— Ты не прав! — воскликнул Хор, не отреагировав на повторное подергивание за косичку. — У нас еще есть, чем удивить конструкторов!

— Да, скорость Кисаны. Но ведь она все равно не сможет ее использовать долгое время, а я, к примеру, становиться для нее обедом совсем не желаю.

— Тебе жалко несколько глотков крови для победы? Или ты имеешь что-то против вампиров?! Киса, да хватит уже!

Последнее восклицание демона было вызвано подзатыльником девушки, стоявшей рядом с ним. Хотя, если быть честным, это не она зарядила в тыковку буйному Хору, а я воспользовался ее рукой, чтобы охладить пыл хвостатого. Киса, надо отметить, сразу поняла, кто это так распоряжается ее конечностью, и заметила:

— Может, уже хватит спорить? Или собираетесь устроить поединок с непременным мордобоем? А чего ты, Златко, добиваешься, я так и не понимаю. Хочешь снова взять на себя обязанности капитана, думаешь, что сможешь действовать лучше — разбирайся с Алексом, а не ищи поддержки у нас!

Действительно, пора и мне выходить на сцену. Все равно эпизода с написанием на клочке бумаги корявого «Низложен» уже не предвидится, а необходимые предпосылки для реализации одной из моих задумок организовались как нельзя лучше. И вот ведь парадокс — для этого мне даже не пришлось прикладывать никаких усилий, все произошло само собой.

Вернувшись в тело, я поежился от струйки холодной воды, которая пролилась с дерева мне за шиворот, активировал кокон и решительно направился к команде, которая все еще спорила неподалеку. Когда я приблизился, разговоры мигом отрезало, а Златко спросил весьма вызывающим тоном:

— Ну, что удалось узнать?

— Целители накачались силой, видимо, готовят что-то очень энергоемкое. Пошли, поглядим, как им удастся обойти правила.

— И это все?

— А что тебе еще нужно? Или ты надеялся, что я подслушаю разговор конструкторов, в котором они прямым текстом сообщат мне, каким образом их можно победить?

— То есть, ты ничего нового так и не придумал? — торжествуя, уточнил Златко.

— Нового — нет, поэтому будем обходиться моими старыми идеями и надеяться, что они сработают, — ответил я, пожав плечами.

— Всем все ясно? — обратился капитан к команде. — Так как идей у Алекса больше нет, сегодня после окончания Игры мы остаемся на тренировку!

— Хочешь, чтобы завтра все оказались измотанными и невыспавшимися? — ехидно уточнил я. — Или всерьез планируешь за полдня подтянуть уровень командного взаимодействия?

— Я хочу подготовиться к поединку, и твое мнение меня совершенно не волнует! — заявил Златко. — Если ты забыл, то напомню, что именно я являюсь капитаном! И именно я решаю, что делать команде! Хор выругался на своем языке, а я усмехнулся и сказал:

— Так я не имею ничего против — решай себе, на здоровье!

Посчитав разговор завершенным, я направился к трибунам, где уже рассаживались зрители, но капитан сказал вдогонку, укрепляя свой авторитет:

— И чтобы сегодня ты был на тренировке!

— Слушаюсь! — весело ответил я, развернувшись к Златко. — Еще приказы будут?

Того слегка сбило с толку мое поведение, ведь наверняка он рассчитывал на возражения, пререкания, попытку неподчинения… Но я ничего этого не стал делать, так как сложившаяся ситуация меня целиком и полностью устраивала. Оглядев остальных, Златко сказал всем:

— Пошли, перерыв уже подошел к концу! — и первым пошел к трибунам.

За ним потянулись игроки, которые оглядывались на меня с недоумением, но так и не осмелились ничего возразить против решений капитана. А Хор с Кисой задержались и остановили меня, когда я хотел последовать за остальными.

— И что это было? — мрачно поинтересовался демон.

— Где? — дурачась, улыбнулся я.

— Алекс, прекрати паясничать! — раздраженно воскликнула вампирша. — Почему ты не осадил этого идиота? Ведь все ждали, что ты поставишь Златко на место, но ты отчего-то решил промолчать.

— Если ты потрудишься вспомнить, я не молчал. Я сразу сказал, что решение Златко было глупым, но никто меня так и не поддержал. Все стояли и молча смотрели, как мы с ним меряемся авторитетом. И что мне еще оставалось делать? Да, я мог заявить, что капитан у нас никудышний, что я за эти три дня сделал больше, чем он за полторы десятицы, что именно благодаря мне мы одержали победу над стихийниками… Но разве это было не очевидно? А после моего заявления оставалось бы всего два варианта — либо Златко смирится с унижением и фактически признает, что выставил себя дураком, в чем лично я сомневаюсь, либо уйдет из команды, хлопнув дверью, тем самым надеясь спасти остатки своего авторитета. А он хоть и идиот, но игрок весьма неслабый, так что потеря для команды окажется невосполнимой. Поэтому я решил не вмешиваться и дать капитану немного порулить нашим судном, тем более что большинство было совсем не против.

— И ты думаешь, что у Златко может что-нибудь получиться? — спросила Киса.

— Вот завтра и посмотрим. А пока запомни — сегодня на тренировке скоростью ты пользоваться не можешь, иначе завтра лишишься этой возможности, и даже кровь не поможет. Вот такие странные особенности организма у вампиров. А ты, Хор, потерпи денек командование Златко. Не возражай, не показывай недовольства или презрения, выполняй все его приказы, пусть даже они будут абсолютно бестолковыми.

— Ты явно что-то задумал, — пробормотал демон, пристально глядя на меня.