— Елена, я понимаю. Но не могу объяснить тебе ничего. — Он пытался найти в ее мыслях хотя бы подобие ненависти или отвращения к нему, но ничего такого там не было.

— Да этого и не надо. Я сама понимаю, что с тобой случилось. Ты ревнуешь. Но это ведь неправильно! Из-за твоей ревности уже пострадал Стефан, а теперь страдает и Мэтт!

— Мне плевать на этого кретина! Плевать на своего дорогого братца! — Дамон уже подошел к машине и с такой силой открыл дверь пассажирского сиденья, что оставил на кузове глубокую вмятину. — Я не Святой Стефан, и чем скорее ты это поймешь — тем лучше для нас обоих!

— Я это понимаю, Дамон, — Елена нежно погладила его по руке, — Но ты делаешь больно не только им, но и мне.

— Знаю, — вся злость на окружающий мир вдруг прошла, и Дамон улыбнулся девушке. — Я постараюсь так больше не делать. Хочешь, я извинюсь перед Майком?

— Мэттом, Дамон, запомни, пожалуйста! — Елена старалась ничем не выдать свое удивление — последняя фраза сильно ее шокировала. Она до сих пор не могла понять, что с Дамоном происходит. Сейчас он меньше всего походил на того Дамона, с которым она познакомилась несколько лет назад. Может, она права и он, наконец, изменился.

— Да, я, наверное, сошел с ума, но могу вернуть его, если ты попросишь. Услуга за услугу.

— И чего же ты хочешь? — Елена чуть не разрыдалась от досады, он все еще прежний! — Чего?

— Одна ночь со мной, наедине. — Дамон хотел сказать это как можно мягче, но звучало это зловеще.

— Знаешь, ты мне отвратителен! — Елена вырвала свою руку из его и зашагала обратно в лес, изо всех сил стараясь справиться со слезами.

Но толку было мало, и она отчаянно заплакала. Все, во что она верила, умерло только что. Он ничуть не изменился. Остался все тем же эгоистичным, самовлюбленным, жестоким и опасным чудовищем! Как он мог? Что он себе воображает? И она, Елена, тоже хороша. Забыла обо всем на свете, кроме этого мерзкого черноглазого вампира. А как же Стефан, как же клятва любить его всю оставшуюся жизнь? Елена намеревалась найти Мэтта и за все перед ним извиниться. Она будет валяться перед ним на коленях, если понадобится.

— Елена, что ты, черт возьми, делаешь? — Дамон резко остановился перед ней, и, увидев ее лицо, тут же добавил, — Ты плачешь? Прости… — добавить больше ему было нечего, и он решительно не знал, что нужно сделать или сказать. Поэтому он молча поднял ее на руки и понес к машине. "Значит, никогда не делал ей больно, да?" Дамону было не по себе. Он вдруг увидел себя глазами Елены и представил, как сильно она может возненавидеть его.

Усадив Елену, все еще плачущую, он сел на водительское место и завел машину. Тишину нарушали только утробный рев мотора и всхлипы девушки. А Дамон все пытался найти слова в свое оправдание и удивлялся той боли, которую приносили ему ее слезы.

— Елена, — Дамон не выдержал первым, — пожалуйста, перестань. Я понимаю, что сказал. Но ты сама просила перестать тебе врать.

— Ох, Дамон… — Девушка не могла больше ничего произнести.

— Елена, я хочу извиниться. Но только за свои последние слова, которые так обидели тебя. За Мэтта я извиняться не стану. — Его вдруг удивило, что он назвал этого светловолосого подростка по имени, обычно он этого даже в мыслях не делал.

Елена тоже была поражена.

— Дамон, останови машину. — Бесцветным голосом попросила она.

Вампир нажал на педаль тормоза и развернулся всем корпусом к Елене. Она была так красива, с заплаканными красными глазами и распухшими губами, что он даже не понял, что произошло дальше.

Дамон наклонился и впился в нее губами. Он даже не сразу осознал, что Елена отвечает на его поцелуй. Она с удовольствием целовала его, пока не пришлось остановиться, чтобы перевести дыхание.

— Елена, что…? — он даже не был уверен, что именно хотел спросить.

Все было настолько неожиданно и напоминало вспышку молнии на безоблачном небе.

Девушка и сама не знала, что случилось. Она вдруг почувствовала огромную любовь ко всему окружающему.

Дамон с интересом смотрел на Елену. Она ответила на его поцелуй! Не злилась, не кричала, а просто смотрела на него полными нежности глазами. И пьянящий аромат победы окончательно вскружил ему голову.

Прошло больше пяти сотен лет с тех пор, как он был с девушкой наедине и наслаждался не ее кровью, а телом и душой, и сейчас он просто потерял контроль над собой. Сердце девушки стучало так громко, что ему на секунду показалось, будто она упадет в обморок.

— Дамон, — Елене с трудом удалось отодвинуться от него и слегка отдышавшись, она добавила, — это неправильно. Мы не можем.

— Почему? — голос вампира был спокоен, но глаза по-прежнему горели огнем на бледном красивом лице. — Ты ведь хочешь этого.

Он не спрашивал, и от этого Елене делалось еще хуже. Она понимала, что все сейчас произошедшее всего лишь следствие того факта, что Дамон Сальваторе ей нравился, и не просто нравился. Он сумел-таки добраться до той струнки в ее душе, которую она признавать не хотела.