глубокого озерца, поражающего чистотой. Я ни разу не видела такой воды.

Тишина и спокойствие… оказывается, этого так не хватает.

Попыхтев над кроссовками и закатав джинсы, для начала опустила в воду только ноги. Как оказалось, правильно. Их мгновенно сковало обжигающим холодом.

— Ы-ы-ы-ы!! — я кое-как упрыгала на несколько шагов и, плюхнувшись на пятую точку, стала растирать сведенную судорогой левую ступню.

А может ну его, мытье?

Ясным и четким ответом была зазудевшая лопатка. Мол: надо, хозяйка, надо.

Знаю, что надо. Уныло.

Мрачной подготовке к предстоящему издевательству над теплокровным человеком помешал уже одетый нахал, как я решила называть Демма про себя, прошедший к краю озера. Я открыла рот, но он, чуть повернув голову, приказным жестом дал знак к молчанию.