— Да, меня там его мальчишки обижать будут! — плаксиво сказала Марианна. — И сам дядя Дима на меня кричит.

— А как бы ты вела себя на его месте? Или, может быть, ты мне объяснишь, зачем тебе и Вовке понадобилось устраивать костер на балконе?

— Мы играли в индейцев.

— Взяв без спроса помаду тети Оли? А потом, индейцы никогда не сжигали школьные тетради с двойками. Собирайся.

Ирина резко наклонилась над чашкой, пряча улыбку. Марьяшка вздохнула и стала укладывать свои игрушки.

— Откуда ты знаешь? Может быть, индейцы это и придумали. Ладно, поехали к дяде Диме.

— Он же тебя ругает! — ехидно заметил отец.

— Дядя Дима хоть суп не заставляет есть до последней ложки, как тетя Наташа, — проговорила Марьяшка и мстительно добавила: — А сам он окурки в горшки с цветами прячет, когда тетя Оля не видит.

— Ябедничать нехорошо.

— Я правду говорю. Ладно, поехали, чего уж тут.

Валерий усадил Марианну в машину, переговорил с шофером, захлопнул дверь и помахал рукой отъезжающей девочке. Ирина в свою очередь села за руль, подождала, пока Валерий накинет ремень безопасности, и лихо тронула с места.

— Итак, едем? И вы, конечно же, повезете меня к Анастасии.

— Откуда вы знаете, что я повезу вас к Насте? — вскинулась Ирина.

— Моя персона, судя по всему, вас не интересует. Значит, остается только одно — вы хотите отвезти меня к Насте.

— У вас прямолинейная логика компьютера. Однако вы все-таки сели ко мне в машину.

— Еще мгновение, и я пожалею об этом. Если, конечно, успею это сделать, — чуть мрачно закончил Валерий.

— Я вас не понимаю. — Ирина внимательно посмотрела на своего пассажира.

— Вы всегда так лихо водите? — последовал ехидный вопрос. — Или только я удостоился такой чести?

— Вы неблагодарны, как все мужчины.

— Лучше не отвлекайтесь от дороги, у вас еще будет время вцепиться ногтями мне в лицо.

— Очень надо!

— В самом деле? В таком случае я могу вздохнуть свободно.

— Как бы вы меня ни критиковали, а я вас почти привезла.

— Может быть, вы откроете тайну моего похищения?

— Похищения? Вы себе льстите. Честно говоря, вы лично меня совершенно не интересуете. Выходите, приехали.

Валерий вышел из машины и огляделся. Они находились на оживленной улице. Ирина заперла машину и махнула рукой Валерию:

— Идемте, здесь недалеко.

Взяв Валерия за руку, Ирина повела его в сторону больших металлических павильонов, видневшихся невдалеке.

— Куда мы идем? Это же вещевой рынок, — удивленно произнес Валерий.

— Нам туда и надо.

Они вошли в один из павильонов и пошли между торговыми рядами, обходя толпящихся людей. Ирина уверенно вела за собой недоумевающего Валерия. Внезапно она остановилась и указала рукой на одно из торговых мест, находившееся от них в нескольких метрах. Валерий нетерпеливо отодвинул рукой кожаный плащ, болтавшийся у него перед глазами.

— Будете брать, молодой человек? — услужливо спросил продавец.

Валерий только отрицательно покачал головой. Впереди в метрах двадцати от себя он увидел улыбающуюся Настю, сидящую за прилавком. Перед ней стояли две женщины и придирчиво рассматривали заколки для волос, разложенные на прилавке. Вытягивая шею, Валерий силился разглядеть сидящую за прилавком Настю. Наконец женщины отошли. Валерий сделал шаг вперед, но Ирина удержала его за локоть:

— Подождите, сейчас Раиса начнет представление.

— Кто такая Раиса?

— Женщина, у которой Настя работает. Вот смотрите.

Валерий повернулся и увидел, что из-за вешалок с висящими платьями вышла женщина средних лет, что-то сказала Насте и встала поближе к прилавку. К прилавку подошли две женщины.

— Милые дамы! Вы только посмотрите, сколько красивых вещей висит перед вами. Помните, что недаром говорят англичане: «Мы не настолько богаты, чтобы покупать дешевые вещи».

— Разве это сказали англичане? — шепотом обратился к Ирине Валерий.

— Ай, какая разница, — отмахнулась Ирина. — В данный момент это ее меньше всего волнует, можете мне поверить.

Между тем женщина упорно продолжала зазывать покупательниц:

— Помните, мои милые дамы, с сегодняшнего дня мы начинаем жить красиво. Дорогая вещь долго не выходит из моды, а постепенно докупая недостающие детали комплекта, вы сможете компоновать свой гардероб и всегда быть красиво одетой. Долой дешевки из Турции и Китая! Приобретайте строгую элегантность. Да все мужчины будут ваши, стоит только вам надеть эти дивные платья. Вот обратите внимание. Я надеваю этот элегантный жакет — и от меня уже просто невозможно оторвать глаз.