Но не спрашивать же его было об этом напрямую, поэтому Джай спросил о другом.

– Расскажи мне о своем роде.

Хор не знал, что именно его интересовало, поэтому рассказывал все подряд.

– Мы живем далеко на юге, возле самых гор. У нас большой и богатый род, но мы живем согласно традициям, и не строим городов. Наши земли лежат очень близко от перевала, поэтому к нам часто заезжают караваны из Румии. Они привозят ткани, пряности, женщин… в обмен берут наших лошадей, шкуры животных, ковры…

– Твой отец – рэм вашего рода?

– Да. Он – рэм и глава рода Атан. Я его третий сын,– кивнул степняк, и, сообразив, каким будет следующий вопрос, продолжил,– Хейт был старшим, но после того, как он ушел из рода, старшим стал Актар.

– Ушел из рода?– переспросил Джай.– Почему?

Для степняков не было страшнее наказания, чем изгнание из рода. Поэтому он и предположить не мог, что кто-то из детей степи мог пойти на такое добровольно.

– Не знаю. Отец не любил, когда ему напоминали о Хейте. Поэтому мы редко говорили о нем,– признался Хор.– Отец… он очень… суровый человек. И Хейт был похож на него. Актар рассказывал, что они часто спорили.

Похоже, история была стара, как мир. Очередная ссора закончилась тем, что рэм в буквальном смысле слова указал своему старшему сыну на дверь.

– Но отец не отрекался от него,– словно прочитав его мысли, покачал головой Хор.– Поэтому, когда Хейт уехал, никто и подумать не мог, что он не вернется.

– Зачем ты его искал?

– Отец приказал его найти,– ответил мальчишка,– он приказал мне ехать в Итиль Шер. Сказал, что это семейное дело, поэтому должен ехать или я, или Актар, но он не может отпустить Актара. Поэтому пришлось ехать мне.

– Как ты нашел Хейта?– поинтересовался Джай.

– Мне повезло,– пожал плечами мальчишка,– я встретил его отряд, когда они выехали из Итиль Шер.

– И ты его узнал?

Хор помедлил с ответом (словно решая, стоило ли открывать Джаю свой секрет или нет), а потом произнес:

– В детстве я всегда мог определить, где находится Актар или отец. Не знаю как. Я просто знал, где они и что с ними. А когда мы подъехали к Итиль Шер, и я увидел воинов, то просто почувствовал, что один из них – Хейт.

Чуть подрагивающий голос мальчишки выдавал его напряжение. Похоже, Джай был первым человеком, кому он доверил свою тайну. Поэтому ему было особенно важно, чтобы тот поверил ему. Но юношу не нужно было ни в чем убеждать. О том, что такое "узы крови" он знал не понаслышке.

– Он сам подошел ко мне,– продолжил Хор, обнадеженный тем, что его не стали перебивать.– Даже не стал спрашивать, кто я. Спросил только, зачем я приехал. Я рассказал…

– Он отказался возвращаться?

– Сказал, что не может принять такое решение без согласия хагана, но переговорить с ним он сможет только через несколько декад. А потом велел мне возвращаться домой.

– Почему же ты не уехал?

– Отец велел без Хейта не возвращаться. А в Итиль Шер меня не пропустили,– продолжил мальчишка,– поэтому Хейт разрешил мне остаться с его отрядом.

Решение Хейта, показалось Джаю более чем странным. Степняк знал, насколько опасным будет его путешествие. Он собирался выехать за пределы Хаганата (то есть из-под защиты Сейн Ашаль). И все-таки взял мальчишку с собой. Подвергая при этом опасности не только самого Хора, но и весь отряд. К сожалению, выяснить, почему он так поступил, было уже не возможно.

Заскучавший Хор явно обрадовался приходу Джая (хоть какое-то разнообразие после целого дня, проведенного в четырех стенах). Он даже попытался приподняться и изобразить нечто вроде традиционного поклона, но тут же сморщился от боли и откинулся на подушки.

– Лежи,– махнул ему Джай, и кивнул Шеони, сидевшей в углу.

Еще вчера он поручил ей позаботиться о Хоре. Не то, чтобы мальчишке нужен был чей-то присмотр. Но ему нельзя было двигаться, и помощь не помешала бы. Поэтому Джай решил приставить к нему Шеони в качестве сиделки. Подпускать к мальчишке кого-то постороннего он не хотел.

– Как ты себя чувствуешь?– поинтересовался он.

– Со мной уже все в порядке, рэм.

Мальчик действительно выглядел вполне здоровым. Разве что продолжал непроизвольно морщиться при каждом неловком движении (к сожалению, магия исцеления не избавляла от боли). Но лечивший его шаман обещал, что это пройдет через несколько дней.

– Хорошо,– кивнул Джай, а потом добавил,– я хотел с тобой поговорить. Мы уезжаем из Итиль Шер.

– Сегодня?– спросил Хор, рывком принимая сидячее положение (он закусил губу, чтобы не застонать).