— Я хотела нанять Черепа для убийства твоего брата.

«Провоцирует? Или говорит правду?» — лихорадочно размышлял он. И, вспомнив, что к Черепу поехал Арсентий, а это значит, что вполне возможна ссора с людьми Кости, спокойно достал пачку сигарет, удивленно посмотрел на женщину и переспросил:

— Что ты сказала?

«Не расслышать он не мог», — скользнув по его лицу испытующим взглядом, Нина улыбнулась:

— А ты не очень любишь своего старшего!

— А кто вообще любит своих старших? — Иван коротко засмеялся.

— Не знаю, — покачала головой Дьячкова. — У меня ни брата, ни сестры не было.

— Ты в этом уверена? — Иван как-то странно посмотрел на нее.

— Конечно, — кивнула она. — А почему ты спросил? Не хочешь ли сказать, что у меня есть брат или сестра?

— Я сказал только то, что сказал. — Он поднялся. — Может, ты мне посоветуешь, что сказать Тарасу о вашем разговоре с Черепом?

— Скажи правду, — спокойно ответила она.

— И это действительно правда?

— А уж это решать тебе, — вызывающе проговорила Нина. — Или вам.

Сажина, стоя у окна, услышала, что кто-то вошел в комнату, не оборачиваясь, спросила:

— С кем он был?

— Кто? — спросил Киборг.

Обернувшись, она бросила на него удивленный и, как ему показалось, испуганный взгляд. Не отвечая, Катя достала из лежащей на подоконнике пачки «Мальборо» сигарету, щелкнула зажигалкой, прикурила.

— Ты о чем, точнее, о ком? — спокойно спросил парень.

— Я думала, пришел один мой знакомый. Я просила его проследить за Кориным.

— Зачем?

— В последнее время он стал какой-то нервный. Куда-то часто пропадает. Вот мне и хотелось бы знать, куда. Да, кстати… — строго спросила Катя. — А где ты провел ночь?

— Если вопрос задает женская ревность, — усмехнулся Михаил, — то меня это радует. Если недоверие — огорчает.

«Как он стал много и красиво говорить, — подумала она. — Раньше был молчаливее, сдержаннее». По-своему расценив ее молчание, Киборг быстро подошел и обнял ее за плечи.

— Запомни, — прошептал он. — Я твой! И только твой! Чувствуя, как ее обволакивает волна желания, Катя прижалась к его мускулистому телу.

Рослый длинноволосый мужчина в джинсовом костюме вошел в квартиру. Ногой захлопнул дверь и, что-то напевая себе под нос, пошел в ванную. Несколько минут поливал голову холодной водой. Вытирая мокрые волосы, вошел в комнату. И удивленно застыл у двери. На широком кожаном диване сидел Арсентий с сигаретой во рту.

— С легким паром, — стряхивая пепел на пол, усмехнулся он.

— Слушай! — зло спросил вошедший. — Какого черта ты здесь делаешь? И вообще, как ты сюда попал?!

— А все говорят, что Костя Череп гостеприимный хозяин, — Черкес обратился к двум крепким парням, стоящим у стены.

Посмотрев на них, длинноволосый удивленно выматерился, скомкал полотенце и бросил его в раскрытую ячейку «стенки».

— Ты, может, все-таки скажешь мне, — обратился он к Арсентию, — какого черта ты здесь делаешь?

— Обязательно. Извини за вторжение, но ждать на лестнице всю ночь мне изрядно надоело. Не волнуйся, — поспешно добавил он. — Мы вошли в квартиру благодаря твоей женщине. Не знаю, кто она тебе, но открыла дверь она. Правда, не совсем охотно, — обнажив в широкой улыбке большие желтые зубы, он махнул рукой на стоявшего слева парня. — Симону морду попортила.

Кудрявый здоровяк дотронулся до двух царапин на левой щеке, коротко и злобно улыбнулся.

— Но можешь не волноваться, — тем же тоном продолжал Арсентий. — Она почти в порядке.

— Да хрен на нее, — брезгливо бросил Череп. — Ты мне лучше объясни, зачем пожаловал. Дорогу я никому из ваших не переходил…

— В гости пришел, — перебил его Черкес.

— Не вешай мне лапшу на уши. — Пройдя вперед, Череп тоже уселся на диван. — Черкесы просто так в гости не ходят.

— Значит, вот как ты о нас думаешь, — притворно обиделся Арсентий и, придвинувшись к нему, угрожающе спросил: — О чем с Дьячковой разговаривал?

— А ты что? — смерил его недружелюбным взглядом Костя. — В дознаватели перековался?

— Слушай, ты! — заорал Черкес. — Думай, что говоришь!

— Это ты слушай! — Череп вскочил и выхватил из заднего кармана выкидной нож. Сухо щелкнуло открывшееся узкое лезвие. Пригнувшись, он обернулся к парням.

— Стоять! — заорал Арсентий. Те мгновенно остановились, не спуская с Черепа заблестевших яростью глаз.

— Нам война с тобой на хрен не нужна. — Еле сдерживая себя, помня о словах Тараса, Арсентий попытался говорить миролюбиво: — Просто мы знаем, что ты встречался с Дьячковой. Нам нужно знать, о чем вы говорили.