– Я - американец, - возразил Томми.

– Вьетнамского происхождения?

– Я - американец, - твердо повторил Томми.

– Многие американцы, которые приехали из Вьетнама, тоже любят тофу, - дипломатично успокоила его кассирша, отсчитывая сдачу.
– Хотя и не так, как наши японские покупатели.

С улыбкой, которая показалась Томми безумной, Дел сказала:

– Он хочет, чтобы его простата стала размером с баскетбольный мяч.

– Слушайте ее и делайте, как она говорит, - посоветовала кассирша.

Томми засунул сдачу в карман джинсов и поспешил подхватить две пластиковые сумочки, вместившие все их покупки, торопясь выбраться из супермаркета.

– Слушайтесь мисс, - строго повторила кассирша на прощание.

Холодный дождь, подстерегавший его снаружи, мигом смыл со щец Томми краску смущения. Вглядываясь в темноту, он подумал о маленькой хищной твари, которая все еще скрывалась где-то там. Впрочем, за последние несколько часов она перестала быть маленькой.

За несколько минут, проведенных в супермаркете, он почти забыл об этом исчадии ада. Из всех людей, которых он знал, одна только Дел Пейн могла заставить его забыть - хоть и ненадолго - о том, что меньше получаса назад жизни его угрожала невозможная, сверхъестественная, опасная тварь.

– Ты, случаем, не спятила?
– спросил он, когда они подошли к фургону.

– Не думаю, - беспечно откликнулась Дел.

– Как ты не понимаешь, что эта.., это чудовище все еще живо?

– Ты имеешь в виду быструю, как крыса, маленькую тварь с зелеными глазами?

– Не такая уж она и маленькая, - проворчал Томми.
– Впрочем, что еще я могу иметь в виду?

– Ну, в мире полным-полно престранных вещей.

– Что?

– Ты не смотришь передачу о НЛО? Называется "Икс-досье"?

– Эта тварь где-то здесь, она ищет меня, чтобы...

– Возможно, теперь и меня тоже, - перебила Дел.
– Похоже, я доставила ей несколько неприятных минут.

– Это уж точно, - согласился Томми.
– Тем более мне непонятно, как ты можешь так спокойно рассуждать о моей простате и о преимуществах тофу-сдения, когда по нашим следам несется вырвавшийся из ада демон?

Дел пошла к водительской; дверце, а Томми, торопясь, обошел ярко размалеванный фургон с другой стороны. Его вопрос оставался без ответа до тех пор, пока они оба не забрались внутрь.

– Вне зависимости от того, какие проблемы стоят перед нами в данный момент, - ровным голосом сказала Дел, - это нисколько не меняет того факта, что тофу тебе полезно.

– Ты точно спятила.

Наклонившись к приборной доске, чтобы запустить двигатель. Дел сказала:

– Ты был таким прямым, таким трезвомыслящим, таким серьезным... Как я могла не соблазниться и не подшутить над тобой разок?

– Подшутить?

– Ты был слишком серьезным, - повторила Дел, включая передачу и трогая фургон с места.

Томми мрачно покосился на две пластиковые сумки, которые стояли на полу возле его ног.

– Не могу поверить, - проворчал он, - что я заплатил за проклятое тофу.

– Оно тебе понравится, - уверила его Дел.

В нескольких кварталах от супермаркета начинался район складов и мастерских. Здесь Дел загнала фургон под эстакаду, где он был укрыт от дождя, и остановилась.

– Доставай, что мы там накупили, - велела она.

– Здесь чертовски неуютно, - поежился Томми.

– Мир состоит в основном из неуютных и пустынных уголков, Томми.

– Я не уверен, что здесь мы в безопасности.

– Безопасных мест не бывает, пока ты сам этого не захочешь, - ответила Дел, снова заговорив загадками.

– Что это значит?
– полюбопытствовал Томми.

– Многое или ничего.

– Ты снова надо мной смеешься?

– Я просто не совсем тебя понимаю.

Томми увидел, что Дел больше не смеется. Веселье, игравшее в ее глазах во время пытки в супермаркете, куда-то исчезло.

Оставив двигатель включенным, она открыла дверь, соскочила на землю и обошла "Форд" сзади, чтобы открыть дверь грузового отсека. Только теперь Томми обратил внимание, что эта машина вовсе не предназначалась для отдыха, а представляла собой обычный доставочный фургон, какими пользуются прачечные, цветочные торговцы и другие представители мелкого бизнеса. Взяв из рук Томми пакеты, Дел высыпала их содержимое на пол и стала сосредоточенно перебирать покупки.

Томми внимательно наблюдал за ее действиями, хотя его и начинало трясти от холода. Его одежда была влажной, а температура к ночи заметно понизилась.