Потупившись, Зара старалась не смотреть на него.

Дипломат... Фиговый из неё дипломат, никудышный! Ей бы с колбами под начальством леди Совейны заниматься! Если он сейчас её уволит, то правильно сделает.

Зара сама себя не узнавала: одни эмоции, полное игнорирование законов разума - всё то, что она всегда порицала. В кого она превратилась, что она делает? Нужно думать о карьере, учиться, сдавать экзамен на звание мага второй категории, а не переживать по поводу того, что её начальник с кем-то переспал. Решено: по возвращению в Айши Зара возьмёт отпуск, уедет в герцогство, успокоится и решит, чем ей заниматься в жизни. Наверное, перейдёт в департамент Апполины. Ей, как э-эрри, логичнее было бы служить в Департаменте безопасности или магической обороны, но для первого не хватает способностей, а во втором Меллон. За эти три года они виделись пару раз, он даже здоровался, интересовался её делами, но всё равно между ними чувствовалась какая-то напряжённость. Хорошо, что у него кто-то есть.

–  Простите меня, Вы правы, - тщательно подбирая слова, согласилась Зара.
– Я не достойна служить в Департаменте иностранных дел. Напрасно Вы наделили меня таким доверием, я его не оправдала. Мне очень стыдно за то, что я наговорила, даже не знаю, как теперь смотреть Вам в глаза.

–  Так же, как и прежде. Зара, не надо называть себя безнадёжной, Вы просто юны, неопытны, импульсивны. Со временем научитесь владеть эмоциями так же, как Ваш отец. Зара, ну поднимете на меня глаза, я вовсе не сержусь, я понимаю, что Вы тогда чувствовали. Мне самому было противно.

Зара осторожно взглянула на него, снова вспомнила о той демонице и решительно взялась за полусобранную сумку. Она не сможет ночевать с ним в одной комнате, обязательно что-то скажет или сделает. Пусть он и пытался объяснить, но боль и злость, прежде всего на саму себя, никуда не исчезли.

А тут ещё эти мысли... Когда она вспоминала, как он целовал и ласкал ту тварь, Зара непроизвольно представляла себя на её месте. И ей вдруг безумно захотелось ощутить то же самое.

Постепенно фантазии обретали краски, превратившись в навязчивое желание. Понимая, чем это может кончится, и не желая ещё и позора отказа, который она уже однажды пережила, Зара решила немного прогуляться. Свежий воздух ей на пользу: успокоится, выветрится мадэ... Это ведь он виноват в этих непристойных мыслях. Ночь всегда была её лучшей подругой, поможет стать прежней и в этот раз.

–  Вы куда?
– Эрш преградил ей дорогу, когда девушка попыталась прошмыгнуть за дверь.

–  Немного пройдусь. Клянусь с демонами не заговаривать, от гостиницы далеко не отходить.

–  Зара, Вы ничего не хотите мне сказать?

Она покачала головой и вызвала телепорт: не желает отпускать так, воспользуется магией. Выдержать эту пытку обидой, болью и желанием Зара не могла.

Но воспользоваться телепортом она не успела: Эрш обнял её, привлёк к себе и поцеловал. От неожиданности Зара сначала опешила, а затем, сверкнув глазами, оттолкнула его, больно царапнув ногтями по щеке. Решил воспользоваться её слабостью и развлечься? Не выйдет! Может, она и любит его, но быть любовницей на одну ночь не желает. Особенно после демоницы, запах которой, наверное, ещё не выветрился с его кожи.

–  Не прикасайтесь ко мне, не смейте трогать!
– злобно прошипела Зара.
– Вы обнимали и целовали эту тварь, а после этого думаете, что я... Прочитали мои мысли, да? Так вот, ничего не выйдет! Вы сами говорили мне, что в Камадире легко найти любовника, вот и найдите себе подстилку на ночь.

Глаза её горели, тело подрагивало от нервного напряжения.

Эрш покачал головой и протянул руку, девушка отпрянула от неё, как от ядовитой змеи.

–  Зара, я не нарушаю своих правил и не завожу интрижек с

подчинёнными. Это совсем другое. Зара, успокойтесь... Да нет на мне её запаха, и не целовал я её так, как Вас!

–  Я сама видела! Или, по-Вашему, я слепая?
– продолжала бесноваться Зара, разрываясь между двумя противоположными желаниями: прижаться к нему и расцарапать в кровь лицо.

–  Слепая, потому что не видите разницы.

–  Я ухожу. Увольняйте, публично отчитайте, испортите мне характеристику - мне всё равно. Я...

Договорить она не успела, некоторое время сопротивляясь, а потом обмякнув в его руках, отвечая на поцелуй. Он был таким нежным, что не мог оказаться обманом.

Зара сама не помнила, как обняла его, тесно прижалась, слегка прогнувшись, позволяя целовать свою шею и открытую декольте часть груди.

Постепенно платье немного сползло, обнажая плечи. На одном из них красовался свежий синяк, который Эрш тут же убрал лёгким прикосновением руки. Видимо, тепло магии привело Зару в чувство, заставило трезво взглянуть на ситуацию. Она поправила платье и мягко упёрлась ему в грудь ладонью:

–  Спасибо, Вы пытались меня успокоить, у Вас получилось. Но остальное... Вы играете, обманываете, как ту женщину сегодня, изображаете то, чего не испытываете. Наверное, прочитали мои мысли, узнали о моей порочной слабости...

–  Вы так любовь называете?
– он смотрел ей прямо в глаза. Помолчал и добавил: - Что ж, не буду портить Вам настроение. Комната в полном Вашем распоряжении вплоть до отъезда в Анторию. Если что-то понадобиться, я у Ирвина.

Зара нервно сжала пальцы и непроизвольно сделала шаг к нему. Протянула руку и отдёрнула, напомнив себе о том, каких правил в общении с женщинами придерживается Нубар Эрш.

–  Не беспокойтесь, я с первого раза понимаю слово 'нет', но вот с оценкой происходящего Вы ошиблись. Зара, как по-