– Умница, - одобрила мамаша Фан. Скути просунул свою голову вперед и засопел, настороженно обнюхивая нового пассажира. Мамаша Фан повернулась на сиденье и столкнулась с собакой нос к носу.

Скути широко улыбнулся и вывалил из пасти длинный розовый язык.

– Не люблю собак, - сказала мать Томми.
– Грязные животные, и все время лезут лизаться. Только попробуй облизать меня, черная башка!
– пригрозила она.

Все еще улыбаясь своей собачьей улыбкой, Скути приблизил голову вплотную к лицу матери Томми с явным намерением лизнуть.

Мамаша Фан оскалила зубы и издала негромкое, предостерегающее ворчание.

Испуганный Лабрадор отпрянул и обиженно заморгал. Опомнившись, он тоже оскалился и, прижимая уши к голове, зарычал в ответ.

Мать Томми еще сильнее обнажила зубы и рыкнула так грозно, что Скути заскулил и, смущенно косясь в сторону, свернулся в клубок в дальнем уголке сиденья.

– Еще один квартал, потом налево. Томми отчаянно пытался придумать какой-нибудь ход, чтобы заработать очки и хоть чуть-чуть подправить свою репутацию.

– Я очень расстроился, когда Ги рассказал мне насчет Май, - проговорил он, для пущей убедительности сокрушенно качая головой.
– Что это на нее нашло? Убежать с факиром - кто бы мог подумать?!

– У нее перед глазами был дурной пример брата, - едко заметила мамаша Фан, мрачно глядя в зеркальце заднего вида на еще одно свое непутевое чадо.
– Он ее и погубил. Пример старшего брата погубил его сестру. Что-то ее теперь ждет?..

– Какого из братьев вы имеете в виду?
– игриво спросила Дел и прищурилась.

Томми почувствовал, что не может промолчать.

– Это не честно, мам!
– воскликнул он.

– Да, - подтвердила Дел.
– Томми никогда не убегал с факиром.

Она на мгновение оторвала взгляд от улицы впереди и тоже посмотрела на Томми.

– Или ты скрываешь, бесстрашный пожиратель тофу?
– насмешливо спросила она.

– Все уже было устроено, - продолжала мамаша Фан, не слушая ее.
– Приготовления шли полным ходом, Май ожидало блестящее будущее, и вот - нате вам! Чудесный вьетнамский юноша остался без невесты.

– Брак по расчету?
– поинтересовалась Дел.

– Нгуэн - очень приличный молодой человек, из порядочной семьи, - пояснила мамаша Фан.
– Он не фокусник.

– Чип Нгуэн?
– уточнила Дел. Мать Томми зашипела от негодования и сильнейшего отвращения.

– Нет, конечно... Чип Нгуэн - глупый детектив из романов Томми, который волочится за блондинками и палит во всех без разбора.

– Нгуэн - это по-вьетнамски все равно что Смит, - пояснил Томми.

– Тогда почему ты не назвал своего героя Чип Смит?
– спросила Дел с самым невинным видом.

– Наверное, мне следовало так поступить, - вздохнул Томми.

– Я знаю, почему ты этого не сделал!
– с торжеством объявила Дел.
– Ты гордишься наследием предков, вот в чем дело!

– Наорать ему на наследие предков!
– сурово отрезала мамаша Фан.

– Мама!..

Мамаша Фан никогда не прибегала к подобным крепким выражениям, и Томми почувствовал, как от удивления у него екнуло в груди. То, что его мать позволила себе выразиться подобным образом в присутствии постороннего человека, свидетельствовало о том, насколько она разгневана и расстроена.

– Боюсь, миссис Фан, вы не совсем хорошо понимаете Томми, - вежливо возразила Дел.
– Как я успела убедиться, семья имеет для него огромное значение. Если бы вы дали ему возможность доказать...

– Я, кажется, уже сказала, что ты мне не нравишься?

– Да, вы упоминали об этом, - согласилась Дел.

– Так вот, чем больше ты болтаешь, тем меньше ты мне нравишься.

– Мама!
– возмутился Томми.
– Я что-то не припомню, чтобы ты так резко разговаривала с кем-то, кто не принадлежит к нашей семье. В чем дело?

– Сам сообрази. Правый поворот, девчонка, - скомандовала мамаша Фан и с сожалением вздохнула.
– Нгуэн Ху Ван - тот мальчик, за которого должна была выйти Май, - не чета этому глупому Чипу Нгуэну. Его семья занимается пончиками и жареными пирожками и владеет несколькими розничными точками. Прекрасная партия для Май. У меня могло быть множество внуков, таких же красивых, как она. А теперь у нее будут дети от этого фокусника.

– Так вот из-за чего сыр-бор?
– уточнила Дел.

– Что ты сказала?