Судя по голосу, Гвен была очень расстроена, и Диана не решилась отказаться встретиться с ней, хотя не получила никаких объяснений по телефону. Кто знает: может, просто одну несчастную бабу потянуло поплакаться в жилетку другой, такой же несчастной?

С первого же взгляда Диане стало ясно, что она не ошиблась насчет душевного состояния Гвен. Она помнила эту женщину ухоженной и уверенной в себе. Теперь Гвен опустилась и была близка к истерике. Господи, так же чувствовала себя сейчас и Диана!

– Насколько мне известно, – начала Гвен, – Ники де Поль была вашей ассистенткой. Скажите, долго ли она у вас проработала?

– Ники пришла к нам года два назад, – со сдержанной неприязнью отвечала Диана. – Она неплохо справлялась с мелкими поручениями, однако мечтала о большем – о том, чтобы стать самостоятельным автором и продюсером. А я, чертова дура, пыталась ей помочь. Я… – Тут Диана осеклась и попыталась взять себя в руки. – Простите, но, пока я не ударилась в патетику, мне бы хотелось знать, в чем все-таки дело.

Гвен, смертельно побледневшая при первых же словах Дианы, вдруг сморщилась и поднесла к лицу ладони, но ей не удалось сдержать рыданий.

Растерянная Диана молча ждала, когда Гвен придет в себя. Столь искреннее проявление горя внушило сострадание: ведь ей и самой сейчас было очень несладко.

– Извините. – Гвен всхлипнула. – Я вовсе не хотела устраивать перед вами спектакль. Мне казалось, что все уже отболело, но как-то вдруг стало так плохо…

Вздыхая, Гвен рассказала Диане о своем знакомстве с Ники и о том, как та оплела ее паутиной лжи.

– Мне и в голову не приходило, что она имеет отношение к «Эбботт и Синклер» или лично знакома с Люком Мерримэном. Ники твердила, что мечтает стать актрисой.

– Она и есть актриса, и весьма недурная, черт бы ее побрал, – процедила Диана.

– Диана, я… я долго не решалась довериться вам. Видите ли, я очень скрытный человек…

– Понимаю. – Диана все больше и больше сочувствовала Гвен. – Можете не сомневаться, я не стану болтать. А кроме того, я догадываюсь о том, что вы сейчас чувствуете. Господи, и как только она на такое пошла?

– И все же пошла. Я понятия не имела о том, что меня используют, то есть заставляют генерировать все новые и новые идеи… Кстати, идея «Шоу Люка Мерримэна» тоже принадлежит мне.

Слушая Гвен, Диана с изумлением узнавала, как далеко зашла Ники в своем неуемном стремлении сделать карьеру на пустом месте. Даже те два предложения, что показались Диане приемлемыми, были украдены у Гвен.

– Ей не приходилось особо напрягаться, – продолжала Гвен. – Ведь я не спала ночами, стараясь выдумать для нее что-нибудь новенькое. Мне непонятно одно: ради чего она столько врала?

Зато Диана уже все поняла. Ники запутывалась больше и больше. Ей было куда проще придумать новую ложь, чем выложить правду, особенно Гвен. Вряд ли Ники действительно бисексуалка: она слишком откровенно заигрывала со всеми мужиками. Диана попыталась объяснить это Гвен, но не тут-то было.

– Мне казалось, что о наших с Люком отношениях знают все…

– Я ничего не знала, – возразила Гвен. – Я вообще не прислушиваюсь к сплетням.

– Ну, в общем, мы были близки, а Ники потом призналась, что с самого начала положила глаз на Люка. И наконец-то его заполучила… – Диана умолкла.

– А мне до сих пор не верится, что ее интересуют мужчины, – упрямо возразила Гвен. – Вполне возможно, она трахается с ним с единственной целью – утвердить свое положение в «Альфа телевижн». – Гвен снова заплакала. – Как я могла так ослепнуть? Я не ребенок, многое успела повидать! Но я никого еще не любила так, как Ники!

У Дианы тоже навернулись на глаза слезы.

– И я была не менее слепа. – Она попыталась улыбнуться. – Ну и картинка! Пожалуй, мы обе хороши, вы не находите?

– Нахожу. Должна заметить, что пару раз видела вашего Люка на благотворительных балах, он строил глазки всем напропалую. А что касается Джеммы Лопес…

– Ну а я видела, что Ники вела себя точно так же, – перебила ее Диана. Не хватало еще, чтобы Гвен переложила на Люка всю тяжесть вины! – Конечно, Люк способен очаровать кого угодно, но пользовался своими чарами по наивности. Такой сердечный, простой парень…

– Вот уж не надо! Я видела его в деле!

– Зато я жила с ним больше года, и Люк никогда мне не лгал, тогда как Ники притворялась с самого первого дня. Вы не поверите, какая дрянь из Ники полезла, когда я как следует прижала ее! – И Диана рассказала об их знаменательной встрече под дождем.