быстро удаляющейся девушкой.

Снова потянулась кажущаяся бесконечной череда улочек. Вите вообще

было непонятно, откуда их столько в относительно небольшом городке. Разве

что некоторые были пройдены по два-три раза…

Но в конце-концов, к его удивлению, Маше таки удалось выйти к высокой

кирпичной стене, опоясывающей Магистрат.

Ещё минут пять метаний туда-сюда ушло на поиски неприметной дверки в

ней, через которую парочка недавно покинула это негостеприимное место.

Оказалось, что ночью, даже при полной луне, она почти не видна.

Наконец дверь была найдена. "Вроде, та самая" — неуверенно пробормотал

Витя, которого внезапно осенила мысль, что такой потайной ход мог быть не

один. Однако проверять эту догадку не было времени. Из-за ближайшего

поворота уже доносились чьи-то лёгкие торопливые шаги.

— К стенке! Прижимаемся к стенке! Я — здесь, ты — с той стороны! — громким

шепотом скомандовал он спутнице. Маша раскрыла было рот, чтобы

возмутиться таким бесцеремонным командованием, но сообразила, что

сейчас не время, и, пообещав себе разобраться "с этим выскочкой" позже,

юркнула к стене, кутаясь в густо оплетающие её ветви то ли плюща, то ли

дикого винограда. Витя проделал тот же маневр.

Вовремя. Едва парочка таким образом замаскировалась, из-за угла

появилась плотно укутанная в бесформенный серый плащ с большим

капюшоном невысокая фигурка. Новое действующее лицо этой мизансцены

замерло на пару секунд на месте, словно прислушиваясь к чему-то, и,

видимо удовлетворившись услышанным, шустро засеменило прямо к засаде.

Между тем на Витю нашло какое-то оцепенение. Умом он понимал, что вот

сейчас надо что-то сделать, чтобы задержать полуночную посетительницу

Магистрата и отобрать у неё ключ, но вот что именно надо сделать?.. Об

этом он как-то заранее не подумал.

Выпрыгнуть из укрытия с криком "ключ или жизнь?!"? Так кричать нельзя -

могут услышать. Да и эта дура — подружка любвеобильного ночного сторожа,

может от страха заорать во весь голос. Значит — не вариант.

Молча пырнуть в бок ножом? Тем более, что жертва уже вот она, на

расстоянии вытянутой руки. Вставляет ключ в замок.

Но ведь так можно и убить человека! Будущего Темного Властелина Мира

аж передёрнуло от такого предположения. Убить кого-то… Ещё бы в бою. А

вот так — нет! Ни в коем случае! Но ведь, с другой стороны, если не убить,

могут убить друзей… Ну — не друзей, а спутников. Без которых он и сам долго

не протянет. Значит…

Тем временем замок тихо щёлкнул, дверь отворилась…

Думать было некогда. И Витя, отбросив нож в сторону, вцепился обеими

руками в край плаща уже почти исчезнувшей в темном коридоре жертвы. И

резко дернул его на себя. Почему-то со словами: "Стой, стрелять буду!".