Полукровка вглядывался в пелену во все глаза. И что он там высмотрел, известно одному Аллону или ихнему Дьену? Но противоречить никто не решился, ибо полуэльфийский дар зоркости Себастьяна уже не раз их спасал в дороге.

До цели: заброшенного мостка не больше сто пятидесяти метров, а видимости вокруг ноль. Приходилось уповать на умение и везение.

— Эльфы, — выдавил из себя, наконец, Себастьян.

Шост чертыхнулся, девчонки помрачнели и поежились. Что делать?

— Сволочи перехитрили нас! На перехват пошли! Так я и думал!..

— А дальше? — пространно полюбопытствовала Оливия.

И Себастьян в той же манере ей ответил:

— Н-не знаю.

Застыли в камыше вчетвером по самые макушки. Полукровка подался в самые глубокие и мрачные думы. Храмовникам ничего не осталось, кроме, дожидаться его решений. Хлюпанье и чавканье ни на секунду не прекращалось со стороны злополучных Улей Грез. А со стороны эльфранских чащ — плотная тишина. Ни щебета, ни стрекота. Затаенная пауза.

Себастьян думал. Шост ждал. Ждали аристократки — бледные и осунувшиеся.

— Необходимо отвлечь их как-то?.. Но как?!

Растерянные гримасы в ответ.

— Возле моста и под ним нас накроют раз плюнуть! — Себастьян зашел в полный тупик своих размышлений.

Шост отстранено молчал.

И тогда подала голос Оливия.

— Фантом… фантомы!..

— Чего? — не понял ее полукровка, пронзив колючим взором.

— Фантомы, — отважилась баронская дочка.

— Не понял?

Зато понял Шост.

— Раскусят. Пустышки распознают за версту…

Себастьян тоже просек тему.

— Верно.

— А если со стороны Грез, да за двести-триста метров по ту сторону моста, чтобы остроухие… эльфы, — поправилась, краснея вельможка, — затряслись и занервничали, пока будут бегать за призраками, мы и проскочим…

Себастьян сощурился, почмокал языком. Вряд ли старших эльфаров этим проймешь? Но вот какая штука могла выйти: если их разделить, то вполне логично на тех супчиков, что останутся у моста наскоком попробовать налететь и пробиться, а там?.. Что потом? По мосту? Впереди будут разгневанные охотой за фантомами эльфы, сзади — подпирают те ж самые разгневанные эльфы, но опоздавшие на "веселье", в центре — дозор, оставленный прикрывать мост и снова… тоже разгневанные эльфы.

Выход один!..

И Себастьян начал давать подмастерью указания…

— Готьенн! Готьенн! ГОТЬЕНН!

Он подорвался на плаще и спросонья чуть не огрел Алхона кулаком да не добавил чем-нибудь покрепче с реквизита магии. Подождал, пока пелена сна рассеется, и в тот же миг почувствовал хаотическое колебание воздуха, явно стряслось непредвиденное и неприятное. Беглецы! Снова умудрились что-то выдумать?

— Готьенн! Зальм с Хрудтом засекли цели в двухстах метрах южнее моста…

— И что? Что?!! Дьен раздери тебя, Алхон не молчи, почему так получилось?

— Дайкинская магия и эльфарская подпитка, нет сомнения — это подмастерье с Себастьяном. Они каким-то образом улизнули мимо нас и…

— Че-его?!! — Вдруг взревел старший эльфар, и попятились лучницы даже на мосту. — Хрудта с Зальмом быстро сюда!

Готьенн не стал терять времени даром, уже вовсю прощупывал магические зонды — ничего. Ни малейшего намека на обвод или хитрый маневр, действительно ни чего. Каким боком им удалось нас обойти? Ладно, я дрых, а остальные? Он впился взором в фигуры лучниц, мечников со следопытов, глупость! Не могло так произойти, что они проворонили четыре цели… одну еще, куда не шло, но сразу четыре?! Мистика какая-то!

Тени в дрожащем тумане, а вот и Хрудт с эльфаром Зальмом.

— Рассказывайте!

— Четыре цели. Уходят на юг. Огибают рукав Грез, в тумане… — начал докладывать следопыт Хрудт.

Готьенн скривился. Вот наволочь!

— Дайте мне окончательный слепок! — приказал он.

Эльфар привлек магию, демонстрируя в сознание Готьенна отпечатки следов и зондирование щупов. Размытые сгустки энергии. Оболочки. Готьенн интуитивно ощутил несоответствие выполненной энергограммы. Фальшь! Их обводят как малых детей! Подвох!..

— Достаточно! Значит так голубчики! Это фантомы! Оставляй Алхон пятерых разведчиков на мосту, а остальные, пускай шуруют вдогонку зондов… ты меня понял? Только без проколов! — Готьенн обернулся и смерил глазами Зальма. — А теперь ты послушай, эльфар! Хочешь закрепиться в моем отряде, приведи Себастьяна и сморчков с кляпами в зубах. Что хочешь, делай: землю ешь, болото выпаливай, но не смей упускать выродков, ясно?

Бледный магик через силу кивнул.

— Беги, приказ выполняй! Чего столбом стоишь? — прикрикнул напоследок Готьенн. Недоумки!