А самое главное, Леха наконец собрался с духом рассказать все отцу. Осторожно, так, чтобы не втянуть его в свою авантюру. Показать вертолетиков, а дальше по обстановке. И как назло, четыре дня назад отцу поздно вечером позвонили. Тот сначала помрачнел, затем повеселел, закрылся в кабинете и долго там разговаривал. А следующим утром еще затемно укатил в Москву. Ничего толком не объяснил, только загадочно сверкнул глазами. Сказал, есть интересное предложение о работе. Сегодня к ночи обещал вернуться.

Надо еще немного подождать. Сутки хотя бы.

Мария натурально пилила Леху каждый день с момента запуска «ямы»: ну, когда начинаем действовать? Он невнятно оправдывался. А вчера к нему прицепился Принц с двумя вопросами сразу: чего ты ждешь, и какая будет моя роль в нашем шоу? Леха послал его подальше. «Совсем от любви размяк, донжуан хренов» – констатировал Принц.

Спасибо, хоть Даша по-человечески себя вела.

Даше было не до микробов, она разрабатывала коварный план: нынче же по дороге домой чего-нибудь испугаться и со страху повиснуть у Лехи на шее. Если не поймет намека, она сама его поцелует.

Даша как раз убедила себя, что план достаточно коварен и непременно сработает, когда в ее лабораторию вошла Мария.

Выглядела она в белой нанотеховской униформе просто сногсшибательно, даже несмотря на то, что убрала волосы под защитный колпак. Мужская часть лаборатории шумно вздрогнула.

– Салют микротехнологам от гуманитарных технологов! – заявила Мария с порога. – Руками не трогать, я стерильная.

Подмигнула Даше и направилась прямиком к завлабу.

Лаборатория проводила ее заинтересованными взглядами. Если пиарщик вдруг говорит «микро» вместо «нано», он либо с ума сошел, либо еще не потерян для общества. Конечно, не наш человек, но и не полный гуманитарий. На сумасшедшую эта красотка не была похожа. Значит, чего-то хочет понимать. Весьма похвально, весьма.

Мария вернулась через несколько минут, подошла к Даше и сказала:

– До конца дня ты моя, побежали.

– Да не хочу я к вам… – уперлась Даша.

– А там ты никому и не нужна, – сообщила Мария сварливо. – Пошли в центральный зал. Будешь моим Вергилием.

Пока Даша припоминала, кто такой Вергилий, и каковы его служебные функции, они уже оказались в коридоре.

– Значит, слушай, – сказала Мария. – Топай рядом и слушай. Идем в «яму». Там на днях будет фотосессия, надо узнать у операторов «станков», куда ставить камеру, чтобы не мешала работе. Сколько туда можно затащить аппаратуры, чтобы ничего не дрожало, как выставлять свет, и все такое. Это не легенда, все так и будет. Модель – ты. Кроме шуток. Ради такого случая дадут специальное разрешение маску тебе не надевать.

– Да не хочу я… – начала было Даша.

– Тихо! Держи, спрячь, – Мария что-то сунула ей в ладонь.

Даше не надо было смотреть, чем ее осчастливили, она наощупь узнала специальные пробирки для забора образцов – достаточно их перемыла в ультразвуке. Но откуда у Марии-то две штуки?

– Откуда пробирки?

– Из лесу, вестимо. Отец, слышь, ворует, а я отношу… Петя дал, Петя.

– Какой Петя?

– Программер из Лехиной лабы.

Услышав про Леху, Даша сразу успокоилась. Значит, это он все устроил.

– Начинаем? – спросила она, чувствуя, как по спине ползут мурашки.

– Начинаем, – кивнула Мария и привычно сжала ее руку чуть повыше локтя, не крепко, но ощутимо.

Жест обладания и поддержки: не бойся, я с тобой.

– Будем не спеша бродить по «яме», выбирая планы, я тебя пощелкаю на телефон. Один из планов – за пультом забора образцов. Последний. Незаметно пробирки наполнишь – и сразу уходим.

– Погоди, Маш… Ничего не выйдет, я же не знаю код операции! Стажеры не ходят за образцами! А без кода этот пульт ничего мне не даст!

– Ну ты смешная… Есть код! – Мария вытащила из кармана свой телефон, упакованный в прозрачный стерильный бокс, и победно взмахнула им. – Все у нас есть.

Какой умница Лешенька, подумала Даша, все предусмотрел. Она сразу почувствовала себя уверенней и спросила только:

– А зачем целых две пробирки?

– Потому что я теперь хитрая, – объяснила Мария. – Будет резерв для непредвиденных случаев. Эх, если бы я тогда у Зарецкого шприц сперла…

– Да что там осталось в шприце, полтора микроба. Нужен рой. Ты все правильно говоришь, наберем две.

– А все равно надо было стащить, – заявила Мария. – Чтобы знал, с кем имеет дело!

Даша помолчала немного и тихо произнесла:

– Если хочешь обмануть человека, совсем не надо, чтобы он знал, с кем имеет дело…

Мария обдумала это заявление, решила, что подруга очень даже права, но тем не менее, высокомерно оттопырила губу и спросила:

– С каких пор ты у нас специалист по обману? Ты ведь даже не врешь никогда!

– Это ты не врешь никогда, – парировала Даша, невесело усмехнувшись. – Тебе очень повезло с отцом…