Они излагались в энциклопедии весьма подробно и обстоятельно. Чувствовалось, что Хукорн был не только знатоком своего дела, но и обладал великолепным даром рассказчика. Его повествование, словно изысканное кружево, постепенно затрагивало все знания науки, плавно переходя от основ создания амулетов к принципам построения неживых помощников или описанию способов приготовления составов для подготовки мертвой плоти. Некоторые простые плетения, схемы которых приводились на страницах томов, я уже мог разобрать, и даже обнаружил среди них те, что показывал магистр, однако большинство по-прежнему оставались набором непонятных обозначений и требовали, чтобы я к ним еще вернулся, когда освою остальную часть букваря. Иногда в этих изображениях присутствовали такие элементы, которые детально прорисовывались в сносках. Наверняка, в букварь они включены не были, потому что являлись слишком узкопрофильными.

В общем, когда моя голова начала гудеть от обилия данных, а глаза резало так, будто какой-то доброжелатель швырнул в их горсть песка, я отодвинул в сторону книгу и положил лоб на столешницу, чтобы слегка передохнуть. Но в следующее мгновение Темнота старательно укутала меня своим черным одеялом, а я даже не нашел в себе сил, чтобы возразить ей, и уже в следующее мгновение подскочил от знакомого противного и чрезвычайно громкого звука колокола Академии.

Матерясь про себя, я собрал все книги под ехидными улыбками присутствующих в библиотеке адептов-жаворонков и сдал их веселому хранителю, который, ухмыляясь, пожелал мне доброго утра. Смерив недовольным взглядом свежего и бодрого работника библиотеки, я все же нашел в себе силы поприветствовать его и снова поблагодарить за то, что позволил мне остаться. Как известно, слово благодарности почти ничего не стоит, но всякому приятно, а в библиотеке я планировал прописаться надолго.

Посетив подсказанное хранителем место, я отправился в столовую, где смог наблюдать преудивительную картину — Хор и Киса стояли за одним столиком и преспокойно беседовали друг с другом! Надо же, демон сам, без меня решил составить компанию вампирше и, судя по выражению на его морде, совершенно не чувствовал при этом никакого дискомфорта! Видимо, мои слова оказались намного действеннее, нежели я рассчитывал, так что мне теперь остается только закрепить этот успех.

Весело поприветствовав нелюдей, я не стал им мешать и только слушал их предположения на тему того, какие заявки будут делать факультеты Академии на предстоящих соревнованиях. Как я понял, данные мероприятия должны были состояться месяца через три, но уже сейчас все адепты живо дискутировали по этому поводу, так как сюрпризы прошлого цикла никого не оставили равнодушными. Я в этом не разбирался и молча поглощал завтрак, наблюдая за спором Хора и Кисы, что никак не могли прийти к одному мнению по поводу какой-то хитро сформулированной магической теории, которая могла дать им шанс на участие в соревнованиях.

Под конец завтрака и мне удалось почерпнуть немного полезной информации чисто бытового плана. Просто я узнал у Хора, где можно достать записные книжки, которые были у каждого адепта. Оказалось, что в Академии есть небольшая хозяйственная лавка, в которой можно купить всевозможные мелочи, необходимые каждому. От зубных щеток и до походной куртки, которая валялась там невостребованной уже второй год. Демон даже поведал под большим секретом, что владелец лавки может продать адептам вино и напитки покрепче, правда в небольших количествах. Нужно только прийти и поинтересоваться, не найдется ли у него несколько капель «продукта». Вот только цены на него были намного выше рыночных, надо полагать, за риск. Поблагодарив Хора за весьма своевременную наводку, я пожелал всем хорошего дня и отправился на занятия.

Первой у меня по плану была разминка с Васлишем, который уже поджидал меня в тренировочном зале с клинками в руках. Потанцевав с ним полчасика, я сходил к расписанию и обнаружил пару сюрпризов. Первым занятием у нашей группы была «История магии», затем было нечто труднопроизносимое под началом Глода, ну а после обеда по плану оказалось занятие с Велиссой, на которое она только вчера разрешила не являться, и венчал все это урок с бытовиком Перисадом. Так же не стоило забывать, что после ужина меня ждал ректор, чтобы поговорить со мной о принципах графического отображения плетений. В общем, день обещал быть весьма насыщенным.

На Историю я шел с большим нетерпением, так как этот предмет мог помочь мне разобраться в нынешнем состоянии магического общества Империи. Как говорится, узнаешь прошлое общества, и можешь с успехом предугадать его будущее. Вот только занятие слегка меня разочаровало. Мастер Каришон, судя по внешности, являвшийся ровесником Фалиано, всю лекцию рассказывал о древнейших временах, когда только-только зарождались основы магической науки. Он детально расписывал как, когда и почему делались определенные открытия в магической сфере, но постоянно сетовал, что имена большинства первооткрывателей история не сохранила.

Прослушав его рассказ, я понял, что до событий хотя бы тысячелетней давности наша группа доберется еще не скоро, поэтому попытался задать мастеру парочку наводящих вопросов. Вроде того, с какими расами маги, проживавшие на территории нынешней Империи, испытывали наибольшие трудности в те времена, и почему сейчас в магической среде главенствующее положение занимали люди. Каришону мой интерес весьма понравился, но тему развивать он не стал, сказав, что в свое время дойдет и до этого. Пришлось мне молча слушать остаток лекции, хотя я прекрасно понимал, что объяснение у этого факта весьма простое — более агрессивная раса методично выжила своих конкурентов, прочно утвердившись на мировой арене.

Это меня вообще-то не сильно интересовало, а задал я вопросы для пробы, но после занятия мастер попросил меня задержаться и наградил списком необходимой литературы, которую я должен был изучить, компенсировав пропущенный мной первый цикл. Каришон выразил уверенность в том, что для меня это не составит труда, и попросил подойти к нему, когда почувствую уверенность в том, что смогу сдать экзамен, благополучно выдержанный моими одногруппниками. Мастер даже похвалил меня, сказав, что изначально не планировал подобного, но, видя мой неподдельный интерес к истории, решил пойти навстречу.