– Ошибаешься, милочка. Дождь прекратится через четыре минуты.

– Ничего, как-нибудь...
– Дел пожала плечами.

Томми откусил пирожное и поглядел на часы.

– Расскажите мне побольше об этом.., об этой твари, - попросила миссис Пейн.
– На что она похожа? Какими способностями обладает?

– Я боюсь, что это придется отложить на потом, мама, - сказала Дел, слегка сдвинув брови.
– Мне нужно только быстренько заглянуть в одно местечко, а потом мы побежим.

– Заодно расчеши волосы, иначе они будут висеть как пакля, когда высохнут.

Дел кивнула и ушла. На протяжение последующих десяти секунд Юлия-Розалинда-Венона-Лилит и большая черная собака в упор рассматривали Томми, который едва не подавился пирожным.

– Значит, ты - это он?
– задумчиво произнесла миссис Пейн, как будто подводя какой-то итог.

Томми поспешно проглотил то, что было у него во рту.

– Что это означает - он?

– Видишь ли, мой милый мальчик, это означает только то, что ты - это ты.

– То есть что я - это я?

– Тот самый ты. Избранный.

– Избранный... В этом есть что-то зловещее.

– Зловещее?
– Мать Дел выглядела искренне озадаченной.
– Почему?

– Потому что так, наверное, огнепоклонники с островов Тихого океана утешали связанного пленника, прежде чем швырнуть его в жерло вулкана.

Миссис Пейн расхохоталась с искренним удовольствием.

– Ты и в самом деле очень мил. Чувство юмора у тебя, во всяком случае, почти такое же, как у Неда.

– Я говорю совершенно серьезно.

– Но из-за этого твои слова звучат вдвое смешнее!

– Расскажите мне обо.., о моей избранности.

– Собственно говоря, Деливеранс имела в виду, что ты - тот самый человек, которого она искала. Ее избранник. Человек, с которым она намерена прожить всю свою оставшуюся жизнь.

Томми почувствовал, что стремительно и багрово краснеет. Очевидно, Юлия-Розалинда-Венона-Лилит увидела, как запылали его уши, потому что она негромко ахнула:

– Бог ты мой! Да ты действительно необычный молодой человек!

Скути согласно фыркнул.

Томми стало еще хуже. Чувствуя на лбу крупные капли проступившей испарины, он попытался сменить тему.

– Дел говорила мне, что вы.., не спите с тех пор, как с вами что-то случилось на озере Мад.

– Да, - кивнула миссис Пейн.
– Чуть южнее Тонопы, если точнее.

– И все двадцать семь лет вы не спали?

– Почти двадцать восемь, считая с той ночи, когда была зачата Деливеранс.

– Вы, должно быть, ужасно устали.

– Ничуть, - возразила она.
– Сон для меня не является необходимостью. Это вопрос выбора, а я предпочитаю не спать, потому что это скучно.

– А что случилось на озере Мад?

– Разве Дел тебе не сказала?

– Нет, она как-то не...

– Ну, раз так, - сказала миссис Пейн, - значит, я тем более не должна этого делать. Предоставим это Дел, и в свое время ты все узнаешь. Договорились?

В гостиную снова вошел Маммингфорд. В руке он держал переносной телефон, принести который просила Дел. Поставив аппарат на стол, дворецкий удалился - очевидно, чтобы заняться похищенным "Феррари".

Томми снова посмотрел на часы.

– Лично я считаю, что у тебя есть стопроцентная возможность дожить до рассвета, - ободрила его миссис Пейн.

– Спасибо, миссис Розалинда, - поблагодарил Томми.
– Надеюсь, мне это удастся. Если нет, то мы, возможно, увидимся с вами на шоу Леттермена. Миссис Пейн даже хлопнула в ладоши - так ей это понравилось.

– Я была бы очень рада, Томми!

Оркестр Гленна Миллера заиграл "Американский патруль".

Томми запил последний кусочек пирожного остатками кофе и спросил:

– Это ваша любимая музыка?

– О да! Если бы нашу планету можно было спасти при помощи одной лишь музыки, эта прекрасно бы подошла.

– Но вы, наверное, родились в пятидесятые...

– В рок-н-ролльные пятидесятые, - подтвердила она.
– Да, я люблю рок-н-ролл. Но музыка Гленна Миллера взывает к Галактике.

– Взывает к Галактике...
– повторил Томми, раздумывая', что бы это значило.

– Да, как никакая другая.

– Вы очень похожи на свою дочь, - вежливо сказал Томми, и миссис Пейн расцвела.

– Я тоже тебя люблю, Томми, мальчик мой.

– Стало быть, вы коллекционируете старые радиопрограммы?