Ронан Земан застывшей рукой провел по векам умершего, закрывая их навсегда. Плакали близкие и верные люди.

Плакал от бессильной ярости и Земан. Плакал за Халоута, плакал за несчастную, погибшую казалось очень давно, но так любимую сестру Милу. Плакал за тех, кого не знал, но тех, кто ушел, защищая и прикрывая ценою своей жизни — их жизни.

— Сир Сольчик, вы ранены? Генерал ранен! Врача! — зашумело отрезвляюще рядом.

— Я?! Ранен?! Да пустяки… о, Аллон! Точно кровь! — Я даже и не заметил… не почувствовал! — он попытался слезть с коня, но ощутил громадный наплыв усталости и съехал с лошадиного крупа, его подхватили и оказали помощь.

А Земан тяжело, камнем подымался с земли и решительно брал на себя командование:

— Готовьтесь к бою! Хорвут ответит за все! Сир Саливан, командуйте сбор, те, кто остался в лагере и не преследует остроухих — должен немедля оказаться в седле! Мы идем добивать Хорвута! Эту… погань!

Одобрительные крики.

— И еще!.. Отправьте дальнокрыла в Мейдрин. Надо известить столицу о нападении остроухих. Сообщить все герцогу. И оповестить графов и баронов о карателях. Позаботьтесь!..

— По коням!

— По коням!..

— …Хорвут! Хорвут! Хорвут!

— Я слушаю вас…

— Куда вы делись? Почему вас вечно нет под рукой, когда вы так мне нужны?

— Я пытался связаться с графами и рыцарями. Вирком. Дельссоном. Сирами Лаутским и Розанном, понимаете, я хочу обеспечить себя хоть какой-то поддержкой. Голыми руками Халоута и Земана не возьмешь, нужны мечники и копейщики. Нужны…

— Ну и как, у вас получилось с ними со всеми договориться?

— Э-э-э… понимаете, господин… Я отправил эскорт с майором Ревортом и просительными просьбами и отослал по адресатам дальнокрылов, но до сих пор ни от кого не получил ответа.

— И не получите, барон! Помните, вы говорили в Эльсдаре на визите к Сульяну, что не доверяете и не можете всецело положиться на плечи своим компаньонам? Помните?

— Помню.

— Плюньте на них! Не унижайтесь. Они вам не помогут. Пока герцог не объявит, чью сторону официально поддерживает вашу или графскую, вы обречены на полное одиночество. Обречены, решать свои проблемы самостоятельно, без посторонней опоры и плеча. И гордитесь этим, судьба таких любит. Судьба таким благоволит.

— Одними эмоциями и убеждениями, ваша милость, сыт, не буду…

— Абсолютно с вами согласен, барон, поэтому спешу обрадовать… У вас есть прекрасная возможность разделаться со своим врагом раз и навсегда. Эльфийские каратели пересекли равнину Мильф и ударили по лазутчикам Земану и Халоуту. Должен сообщить вам, барон, что эти прохиндеи планировали зайти в ваши владения с флангов и расстрелять ваше имение в упор. Но теперь войска Сульяна в щент добивают подлецов. Ударили им в спины. На равнине Мильф Халоут с Земаном собрали трехтысячное войско, всю резервную герцогскую армию и теперь мы ее преспокойно изничтожаем. Испепеляем вместе с графскими холуями, мы высекаем и кровеносные жилы боеспособности герцога Альвинского. Обескровливаем главного мерзопакостного врага. Рубить две жертвы одним махом. Ты понимаешь, о чем я тебе толкую, Хорвут?

— Коне-ечно, мой госпо-один, — голос его дрожал, эмоции били через край. Аллон всевышний, его извечные враги ликвидированы!

— Тогда действуй! Не сиди, сложа руки! Организуй летучий отряд и ударь со стороны Вельможного леса. Они будут отступать. Со спины ты расстреляешь их как трусливых зайчат. Минимум усилий и максимум результата. Летучий отряд довершит начатое нами дело — торопись!

— Я… я… уже спешу, — срываясь с места, выбегает во двор барон.

— Торопи-и-и-и… — связь оборвалась.

— Чельссер! Гарст! Ко мне!! Ко мне!!! — громко и надрывно орал он.

Паника сотрясла весь двор, забегали слуги и караульные. Стражники на воротах заозирались на хозяина.

— Сколько людей осталось в имении, Гарст?

— Человек восемьдесят вместе с прислугой, господин, — главмейстер бежал к нему со стороны пристроек, за ним следом из широких ворот оружейной спешили два младших офицера — внутренняя охрана имения.

— Ясно. Где Чельссер?

— Наверное, в доме. Он собирался подготовить полную инвентаризацию оружейной.

— Ладно. Лейтенанты Гивон и Хуврс снаряжайте людей! И готовьте общий сбор. Слушайте мой приказ: врезаетесь в Северный тракт прямиком к Земану и берете курс на равнину Мильф, всех бегствующих по фронту пеших, конных и разведчиков неприятеля расстреливать. Надеюсь, вы еще не забыли знаки и различия земанской и халоутской форм? (Усмешки в ответ) Если же по дороге выйдет колона эльфийских карателей в бой с ними не вступать, ясно? (Шоковое недоумение и поспешное кивание) Не щадить никого! В живых никого не брать! Общий сбор через пять минут, приступайте!