– Спасибо. – В эту минуту Мэтью испытал острую боль от того, что этот парень на несколько дюймов выше.

– Уж и не знаю, Мэтью, сумею ли когда-нибудь отблагодарить вас за то, что предоставили мне шанс. – Люк протянул ему руку.

Мэтью внезапно смутился, отвечая на рукопожатие.

– Знаете, когда я впервые снимался для пилотной серии, мне казалось, что все будет чертовски просто. Я и понятия не имел о том, что значит вкалывать целый сезон. Та еще работенка. Ну, не в физическом смысле, а в умственном. Вы ведь сами понимаете: нужно учить роль, и все такое. Конечно, дело стоящее, но я все чаще подумываю, как бы немного передохнуть…

– Постарайтесь отдохнуть как следует, Люк. – Мэтью похлопал его по плечу. – Извините, мне нужно вернуться в зал, поздороваться с нужными людьми.

Сэйлс кипел от ярости. Черт побери, уж он-то отлично знал, что Люк и Диана на днях полетят в Лос-Анджелес: Фил собирался познакомить их с тамошними шишками. Мэтью проклинал себя за то, что не мог примириться со связью Дианы и Люка. Да, неприязнь к Люку была непреодолима. Он вел себя с Мерримэном честно и по-деловому, но вступать в задушевные беседы с ним выше его сил.

Внезапно его поймал за руку Фил:

– Эй, Мэтью, что за похоронная рожа? У нас же праздник!

– Это точно, Фил, – встряхнулся Сэйлс, – и я намерен повеселиться вовсю! – Он улыбнулся и даже залихватски хлопнул босса по спине.

– Вот и отлично! – отозвался Фил и пошел дальше.

Мэтью чуть не дал ему пинка на прощание. Как будто не он старался задавить идею «Пэта Уинстона» в зародыше! А теперь держится так, будто это его личная находка. Фил Бэннон не из тех, кто способен честно признаться в своих ошибках, – он всегда делает вид, что все идет по его плану. Чертов хамелеон – и в одежде, и в манерах! В Лос-Анджелесе носит цветастые рубахи и говорит с деревенским акцентом. А в Нью-Йорке упакован в строгий костюм и выражается как заправский яппи. Если Мэтью предлагает удачный проект, Фил присваивает лавры себе. А когда Мэтью ошибается, то шишки валятся на него одного.

Сейчас Фил почти парил в воздухе: ведь «Пэт Уинстон» сотворил настоящее чудо. «Континентал» вытеснил со второго места «Первую американскую студию» в рейтинге прайм-тайма исключительно благодаря «Пэту». Он не только огреб кучу денег и положительных отзывов у критиков, но и поправил дела «Коварных волн». Обычное примитивное «мыло», этот сериал повысил рейтинг за счет того, что перед ним зрители смотрят «Пэта».

– Надеюсь, вы несколько веселее, чем можно предположить по вашему виду, Мэтью. – К нему подошла Диана перекинуться парой фраз. – Ведь это и ваша победа! Я отлично помню другую вечеринку, когда все это началось.

Он тоже ее не забыл, как не забыл и приглашение на обед, хотя его пришлось отклонить, потому что дома Мэтью ждала дочь.

– Вы ведь знаете, Диана, я не очень-то компанейский парень, поэтому не следует ждать от меня особого веселья.

– Господи, но ведь это просто ужасно! Я непременно должна что-то предпринять! – Выпив, она говорила необычно громко, но все равно оставалась чертовски очаровательной.

С игривой улыбкой Диана взяла с подноса пирожок и протянула Мэтью:

– Кажется, это не крабы, но выглядит аппетитно. Позволите вас угостить?

«Еще как позволю!» – мрачно подумал Мэтью. Диана все еще держала перед ним пирожок, и он, поддавшись искушению, наклонился и откусил. Она добродушно рассмеялась.

– Только будьте осторожны, не откусите руку, которая вас кормит!

– А почему бы и нет? Вдруг она окажется еще вкуснее?

– Похоже, вы правы, – согласилась Диана, взяв в рот остатки пирожка. – Что они сюда намешали?

– Понятия не имею. Какая-то овощная дрянь. Наверняка повар помешался не вегетарианской кухне. Где же вы, о где, чудесные яства прошлых лет?

– Увы, они сгинули без следа! – улыбнулась Диана. – Кстати, какие рестораны в Лос-Анджелесе вам нравятся больше всего? Мы с Люком собираемся отправиться туда на несколько дней…

– Эй, детка, ты не меня искала? – осведомился внезапно появившийся Люк.

– Как всегда, очень вовремя. – Взяв его под руку, Диана снова обратилась к Мэтью: – Ну, мы, конечно, побываем в «Поло-лонж», у Чейзена и Мортона. А где еще?

– Непременно пообедайте в «Тако-белл».

– Так ведь там, поди, кормят мексикашек, верно? – вмешался Люк. – Я пару раз совался в их забегаловки – ничего особенного…

– Мэтью пошутил, – перебила его Диана, смущенно взглянув на Сэйлса.

– Ага. – Люк добродушно пожал плечами. – А с другой стороны, откуда мне знать?

Мэтью поспешно прикрыл лицо бокалом. Это была уже четвертая порция скотча на пустой желудок, однако он оставался трезвым, как распорядитель на похоронах.