В следующий миг я получил обстоятельный ответ на свой вопрос. Демон, не раздумывая, щедро залил огнем все пространство перед собой. Защита на моей тушке появилась инстинктивно (помогли многочасовые тренировки во сне!), поэтому магическое пламя никакого вреда мне не причинило, но она позволила гостю определить точное местонахождение своего противника, и в меня полетело незнакомое, но довольно мощное плетение. Сформировав перед ним щит, я ударил в ответ. Не стараясь уничтожить гостя, а просто пробуя его собственную защиту на прочность. Кокон демона с успехом отразил мои активные структуры, но вместе с тем развеял скрывавшее ауру плетение и сразу показал мне свои слабые стороны. Теперь я видел, что вывод был верен — маг мне действительно попался средний и особой угрозы не представлял.

Отвлекая внимание гостя огненной сетью, я запустил в него модифицированным воздушным тараном. Против физического воздействия защита не устояла, и гостя отбросило к стене, весьма сильно о нее приложив. Но маг оказался крепким и не лишился сознания, хотя на несколько секунд потерял ориентацию. Однако не успел я воспользоваться этой удачей и сформировать магическую уздечку из чего-нибудь подходящего, как моя интуиция снова забила тревогу. Некая опасность приближалась сбоку, причем я прекрасно осознал, что магией защититься от нее не смогу. Просто не успею создать мощный щит.

И тогда я прыгнул вниз, на лестницу, заметив магическим зрением, как над моей спиной пронеслась магическая структура, наполненная до краев силой. Она соприкоснулась со ступенями, ведущими наверх, и взорвалась, разрушив ее и раскидав во все стороны осколки камня. «Еще один маг! Зашел с черного хода!» — пронеслись мысли в голове.

В полете я успел укрыться мощным коконом, поэтому шрапнель не причинила мне вреда, но приходившему в себя демону досталось по полной программе. Вот только, как я уже сказал, он оказался крепким, поэтому не обратил особого внимания на расплывавшиеся по его одежде кровавые пятна и на глубокие порезы на лице, а сформировал защиту и снова ударил в меня неизвестным плетением. Его я встретил атакой, породив новый взрыв с яркой вспышкой, сразу ослепившей противника. Я же к подобному был готов, поэтому быстро взломал кокон демона и ударил простенькой, но чрезвычайно действенной структурой, которую мне давным-давно показал Хор.

Тело мага разорвало на сотни частей, кровь темными брызгами обильно украсила стены и пол, но я не обратил внимания на произведенный бардак, а метнулся обратно в коридор к новому противнику. В следующее мгновение мне пришлось подпрыгнуть, пропуская весьма знакомое плетение, которое только недавно мне показал Ризак. За спиной раздался грохот, рванулось пламя, в свете которого я смог увидеть второго ночного гостя. Он уже не скрывался, окутавшись мощной защитой, аналогичной моей, и оказался человеком. Лет сорока, с небольшой лысиной на макушке и куцей бородкой.

Сейчас этот маг стоял в конце коридора и как раз отбивал атаку полуголой Кисы, выскочившей из комнаты. Я еще отметил, что вампирша все-таки истинная женщина. Даже понимая, что рядом идет магическое сражение, все равно потратила несколько секунд на то, чтобы одеть ночнушку! Но все посторонние мысли испарились, когда маг ударил в ответ. Обычным плетением разрыва простейшей модификации, но не в Кису, защита которой могла выдержать и не такие удары, а в стену рядом с ней. Та моментально превратилась в груду камней, которая приняла на себя и мое атакующее плетение, и две магических структуры девушки. Высвобожденная энергия рванулась во все стороны, отбросив вампиршу прочь, сорвав двери ближайших комнат с петель и изрядно повредив стены коридора.

«Умный гад!» — оценил я противника. — «Умный и опытный. Видимо, не раз участвовал в магических поединках и прекрасно знает, как использовать окружающую обстановку себе на пользу. А ведь я до этого в своем обучении даже не дошел!»

— Киса, атака Ниста! — заорал я и сформировал пару мощных сетей.

Они оказались разрушены, даже не успев долететь до противника, но дали нам секунду, чтобы уже вдвоем подбежать поближе и принять на щиты Стрелы Иризха. От них можно было избавиться только так, потратив кучу энергии на противодействие. А потом я сосредоточился на взломе защиты мага, а Киса отвлекала его своими плетениями, комбинируя разные типы воздействия. Именно в этом и состоял принцип атаки Ниста, когда противника пытаются взять живьем благодаря превосходящим силам. Хотя, если быть объективным, то силы оказались примерно равны, поэтому пока маг с успехом нам противостоял. И даже позволил мне развеять свою защиту, чтобы тут же показать, что так просто уздечку на себя одеть не даст, и заставить нас уйти в глухую оборону.

Но ситуация изменилась спустя десяток секунд, когда из-за наших спин прилетело Копье Остарда. Это Хор наконец-то соизволил спуститься и включиться в схватку. От копья маг попросту увернулся, а в стене, за которой была расположена душевая, появилась немалых размеров дыра. Но вместе с тем противник понял, что схватка проиграна. Если с нами двумя он еще мог сражаться на равных, то трех имперских адептов ему одолеть было не под силу. Поэтому когда мы попытались объединить наши усилия, маг решил сбежать.

Разумеется, он не стал кидаться в сторону небольшой лесенки, ведущей вниз, а вместо этого загородился мощным щитом и ударил разрывом во внешнюю стену замка, а затем совершил великолепный прыжок и вместе с булыжниками выпал наружу. Но я отпускать его не желал, поэтому разрушил его щит, воспользовался ускорением, одним рывком преодолел расстояние до пролома и выпрыгнул следом. По пути я еще успел наградить гада двумя плетениями, но понял, что опыт — штука серьезная. В падении маг успел не только сформировать многослойный кокон, принявший на себя мою атаку без особых последствий, но и ударил в ответ.