Появились отродья. Их количество было невелико — кодла…

— Одна… — насчитал командир-призрак группы прикрытия. — Вторая…

— Третья… — присовокупил Глеб.

Это и впрямь выглядело на первичные признаки нашествия. Но где конница исчадий и артиллерия, а авиация? Возможно, вскоре подтянутся, а никак иначе.

Черти не стремились идти прямиком на БМД приматов, обходили стороной, окружали их там.

— Облава! Засада… — осознали бойцы экипажа.

— Связь! — разошёлся Глеб. — Гром, приём! Это Глыба — Гроб… И нам, если не выручишь! Тут такое твориться вокруг нас — и чёрти что! Чертей просто море! Клан…

— Не один… — подсказал командир иной группы призраков. — Мрак! Тьма! И просвета невидно!

— Держаться до последнего снаряда и патрона, а если придётся и бойца! Это приказ!

Глеб догадался, что именно затеял осуществить комбат. Другое дело сами и выступили приманкой для чертей. А для тех изначально упыри.

Ёбыр не торопился уходить, не отомстив за собственный просчёт, да и потом не собирался носиться по пеклу пешком — всё-таки вожак. Ему не пристало. И непременно требовалось вьючное животное, а соответственно и иной хабар — голова демона и желательно наездника, но и погонщика сойдёт для того, чего затеял.

— Ну где же комбат… — нервничали бойцы БМД. Отбиваться бессмысленно, разве что подороже продать собственную жизнь.

Не тут-то было. Их принялись обстреливать и не с воздуха, а именно катапульт.

— Кто-нибудь видит, где расположены эти адские орудия исчадий? — закружил башню вокруг своей оси Глеб, стараясь посредством перископа разглядеть на местности их среди возвышенностей.

Нигде ничего и близко. Впрочем, и в небе никого незамечено.

— Так вот оно что, — догадался он: исчадия оттачивали на них своё мастерство по умению обращаться с катапультами, метающими огненными снарядами. — И происходит, а твориться!

Снова заорал по рации, тревожа Громова.

— Гром, это Гроб! Нам хана! И вам край! Это западня! Не приближайтесь! И не перебивай, а слушай меня внимательно — то, что скажу! Исчадия научились скрывать катапульты за холмами! Помимо этого у них появились корректировщики огня! Им теперь не требуется прямой визуальный контакт снами! Ты слышишь меня?

Ответом послужил орудийный выстрел в удалении, и раньше его эха до экипажа заглохшего БМД докатились отзвуки раската при взрыве.

Глеб зафиксировал облака взвеси, поднятые в небо, и следом ещё один и не один. Начался обстрел из орудий БМД.

На прорыв экипаж Глеба не мог пойти при всём их желании — без горючки и с места не сдвинуться, да и пешком не прорваться. Их тут же изрешетят дротиками отродья.

— Орудие на батарею заставы! — скомандовал Глеб. — Пли!..

Черти засуетились. Отродьям досталось изрядно. При первом же залпе среди них выкосило больше кодлы, а при повторном в виду пристрелки ориентиров коими послужили сами же взрывы, батарея комбата выдала максимальный результат, выбив что-то порядка клана вурдалаков и иже с ними иных отродий.

Добавили и призраки в БМД из всех видов оружия имеющегося в наличии при них.

— Это прорыв! — не поверил своим глазам Глеб. В их направлении, прорывая ряды отродий и сминая гусеницами и пулемётными очередями из ПКТ неслись клином порядка пяти БМД. — Смертники!

— Штурмовики… — обрадовались призраки из группы прикрытия.

Их взяли на буксир.

— Лучше бы горючкой поделились, — не согласился Глеб, развернув орудие БМД назад, продолжал отстреливаться от наседавшего противника.

То чего он так опасался — свершилось — исчадия вышли на них, отыскав среди бескрайних просторов пекла в аду заставу Адского легиона. Батальон был обречён. Не увенчался успехом и расчёт на мины замедленного действия, коими приматам ранее всегда служили тела поражённых паразитами отродий и порождений, а иной раз и свои же соратники по оружию и несчастью.

Исчадия сожгли их, противопоставив аса на драконе. И так по всему периметру заставы со стороны Преисподней на всём протяжении.

Удручающее известие о прорыве на заставу принесли призраки, сменявшие друг друга группами, уходившими в разведку. И не всегда возвращались. Одна пропала бесследно.

— Вот и всё — конец… — вздохнул натужно Глеб, чувствуя за собой вину.

Громов так не думал, и вообще ничего не стал говорить, а и журить было не за что. Исчадиям и без того очевидно, где искать заставу. И всегда там, где находятся высохшие мумии, изъеденные паразитами.

Люди в гарнизоне видели: они с отродьями окружают их, держась на приличном расстоянии и за холмами — не приближались.

Глеб предложил обмануть их — произвести выстрел в недолёт и существенно.