– Настя, я не хочу отвлекать тебя от работы, однако у меня имеются отличные новости, – сказала сейчас Куницына, подходя к Анастасии. И положила на стол тонкую брошюру.

Настя пробежала ее глазами и воскликнула:

– Ничего себе! Где ты это достала, Таня?

– Через знакомых, которые живут в Лондоне, – ответила журналистка. – Они вращаются в медицинских кругах.

Настя принялась внимательно изучать брошюру. Речь в ней шла о революционно новой терапии синдрома Туретта, разработанной профессором Майклом Маккински. Профессор Маккински был светилом в области невропатологии, преподавал в Медицинской школе Стэнфордского университета, имел несколько клиник по всему миру, считался гением и в течение последних лет выдвигался на лауреата Нобелевской премии по медицине (по слухам, в новом году у него были все шансы получить самую престижную награду в мире). Настя, постоянно получавшая новую информацию касательно новых методик по лечению синдрома Туретта, пыталась записаться на прием к профессору Маккински, однако легче было попасть на аудиенцию в Белый дом или к английской королеве, чем в одну из его клиник – профессор сам отбирал себе пациентов, был финансово абсолютно независим и проводил большую часть времени в странах третьего мира, где спонсировал строительство госпиталей и больниц.

– Судя по всему, скоро произойдет подлинный переворот в методике лечения синдрома Туретта, – сказала убежденно Татьяна, и Настя почувствовала небывалую благодарность к журналистке – та заботилась о Машеньке как о собственной дочери.

– Мне тоже так кажется. Но какое это имеет отношение к нам? – спросила Анастасия. – Я столько раз пыталась попасть к профессору, однако никак не выходило. Похоже, он намеренно избегает богатых пациентов, а тратит всю свою энергию на неимущих.

– Маккински может себе такое позволить, ведь он отпрыск чрезвычайно состоятельных родителей, – сказала Куницына. – И его кредо – улучшить мир! Но мне через знакомых удалось записать Машеньку на прием в лондонскую клинику профессора. У меня не было времени на раздумья, поэтому я не смогла переговорить сначала с тобой, но решила, что...

Настя порывисто обняла Татьяну и, чувствуя подступившие к глазам слезы, спросила:

– Ты не шутишь? Тебе в самом деле удалось добиться для Машеньки консультации у профессора Маккински? Но как у тебя получилось?

– О, если приложить усилия, то можно горы свернуть, – скромно ответила Татьяна. – Маккински пробудет в Лондоне всю следующую неделю и сможет уделить Машеньке два часа в среду, с часа до трех.

– Два часа в руках знаменитого специалиста! – вскричала Настя. – Господи, как же я рада!

– И это еще не все, – заметила Куницына. – Он ищет сейчас пациентов, в первую очередь подростков, для своей новой терапии. Если постараться, то можно сделать так, чтобы Машенька оказалась в их числе...

Настя тотчас связалась с Басалыго, который сразу же воскликнул:

– Отлично! Мы полетим в Лондон все вместе. Я сейчас же отдам распоряжение подготовить самолет на среду и велю изменить мой график.

Но в понедельник, выпив кофе вместе с Татьяной, Настя слегла с острым расстройством желудка. Во вторник ее самочувствие немного улучшилось, а осмотревший ее семейный врач сказал, что у нее, по всей видимости, пищевое отравление, и рекомендовал в ближайшие дни не покидать поместья.

– Придется лететь в Англию без тебя, – расстроился Игорь. – Однако мы расстаемся всего на полдня! С профессором я поговорю по-мужски...

– Игорь, никаких угроз! – воскликнула в ужасе Анастасия, но муж ее успокоил:

– Ну что ты! Не буду же я угрожать человеку, который в состоянии облегчить страдания нашей дочери... Я просто намекну ему, что могу подсобить со сбором пожертвований на его проекты в странах третьего мира, а он в обмен пусть включит Машеньку в число пациентов, на которых будет тестироваться его новая терапия.

Настя проводила Игоря и Машеньку до машины, вернулась в спальню и легла в постель. Женщина чувствовала себя отвратительно – слабость разлилась по телу, голова гудела, ноги были как чугунные. Ей было очень обидно, что она не могла сопровождать мужа и дочку в Лондон. Но в следующий раз она обязательно полетит вместе с ними!

Игорь позвонил из аэропорта и сообщил, что они сели в самолет, принадлежащий его банку, и вот-вот взлетят. Связь прервалась, и Настя решила: лайнер пошел на взлет. Через каких-то полтора часа они будут в Лондоне, а еще через час встретятся с профессором Маккински. Анастасия была уверена, что Игорь сумеет убедить ученого, который отличался, мягко говоря, неуживчивым характером и некоторыми странностями. Но что поделать, ведь профессор – гений!

Выпив куриного бульона, Настя почувствовала, что ее клонит в сон. Веки сомкнулись, и женщина заснула. Внезапно ее разбудил громкий стук в дверь, и еще до того, как она успела отреагировать, в спальню влетела Ринара. Но в каком виде! Раньше Настя никогда не видела управляющую в подобном состоянии – волосы растрепаны, по щекам текут слезы, руки дрожат.

– Анастасия Всеволодовна... Господи... Я даже не знаю, как вам сказать...

Ринара подскочила к огромному телевизору, схватила пульт дистанционного управления, нажала на кнопку, и экран засветился.

– В чем дело, Ринара? – спросила Настя несколько недовольным голосом и зевнула – ей снилось что-то хорошее, а сон бесцеремонно прервали.

Ринара не ответила (что вообще-то было вопиющим нарушением этикета и субординации!), а вместо этого остервенело тыкала пальцем в кнопки пульта. Наконец возникло изображение информационной студии одного из федеральных каналов (на нем раньше работала Татьяна Куницына), и Насте бросилась в глаза бегущая строка «Экстренная новость дня». Женщина прочитала: «В аэропорту Пулково (С.-Петербург) около часа назад был убит известный криминальный авторитет и бизнесмен И.Л. Басалыго».